Блеф
Шрифт:
– «Зомби», – сказал он.
Позади него Хирам поперхнулся.
– Что такое, Хирам?
Хирам нервно улыбнулся.
– Ничего особенного.
Поправил галстук, стер несуществующий пот со лба. Его радушный тон явно был вымученным. Так, будто ему вообще было трудно говорить.
– Я несколько месяцев хранил все части тебя, – сказал он. – Тогда твоя голова осталась более-менее цела, хотя говорить уже не могла. Я продолжал надеяться, что твой создатель объявится и придумает, как собрать тебя.
– Он скрытен, не любит появляться на людях. Но я уверен, что он хотел бы получить их обратно.
Хирам поглядел на него запавшими безжизненными глазами.
– Извини. Их кто-то украл. Маньяк-коллекционер, наверное.
– О. Мой создатель не обрадуется.
– Ваш «зомби», сэр, – сказал бармен.
– Благодарю.
Андроид заметил, что фотография сенатора Хартманна с автографом перекочевала из угла на самое видное место, над баром.
– Прости, пожалуйста, Модульный Человек, но мне надо на кухню, – сказал Хирам. – Время и роньон сотэ о шампань никого ждать не станут.
– Звучит восхитительно, – ответил андроид. – Возможно, я закажу ваш роньон на ужин. Что бы это ни было.
Он посмотрел, как Хирам двинул свое массивное тело в сторону кухни. Что-то не так с Хирамом, подумал он, что-то странное в том, как он реагирует на все. Реакция на слово «зомби», странное замечание насчет головы. Он совсем не такой, каким его помнил Модульный Человек.
Как и Травничек. Как и все остальные.
Его сознание пронизал холод. Может, его восприятие раньше было неверным. Может, его воспоминания как-то исказились в процессе хранения, случайно, в результате сбоя. Хотя больше было похоже на то, что неверным является его нынешнее восприятие. Может, Травничек напортачил, восстанавливая его.
Может, ему опять суждено взорваться.
Он ушел от бара и подошел к Стеноходу. Стеноход был для «Козырных тузов» словно предмет обстановки, чернокожий мужчина, лет тридцати на вид, без определенного места жительства. Дикая Карта наделила его способностью ходить по стенам и потолкам. На его лице была матерчатая маска Домино, не слишком его скрывающая. Похоже, денег у этого человека было достаточно, а еще, как помнил андроид, он всегда был человеком компанейским. Никто не знал его настоящего имени.
Подняв взгляд, Стеноход улыбнулся.
– Привет, Модульный. Прекрасно выглядишь.
– Можно присоединиться?
– Я кое-кого жду, – сказал он с легким акцентом, ямайским, насколько мог уловить Модульный Человек. – Но я не против посидеть в компании, пока что.
Модульный человек сел. Стеноход глянул на него поверх бокала с портером «Сьерра-Невада».
– Не видел тебя с тех пор, как ты… взорвался.
Он покачал головой.
– Какая досада, парень.
Модульный Человек принялся потягивать «зомби». Вкусовые рецепторы передали в мозг зубодробительный сигнал.
– Слушай, ты не мог бы мне поподробнее рассказать, что случилось тем вечером?
Радар андроида нарисовал узнаваемый силуэт Хирама, выходящего к бару, тревожно оглядывающегося по сторонам и уходящего обратно.
– О да. Осмелюсь сказать, вряд ли ты помнишь, так ведь?
Он нахмурился.
– Это произошло случайно, я так полагаю. Ты пытался спасти Джейн от Астронома и оказался на пути у Кройда.
– Кройда? Того самого Кройда, который…
– Распространяет вирус? Да. Того же самого джентльмена. Он обладал силой… размягчать металл или что-то вроде. Попытался использовать ее против Астронома, но не удержал под контролем и задел тебя. Ты начал растекаться, как каучуковый, начал стрелять гранатами, дымовыми и со слезоточивым газом, парень, а спустя пару секунд взорвался.
Модульный Человек пару секунд сидел неподвижно, пока макроатомные цепи в его мозгу осознавали услышанное.
– Астроном был из металла? – спросил он.
– Нет. Простой старый мужик, хлипкий на вид.
– Тогда сила Кройда не должна была подействовать. На Астронома.
Стеноход поднял руки.
– Люди пытались использовать все, что было под рукой, парень. У нас тут даже полноразмерный слон появился. Свет погас, было полно слезоточивого газа…
– И Кройд применил силу Дикой Карты, которая могла подействовать только на меня.
Стеноход пожал плечами. Двое других посетителей встали и вышли. Модульный Человек задумался.
– А что за Джейн? Женщина, которую я пытался спасти?
Стеноход поглядел на него.
– Ее ты тоже не помнишь?
– Похоже, что да.
– Ты должен был ее охранять. Они называли ее Водяной Лилией, парень.
– О.
Сознание андроида ощутило огромное облегчение. По крайней мере, это он помнил.
– Я помню, как встречал ее, мельком. Во время Великого Налета на Клойстерс. На самом деле думал, что ее зовут Лилия.
«Мы с вами не виделись, когда обезьяна сбежала?» – спросил он тогда. И больше никогда ее не видел. Может, она сможет что-то рассказать.
– Похоже, что она предпочитает, чтобы ее называли Джейн. Она так представлялась, когда здесь работала.
У меня нет имени, внезапно подумал андроид. Только ярлык, Модульный Человек, будто торговая марка, а не настоящее имя. Не Боб, Саймон или Майкл. Некоторые меня зовут Модульный, но это для того, чтобы выговорить проще было. У меня нет настоящего имени.
Его разум окутала печаль.
– Не знаешь, как бы связаться с этой Джейн? – спросил он. – Я бы хотел задать ей несколько вопросов.
Стеноход усмехнулся.
– Ты, а еще полгорода, парень. Она исчезла, по всей вероятности, сбежала, чтобы остаться в живых. Ходят слухи, что она может исцелять жертв Кройда.
– Да ну?
– Трахаясь с ними.
– Ого.
Факты бесполезным хороводом кружились в сознании андроида. Совершенно лишенные логики. Кройд взорвал его, а теперь он сеет смерть по всему городу. Женщина, которая может исцелять зараженных Кройдом, куда-то сбежала. Хирам и Травничек ведут себя странно, Элис замуж вышла.