Чтение онлайн

Что их там ждало, Алекс не собирался выяснять. Видимо, засада. Вместо этого он попробовал импульсом выправить траекторию, направив их всех к небольшой красной планете по имени Хронар, где находилась одна из двух Жемчужин. Это оказалось не очень просто — монстры действовали не на сам «снаряд», а на пространство перед ним. Пришлось экстренно подключать Контакт и усиливать импульсы. В результате полет выправился.

Кукловоды продолжали бороться, но Пространство не было их стихией, да и времени им не хватало. К тому же троповцы не сидели на месте, вливая в Катапульту поток энергии. Получалось, что Ренген со своими мастерами толкали «снаряд» в спину, кукловоды пытались сбить его с траектории, а Алекс, как водитель всего этого безобразия — корректировал полет.

Помогла предусмотрительно накопленная энергия воплощения и сорок пять миллионов адептов одной большой толпой вынырнули недалеко от нужной планеты.

— У тебя получилось! — радостно воскликнула Мирам, но тут же с досадой добавила: — Бездна! Кажется, нас тут ждали!

И действительно, к вынырнувшим адептам со всех сторон потекли монстры. Много монстров.

— Откуда их тут столько? Разве они не должны были устроить нам засаду в другом месте? — возмутилась она.

— Не будем тратить время на ненужные схватки. Мы не на охоте, — бросил Алекс. — Тяни нас к планете!

— Гравитационники уже работают…

Обстановка внутри Средоточия была так себе. В смысле, «запредельная», если говорить на языке интерфейса. А если просто ориентироваться на ощущения, то вокруг бурлила дикая смесь из Ментала, Бесформенности и других Сил. Поэтому хорошо, что «слабых» адептов с желтыми Телами Потенциала не взяли.

Секунду спустя начались удары ментальными хлыстами. От ударов и фона адептов спасал защитный бункер из энергии воплощения, которая уже лилась полноводной рекой. Хотя… Алекс чувствовал, что энергии меньше, чем должно быть — очевидно, у Вселенной все-таки возникли проблемы со связью внутри Средоточия.

Но это они прогнозировали…

Тча!

Первый выстрел кристаллоидов ударил точно в центр груди. Впрочем, это Алекс тоже прогнозировал.

Тча! Тча!

А вот то, что стай кристаллоидов будет несколько и они окажутся неподалеку от точки высадки, он как-то не ожидал. Причем монстры безошибочно стреляли только по нему. То ли Кукловод из ближайшей Жемчужины опознал в Алексе соглядатая, то ли просто вычислил центр отряда-организма.

Так или иначе, оставаться на месте не стоило — слишком много монстров кружилось возле планеты. Адепты здесь напоминали мишени в тире. Нужно было как можно быстрее добраться до главного босса.

«Интересно, как справятся Малд и Ноколос?» — мелькнула у него мысль.

Алекс не знал тактику союзников из второй армии, но желал им всяческих успехов. Однако прямо сейчас проблемы Малда и Ноколоса его не касались. Ему бы самому выжить и народ сберечь…

— Ходу! — выплюнул он вместе с кровью — проклятые кристаллоиды оказались на удивление эффективными противниками.

Он, конечно, уже использовал пару домашних заготовок на случай встречи со стреляющими сволочами, включая несколько хитрых артефактов на основе Крови Бесформенного, но надежнее всего добраться до Жемчужины, где кристаллоиды здорово потеряют в эффективности.

Правда, там его поджидает Кукловод, возможно, с толпой неизвестных еще тварей. Но какой план без изъяна? В любом случае они решат проблему Кукловода, только добравшись до его логова в Жемчужине…

К счастью, гравитационники Черного Хирурга и Хугора в темпе тянули армию к планете. Но и кристаллоиды начали палить как ненормальные, а на горизонте постоянно возникали все новые и новые группы полупрозрачных существ. Спасло то, что враг разделил кристаллоидов на кучу мелких стай. Видимо, для того, чтобы выбить как можно больше офицеров на подлете. Но так получилось, что все монстры стреляли по одной цели, которую пока не могли убить…

Выстрелов было много, однако они не отличались большой силой, и Тело Звезды держалось. Вот если бы все кристаллоиды собрались в одну большую стаю… Впрочем, Алекс за это не беспокоился, так как, чем плотнее упакована энергия, тем больше ее тратится на сохранение внутренней структуры, а также на перемещение сгустка. А если вложить слишком много, то вместо снайперского выстрела получится обычная дистанционная атака, с которой защитный Бункер легко справится. Просто потому, что сгусток станет слишком «заметным» и начнет терять энергию во время полета.

Но это не означало, что кристаллоидов можно долго игнорировать — Алекс уже получил несколько чувствительных попаданий, а пока доберется до планеты, по нему выстрелят еще сотни раз.

Слишком много!

Тратить же все ресурсы Вселенной на себя он не мог. В этом случае остальные останутся без защиты и сильно ослабнут…

— Этих тварей становится все больше, — обеспокоенным голосом доложила Мирам. — Похоже, ментаты держали их в Жемчужине.

— Но выпустили наружу! Значит, там они бесполезны, как я и говорил, — обрадовался Алекс.

Он тоже видел, что кристаллоиды возникают возле Хронара словно из ниоткуда. Правда, простых монстров сильно больше не становилось, что означало, что Кукловод оставил их внутри своего логова.

— А еще сюда тянут тварей со всей системы, — продолжила Мирам. — Кукловоды делают что-то вроде быстрых переходов в своем дубле. Я их отсюда вижу. Похоже на течение. До транспортных коридоров Троп не дотягивает, но работает неплохо.

— Хм… значит, они могут менять пространство внутри всей системы. Это мы тоже предполагали. Чем-то мне этот псевдо-дубль Червя напоминает, точнее, Волну в миниатюре… Но много монстров они сюда не притащат. Просто не успеют. Однако теперь я понимаю, почему нас отправили первыми, — протянул Алекс. — Жаль, Катапульта не забросила нас прямо в Жемчужину. Недоработка. Надо сказать Ренгену…

— Обязательно передам ему список наших замечаний и пожеланий при первой же встрече. Но это потом и если выживем. Скажи лучше, что планируешь делать с кристаллоидами?

— Они слишком далеко, чтобы я с ними что-то мог сделать, — с сожалением произнес Алекс. — Видишь, даже не все еще стреляют.

— Зато я уже насчитала тридцать стай. А стрелять они скоро начнут. Не волнуйся! Так что будешь делать? Не пора ли какое-нибудь Вязкое пространство создать? Энергии на это хватает.

— Сложные техники нас задержат. Плюс я не хочу снимать защиту с остальных… Кстати, никого не задело?