Чтение онлайн

Юлия кивнула.

— Я все вижу, — поддела она. — Ты как его собираешься побеждать на дуэли, которая завтра вечером в манеже?

Константин скривился. С бароном, с котором у него завтра должен состоятся поединок, он столкнулся в одной из лавок, тот повел себя нагло, нахамил и, только получив вызов, понял, что перед ним не обычный состоятельный горожанин.

— Пристрелю, как собаку, — спокойно ответил Воронцов. — А что?

— Ох, ты ж… — в сердцах воскликнула Юлия. — Как же я упустила это? Дуэли на землях Росской империи проходят на холодном оружии. Твоя фамильная скьявона вполне подойдет. Одна беда — дворяне учатся владеть холодным оружием с детства. И чаще всего достигают неплохих результатов.

И тут Воронцов понял, что попал. Как держаться за рукоять, он примерно представлял, но против мастера… Хотя та хамоватая кубышка-барон на мастера клинка не тянул совсем, а манерами была близка к конюху. Но все равно, если он хотя бы учился этому в детстве, и потом ни разу не брал в руки клинок, он знал и умел на девяносто девять процентов больше, чем Константин.

— А я-то думаю, чего ты такой спокойный? — без улыбки произнесла Юлия, наблюдающая за ним. — Собирайся, нужно найти мастера, который тебе покажет хотя бы стойки. Ну, может еще пару ударов, никто тебя за сутки не сделает мастером стального кружева.

— Мастер стального кружева?

— Так называют мастеров клинка, — пояснила Юлия и растаяла в воздухе. — Они словно вяжут кружево концами своих шпаг или легких мечей.

— Понятно, и где мне искать учителя?

— Я видела зал неподалеку от оружейной лавки Увара.

Константин поднялся и направился к шкафу, идти к мастеру нужно было при параде.

— Кстати, — продолжила Юлия уже слегка повеселевшим голосом, — ты лихо ушел с темы женитьбы. После того, что между нами было, ты просто обязан на мне жениться.

Константин мысленно рассмеялся. Какой замечательный мир — устаревший, архаичный, но гораздо более приятный ему, чем родной, где секс — не повод для знакомства.

— Мы вернемся к вопросу о твоей руке завтра, — весело произнес он. — Возможно, меня зарежут острой железкой, и вопрос отпадет сам собой.

— Мужчины, — наиграно возмутилась Юлия, — на все готовы, лишь бы не жениться.

— Да, мы такие, — усмехнулся Воронцов переодеваясь.

Через двадцать минут извозчик высадил его возле большого двухэтажного здания и умчался искать следующий заказ. Константин же, толкнув красивую резную дверь, вошел в просторную приемную, где за столом дремал паренек лет двенадцати в форменной курточке салатового цвета. На посетителя он не отреагировал, видимо, снилось ему что-то хорошее, поскольку он начал улыбаться.

Константин секунд двадцать стоял над ним в надежде, что тот сам проснется, потом ему надоело. Перехватив трость, он постучал по сукну довольно представительного стола.

— Я не спал, учитель, — вскочив, заявил паренек, — только глаза прикрыл на секунду.

— Ну, твое счастье, что я не твой учитель, — с иронией заявил Константин, — и на встречу с ним я как раз и рассчитываю. Передай, боярин Воронцов просит о разговоре.

Мальчишка, пока бывший детектив излагал свою просьбу, пялился на хорошо одетого господина. А услышав титул и фамилию, подобрался и, кивнув, унесся вверх по лестнице.

Константин же, оглядевшись, уселся на диванчик для посетителей.

— Клятву с мастера не забудь взять, — напомнила Юлия, — а то вскоре весь город будет знать, что боярин Воронцов не владеет клинком.

— Разумно, — согласился бывший детектив.

— Мастер Ян может принять вас только через полчаса, — сбежав вниз, заявил пацан. — Он очень извиняется и просит его простить, но урок прерывать нельзя.

— Я подожду, — кивнул Воронцов и, достав сигариллу, оглянулся в поисках пепельницы.

— Сею секунду, — ответил ученик, никем другим он и быть не мог, и на широкий подлокотник взгромоздилась отяжеленная хрустальная миска, в которой вполне можно оливье подавать, но здесь, как и в Союзе, это считалось шиком и признаком достатка.

Через полчаса по лестнице спустился высокий блондин в одеянии, напоминающем обтягивающий тренировочный костюм такого же салатового цвета.

— Ваше сиятельство, — с акцентом произнес он, — разрешите представиться — мастер стального кружева Ян.

— Боярин Константин Воронцов, — вставая и отвешивая вежливый поклон, представился бывший детектив. — У меня есть до вас дело, сударь, и желательно обсудить его наедине.

— Конечно, — ответил мастер, — прошу за мной.

Усевшись в кресло, Константин дождался, когда хозяин займет свое место по другую сторону массивного стола.

— Все, о чем тут будет говориться, я прошу сохранить в тайне, — потребовал Воронцов. — И я прошу клятву ведой.

— Конечно, — кивнул блондин, сверкнув не слишком яркими голубыми глазами. И произнес ритуальную клятву, на его ладони вспыхнул магический огонек и тут же пропал.

— Итак, боярин, я слушаю вас.

— У меня завтра в манеже дуэль с неким бароном Южским. Но так вышло, что я совершенно не владею клинком.

Сказать, что мастер растерялся при этих словах, это значит, ничего не сказать. Он ошеломленно уставился на Воронцова и просидел так примерно минуту, затем тряхнул головой, отгоняя какие-то свои мысли.

— Что вы хотите от меня, Ваше сиятельство?

— Ваше время. Урок, бесконечно долгий урок, на котором вы мне дадите хотя бы азы стоек, ударов и защиты.

— Вы не понимаете, этому учатся с девства, я тку кружева поединка почти двадцать лет. Тот мальчишка, что сидит внизу, уже пять, и он убьет вас за считанные секунды. Да, барон Южский известен своими плохими манерами, и поединщик он посредственный, но если вы новичок, он убьет вас. Примите добрый совет, принесите завтра извинения, ему этого будет достаточно, а потом возвращайтесь. За пару месяцев я приведу вас в норму, и кое-чему научу.

— Исключено, — покачал головой Константин. — Либо я завтра зарежу этого скота, либо он убьет меня.