Шрифт:
Последний шаг, последний вдох,
Осталось времени немного.
Ты так устал, ты сбился с ног,
Но не нашел "свою" дорогу.
Упорно шел всегда вперед,
Сражался с собственным сомненьем,
Пусть иногда в душе был лед,
И цель казалась лишь виденьем.
Ты свято верил в доброту
И не желал мириться с тьмой.
Увы, преследуя мечту,
Боролся вечно сам с собой.
Ты сделал шаг, ты сделал вдох.
И что теперь, каков итог?
Была ли цель всего важней?
И был ли смысл в борьбе твоей…
Пролог
Шум от падения капель воды на каменный пол эхом разлетался по всему пространству огромной темницы. Капля за каплей падала обреченно вниз, словно отсчитывая с каждым ударом ушедшую из жизни секунду. Минута за минутой, день за днем и все равно целая вечность впереди…
В кромешной тьме, царившей кругом, даже небольшой огонь от внезапно появившегося на лестнице факела казался настоящим спасением из жутких объятий черноты. Чем больше проходило времени, тем яснее и яснее в небольшом пятне возникнувшего света можно было рассмотреть спустившееся в подземелья существо. Большой рост и массивное телосложение, красновато-оранжевый насыщенный оттенок кожи и длинные полуопущенные крылья за спиной.
Узник обреченно повесил голову и вздохнул. Его нежданный гость не принесет своему пленнику ничего кроме унижений и презрения, он в тысячный раз будет долго и неотрывно смотреть на его руки, закованные в магические цепи и проклинать, проклинать его за предательство. Он вновь станет оскорблять его и вновь уйдет, так ничего и не изменив…
Огонь факела подобрался совсем близко к темнице и сидящий на полу мужчина прикрыл глаза рукой, не в силах сразу привыкнуть к яркому свету.
– Смотри, к чему тебя привело твое собственное малодушие! – собеседник с брезгливостью посмотрел на прикованного цепями мужчину. – Ты сделал неправильный выбор, Ив. Ты предал свой народ, ты даже смерти и то не заслужил!!!
Ив усмехнулся и поднял голову.
– Я слышу от тебя одно и тоже на протяжении долгих лет, отец. Ничего нового для моего обвинения ты еще не придумал? – он спокойно посмотрел в глаза стоящего напротив существа, казалось, даже не замечая плескавшейся в них ненависти.
Демон повесил принесенный факел на стену и подошел ближе к решетке.
– О нет, на этот раз я пришел не просто так! Я решил поделиться с тобой кое-какими своими мыслями и планами! – он зло улыбнулся и скрестил руки на груди. – Планами, касающимися моей милой внучки, вот уже семнадцать лет прекрасно проживающей в Великой Империи…
– Ты… – пленник со всей силы рванулся навстречу ухмыляющемуся демону, но прочные цепи не позволили ему даже приблизиться к окошку камеры. – Не смей ее трогать!!! Я найду способ и вырвусь отсюда! Я уничтожу тебя, если ты хотя бы приблизишься к ней!!!
– Угрозы, угрозы…И ни капли действия. Да, сын? – еще одна злорадная ухмылка.
– Слава – человек! Она не сможет помочь тебе в поисках ключа от ворот, – выпалил Ив и тут же об этом пожалел, потому что прекрасно понял – именно такой реакции ждал от него отец.
– Это ты так говоришь, хотя я уверен, что в действительности ты так не думаешь. А я вот знаю, что принцесса как нельзя лучше исполнит когда-то проваленную тобой миссию, – краснокожий демон еще раз улыбнулся, и в его ярко-зеленых глазах словно заплясало какое-то необыкновенное пламя. – Она не человек, она – демон, или скоро им станет – это не столь важно. Просто знай, мой непутевый ребенок, что она все равно будет моей, потому что убежать от собственной крови невозможно…
– Она не откроет врата…- Ив замотал головой. – Она никогда не пойдет на это. Я чувствую.
– Откроет…- Демон забрал свой факел и неспешно направился к выходу. – И я ей в этом помогу…
– Ты не смог управлять мной, хотя всегда к этому стремился! – крикнул ему вслед Ив. – Не сможешь побороть и ее. Моя Слава никогда не пойдет по выбранной тобой дороге!
Демон резко обернулся, осветив окружающее пространство огнем в последний раз.
– Что ж, время покажет…
Закованный в цепи узник обреченно сел на пол своей темницы и обхватил голову руками, продолжая шептать лишь одну теперь уже не имеющую смысла фразу…
– Никогда, слышишь, никогда она не откроет для тебя Врата…
И уже через нескольких мгновений он вновь остался наедине с темнотой и одиночеством своей тюрьмы.
ЧАСТЬ 1
Глава 1
Никогда не бывает так плохо, чтобы не могло быть еще хуже. Печально, но факт
– Это я во всем виновата! Я, я, и только я!!! – по сокрушенному голосу Ланки и громкому постоянному шмыганью я поняла, что она сейчас горько рыдает. – Если бы я не грохнулась в обморок в самый неподходящий момент, мы бы все-таки вытащили ее из этой пещеры! Я остановила бы ее, не дала совершить подобную глупость!!!
Ага, видать моя подруга так нещадно убивается лишь потому, что сама пропустила интересную заварушку!
– Поверь, в том, что случилось, виноваты все мы, – по голосу можно предположить, что Кир стоит совсем недалеко от меня. – Если бы я сразу смог пробить ее защитную стенку, она бы не смогла вернуться к паукам.
Мне почему-то показалось, что после слов дракона вокруг повисла просто могильная тишина, только изредка прерываемая еле слышными вздохами и всхлипами моей подруги. Похоже, все очень серьезно, и я зря поехидничала в первый момент.
– Но почему…она ведь даже дышит еле-еле…- разрывалась Лана. – Не представляю, как можно ей еще помочь, если я влила ей целый пузырек сильнейшего восстанавливающего зелья, а никакого эффекта так и не добилась!!! – Она зарыдала еще отчаянней.
Я что, и правда с трудом дышу, как сказала Сиелана? Странно, а до этого особо не замечала! По-моему, и чувствую я себя очень даже ничего.
– Лана, успокойся…- тихий слабый голос Рурка и еще более сильный плач девушки.
Он жив! Господи, он жив!!! Последнее, что я еще кое-как помнила, так это то, что капитан, с ног до головы замотанный в паутину, валялся вместе с заснувшим Даном на полу, а обрадованные такой легкой победой пауки медленно окружали нас со всех сторон, полностью убежденные в приближении долгожданного обеда.