Чтение онлайн

– А тебе не кажется, что это уже слишком?
– спросила я тогда, на что мне лишь невесомо потрепали волосы, как маленькой девочке — не хватало только сказки на ночь.

Наверное, я просто сходила с ума, а возможно, рядом со мной и правда был некто настолько опасный, что лучше было мне его никогда не видеть, однако я просто смирилась с его присутствием. К тому же, в последнее время, я стала очень рассеянной из-за странных снов об огне, снящихся ночь за ночью, поэтому лучше было, чтобы со мной рядом находился хоть кто-то…

В таком темпе прошёл месяц, и поездка в Эрх-Заррат стала для меня настоящим спасением. Что-то будто говорило — я обязана быть там в любом случае, и когда Ная объявила, что без меня туда не сунется, у меня с плеч будто огромный груз свалился. Я кинула в сумку пару лучших нарядов, и, отправив папе сообщение, устремилась прочь из опостылевшего дома, ни о чём не подозревая.

* * *

Страна Вечных песков встретила палящим солнцем и недовольной Никой. Мы переместились порталом прямо в дом Рэна ранним утром, а эта белобрысая поганка уже поджидала нас здесь, как затаившийся вражеский воин.

– Вы спятили — так опаздывать?
– возопила она.
– Приём уже вечером!

– Напомни, что я говорила по поводу бывших невест?
– в шутку намекнула мужу Наяра, но мужчина нахмурился, словно его поймали с поличным.

– Эй, я к кому обращаюсь? А ну-ка живо побросали сумки и ко мне!
– скомандовала девчонка, и по щелчку пальца откуда-то из недр огромного дома появилось с десяток людей, завёрнутых в платки. Только интуиция позволила мне узнать в них женщин.

– Не бросай меня с ней… - попыталась достучаться подруга до своего избранника, но тот оказался хитрее.

– Прости, я должен увидеться с дядей, родная, - виновато улыбнулся темноволосый, как и сама Ная Высший, а потом тихонько обратился ко мне.
– Ами, будь как дома и присмотри за ними.

Его странный взгляд, скользнувший мне за плечо, слегка напряг, но я была самой невозмутимостью.

– Будешь должен, - кивнула я, и вскоре он исчез, а мы остались с сумасшедшей.
– Если станет совсем невмоготу, ссылайся на токсикоз — тебя она, может, и пожалеет, - шепнула подруге.

– Думаешь, прокатит?

– Я вас слышу вообще-то, - предвкушающе хмыкнула Ника.
– Хватит страдать ерундой — у нас и правда мало времени.

Сильное беспокойство в глазах блондинки, прячущееся за напускной агрессией, убедило нас, что поторопиться и правда стоило, и уже через пару минут пришлось доверить себя рукам местных мастериц своего дела.

Здесь женщинам надлежало скрывать лица, но как сказала Ника, это было уже необязательно, как в старые времена. Конечно, власть мужчин над дочерями, сёстрами, жёнами никуда не делась, не канула в лету, как во всём мире, однако радовало хотя бы то, что им давали свободу. Пусть и относительную.

– Сегодня соберутся все холостые мужики из самых знатных семейств, - предупредила она, облачённая в тёмно-синий шёлк, когда с подготовкой к мероприятию было покончено, и мы втроём ощущали себя приятно-уставшими от всех процедур.
– Так что можешь прихватить платок, если не хочешь, чтобы кто-то тебя утащил.

– Она права, - согласилась Наяра, нервно поглаживая пока ещё едва различимый живот под струящимся зелёным платьем.

Я тут же вспомнила своего невидимку, которого почему-то не чувствовала рядом, но знала, что в критический момент он опять появится.

– Мне кажется, это маловероятно, - отмахнулась я, но перед выходом пальцы сами потянулись к руке одной из молчаливых женщин за лёгкой, но не пропускающей света рубиновой тканью. Она была такого же оттенка, как и мой наряд, сильно стиснувший талию, а заодно выставляющий на обозрение ложбинку груди, и я подумала, что перестраховаться будет всё же не лишним.

– Ах да, император прислал украшения для нас, - вдруг опомнилась Ника, подозвав помощницу.

– Всем?
– с подозрением уточнила Ная, и я была с ней согласна.

– А чего вы хотели, дурёхи? Вы не на рынок идёте, и твой муженёк не абы кто, а его племянник, - важно сообщила она то, что мы итак знали.
– Так что надевайте и пойдём уже.

– Спасибо, что напомнила, - вздохнула подруга, позволяя застегнуть на своей шее подходящий к платью комплект с массивными серьгами.

И пока Ника любовалась переливами чистейших сапфиров, на меня надели нечто, всё больше напоминающее капли крови, застывшие в золоте. А потом мы отправились во дворец, и этим же вечером я поняла, почему меня так отчаянно, так бесконечно непреодолимо сюда тянуло.

3

Варрт

– Я кое-что выяснил о девушке, которая … была с Вами, - в тот же день, что мы покинули острова, признался Зейд, едва мы вышли из зала Совета.

До этого момента мне казалось, ничто уже не порадует после новостей о возможном прорыве на близлежащих территориях, но оборотню удалось мне очень заинтриговать.

– И?

– Похоже, это близкая подруга госпожи Наяры — жены господина Даррэна, - отчитался он, и моё сердце с удвоенной скоростью начало качать кровь. Я будто почуял свою добычу совсем рядом — осталось только руки протянуть, сжать маленького дерзкого зверька, посмевшего раздразнить хищника и сбежать.

Однако подозрительный вид Зейда натолкнул меня на интересные размышления.

– И что ты сделал без моего приказа?

– Отправил за ней брата, - отчитался он, смело встречая мой взгляд.
– Что-то мне подсказывало так поступить.

Хитрая же ты морда… Близнецы защищали меня уже достаточно времени — оба по-прежнему молодые, сильные, выносливые и очень сообразительные. Особенно этот. Никогда не мог понять, что у него на уме.

– Вот как? Значит, твой братец за ней уже следит? Оперативно, - покивал я, глядя на разливающийся закат.
– И что же натолкнуло тебя на такие мысли?