Чтение онлайн

— Это же ты ее пробудил! Чем ты думал?

Сим вновь вздохнул, повторил:

— Ты читал пророчество. Осталось мало времени. Если не найти оставшиеся катрены, скоро полыхнет. И погибнут все. Понимаешь? Все! Я старался действовать постепенно. Но отступникам ведь обязательно нужно сунуть свой нос. Это из-за вас мне пришлось действовать такими жесткими методами.

— Из-за нас? Фэн Цзы — твой подчиненный! Почему ты не приказал ему оставить Алису в покое?

— Да откуда мне было знать? — возмутился и Сим. — Если бы я знал, что ты участвуешь в боях, приказал бы вышибить тебе мозги, да и все! А вот ты мне скажи, зачем понадобилось убивать топтунов Фэн Цзы?

— Я-то откуда знаю.

Сим уставился на Данилу подозрительным взглядом, потом его лицо разгладилось и вновь стало добродушной маской.

— А ведь не знаешь. Как любопытно.

— О чем ты?

— Не важно, — отмахнулся Сим. — Сейчас я хочу знать, что вы дальше собираетесь делать?

— С какой стати нам тебе об этом докладывать?

— Я собираюсь искать оставшиеся катрены. И я, кажется, знаю, где их искать.

Данила возмущенно посмотрел на Алису.

— Прости, Дань. Сим прав. Либо так, либо погибнут все.

— А о людях ты подумала?

На Данилу внезапно обрушилась волна чудовищной боли. Он рухнул на четвереньки и смог только сипеть, пытаясь вдохнуть ставший вдруг раскаленным воздух.

— Оставь его! Не смей!

Боль схлынула. Данила, весь мокрый от мгновенно выступившего пота, почувствовал, как Алиса обнимает его и помогает дойти до постели. Прошло несколько секунд, прежде чем голова перестала кружиться.

Сим по-прежнему сидел в кресле, грустно разглядывая пол.

— Не смей кричать на нее, мальчишка, — тяжело произнес он. — Я тебе дал испытать то, что чувствует сид, когда умирает сразу множество живых существ. Это была всего лишь бойня. Одна из боен, поставляющих городу мясо. Всего лишь стадо свиней. А теперь представь, что будет с сидами в момент глобальной катастрофы, когда будут гибнуть сотни тысяч людей одновременно? Понимаешь?

— Но зачем тогда это вам?

— Затем, что так спасется хотя бы часть человечества. Когда-нибудь они возродят цивилизацию. И, может быть, не повторят ваших ошибок.

Данила криво усмехнулся.

— Очень благородно. Видимо, узнав, что сиды не надеются пережить затеваемый ими же Апокалипсис, я должен разрыдаться от умиления? Да плевать мне на вас. Хотите сдохнуть — пожалуйста. Только не надо остальных за собой тянуть. Я обещал защищать Алису, и буду защищать. Даже и от нее самой!

Сим встал, пространство вокруг него начало пульсировать.

— Ты слишком много о себе воображаешь, мальчишка!

— Серьезно? — Данила тоже встал и, стремительно выхватив из кармана шприц, приложил его к шее. Отбросил пустой и свел перед собой руки в защитном жесте. — Больше ты меня врасплох не поймаешь. Хочешь, я избавлю тебя от будущих мучений прямо сейчас?

Алиса увидела, что кожа Данилы становится серой с металлическим отливом. Как тогда, в «Воробьиных полях». Значит, ей не померещилось.

Между тем воздух вокруг парня начал потрескивать. Запахло как во время грозы. Алиса почувствовала отвращение Сима. Но и страх.

— Дагда все-таки сделал это! Какая мерзость!

— Взаимно, — парировал Данила. — Сам уйдешь или вышвырнуть?

— Прекратите!

Алиса встала между готовыми к драке мужчинами.

— Хватит!

Сим вздохнул, сердито дернул плечом, и пульсирующее поле вокруг него исчезло. Кожа Данилы приобрела нормальный цвет, воздух перестал потрескивать.

— Алиса…

— Дураки! Оба! Вон!

— Но Ал…

— Вон! Оба! Проваливайте! Хотите убивать друг друга — на здоровье! На улице!

Данила оделся, следя краем глаза за противником. Но Сим и не думал больше нападать. Из квартиры Алисы они вышли плечом к плечу. На следующей лестничной площадке Данила уселся на подоконник, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинется с места.

— И что?

— А ничего. Я обещал ее защищать. Ничего не изменилось.

Сим потоптался на месте, буркнул:

— Она будет искать катрены.

— Это ее выбор.

— И передаст их мне.

— Я сделаю все, чтобы этого не случилось.

— Слушай, как ты смог простить его?

— Мастера? А с чего ты взял, что мне было, за что его прощать? Меня все устраивает.

— Чудовище!

— На себя посмотри!

Сим развернулся и стал спускаться по лестнице. На нижней площадке задержался на мгновение.

— Ты действительно готов дать погибнуть этому миру ради принципов Цеха?

— Ты не понял. Не ради принципов. Ради Алисы.

Розенблейд опустила бинокль. Этот человек был ей знаком.

— Ален, взгляни.

— М? — напарник взглянул в бинокль. — Вчера видел его у китайцев. Хотел подстрелить, да он все время плавал.

— Хорошо.

— Что?

— Что не выстрелил.

— А.

Значит, они могли встретиться еще вчера. Но он ушел раньше, чем чистильщики высадились в усадьбе Фэна Цзы. Что ж, не удивительно. Одним бесспорным талантом Сим владел: чутьем на опасность.

Сим вошел в подъезд дома, в котором жила Алиса. Значит, это он — один из контактов Алисы, обозначенный в досье как Цзы Сим, бывший коллега и доверенный друг. Как удивительна порой игра судьбы. Розенблейд улыбнулась.

— Мне пойти за ним?

Розенблейд задумалась над предложением Алена. Китаец опасный тип, а их наняли прикрывать Алису. С другой стороны, Мастер отдал однозначный приказ: наблюдать. Вмешиваться разрешается только в случае явной опасности.

— Старик верит в своего оловянного солдатика, — проворчала она. — А он почти никогда не ошибается. Вмешаемся, если начнется драка.