Чтение онлайн

– Тебя можно понять. Но как я сказал, не стоит творить необдуманных глупостей — император может быть очень жестоким, - коротко сжав челюсти, предостерёг он, и я сразу вспомнила прочитанное, вдруг кое о чём догадавшись.

– Ты знаешь, да? О том, что случилось с вашим отцом?
– вопрос отчего-то прозвучал так тихо, что я сама удивилась, а оборотень поражённо замер.

– Откуда ты…?

«Покажи ему», - шепнула моя половина, и я решила, что стоит почаще к ней прислушиваться.

– Прочла в её дневнике.

Чужие секреты я спрятала под матрацем, а вскоре уже демонстрировала Шейнару те строки, где писалось о жестокости Высшего. У меня не было сомнений в том, что всё, здесь излагаемое правда — жена Варрта писала быстро, где-то делала ошибки, тут же их исправляя, и это говорило об искренности её мыслей и чувств в момент написания. Эх, если бы она ещё объяснила ситуацию…

– Мы с Зейдом росли, окружённые обвинениями, что наш отец — предатель, - спустя некоторое время, сказал оборотень.
– Что он посмел нарушить клятву и связаться с женой самого Владыки, и нам приходилось затыкать всем рты. Мы удивились, когда Его Величество решил забрать нас после его смерти, но это ведь своего рода издёвка Судьбы — взять себе детей того, кто нанёс удар в спину… Я очень злился, Огонёк. Ненавидел его даже, а брат сказал, что это наш долг, - признался брюнет, и мне его было действительно очень жаль. Каково это, служить тому, кого ненавидишь? Они ведь тоже были, своего рода пленниками, причём, пожизненными.

– Ты всё ещё считаешь, что той брат мог… - спросила, пытаясь понять, куда он ведёт.

– Мне не хочется об этом думать, но всё на это указывает. Сначала я долго не понимал, отчего Зейд так слепо следует за Высшим, которого обязан презирать, потом сам начал привыкать, но теперь мне стало ясно — брат просто что-то задумал, а меня вмешивать не хочет.

– Ого, - выдохнула и тут же вскинулась: - Но он ведь рядом с императором всё время!

– Не волнуйся, Огонёк — Владыка не глупец, и ты сама это знаешь. Он уже всё давно понял, - невесело хмыкнул оборотень.
– А тебе нужно думать о себе, потому что сейчас ситуация обострилась, и частые нападения демонов тоже неспроста… Но если ты уверена и знаешь, что делаешь, я тебе помогу.

Если честно, после его слов я уже не была ни в чём не уверена и, тем более, идея встретиться с тем жутким существом уже не казалась такой хорошей. Но я не могла просто так сидеть сложа руки, пока вокруг плелись такие интриги, а отец, возможно, умирал. Я не могла ещё и его потерять из-за жаждущих власти чудовищ.

– Уверена.

Шейнар ещё недолго пробыл со мной, убедившись, что я в порядке, а потом ушёл, намекнув, чтобы не морила себя голодом. Однако на остатки ужина я смотреть не хотела, поэтому отказалась от еды, приказав всё унести, а сама упала на кровать, чувствуя небывалую усталость. Из меня точно кое-кто жилы вытянул…

Провалившись в мир сновидений, я оказалась в незнакомом, но очень красивым месте. Это была отвесная скала, а на ней имелось что-то вроде смотровой площадки, выложенной сверкающими плитками, откуда отрывался невероятный вид на ущелье, и когда я подошла к ограждению, почувствовала, как к спине прижались.

– Привет, Огненная, - выдохнул на ухо тот брюнет из сна, который сном, по сути, не был.

– Вы?

Я попыталась развернуться, но его руки слишком настойчиво удерживали на месте, и мне пришлось смириться с таким положением. Странно, его прикосновения и близость не вызывали у меня неприязни — было в этом что-то не то родственное, не то просто он сам был таким располагающим, однако, я должна была признаться, что настолько уютно себя не ощущала уже давно.

– Почему Вы не можете вернуться во дворец и поговорить со мной нормально?
– спросила, гадая о причинах его появления исключительно таким способом.

– Потому что его магия меня не выпустит, - бережно убирая волосы с моего плеча, ответил он.
– Я ещё слишком слаб, чтобы вернуться и забрать тебя.

– Так уверены, что я захочу уйти?

– А ты не хочешь?
– коснулся своим дыханием, а затем и губами.
– Скоро твоё мнение изменится.

– Но откуда Вы это знаете?

Он замолчал, будто хорошенько обдумывая, что сказать, а потом я услышала:

– Найди всё, что сможешь о «Цветке Жизни», Огненная. А ещё хорошенько изучи легенду, рассказанную тебе Высшим о Змее — очень удивишься, - было последним, что он сказал, когда я резко распахнула глаза, снова оказываясь в полутьме покоев.

И мне бы просто продолжить спать, дав телу и разуму заслуженный отдых, но я не смогла отбросить то, что было, возможно, очень важным. Встала, зевнула всю широту рта, сгребла на постель все книги, что умыкнула из библиотеки, а когда через пару часов, наконец, добралась, до нужной легенды, сперва не поверила своим глазам.

Потому что это был удар под дых.

17

До тех пор, пока не добралась до упоминаний о Змее, я обрадовалась тому, как мне повезло, что я взяла именно эти книги, но чтобы докопаться до той информации, что подкинул пугающе-располагающий брюнет, много времени не понадобилось.

Цветок Жизни, о котором он упоминал, оказался не просто какой-то там легендой. Ему посвятили отдельную книгу с рассказами и даже цветными иллюстрациями о том, сколько чудес свершилось благодаря его поистине чудодейственным свойствам. А свойства там были ого-го какие…

Если перечислять всё, то можно и вправду уверовать в такие чудеса, но я по природе своей была невероятным скептиком. Именно поэтому, когда прочла о том, что этот самый Цветок способен воскрешать мёртвых, первой моей реакцией стало неверие. Что? Какое-то мифическое растение может возвращать из-за Грани? Почему тогда об этом не трубят на каждом углу?

Но потом я стала читать дальше.

Цветок Жизни нельзя было просто так отыскать, как и озеро Смерти — забавное, конечно, совпадение. Это магическое растение произрастало из крови и пепла невинных жертв, погибших на священной земле, появляясь с хаотичной временной периодичностью. Где эта земля находилась, сказано не было, однако имелись кучи свидетельств свершившихся чудес.

Те счастливчики, кому доводилось найти это чудо и вернуть любимых, описывали это как самое невероятное, что с ними вообще происходило. Почти на каждая страница демонстрировала восторженные лица людей, и даже если бы текст был напечатан на местном языке, всё итак стало бы ясно.

Последний факт заставил на некоторое время задуматься, почему эти истории написаны на всеобщем, а не на наречии Высших, и я пришла к странному, но вполне логичному выводу — жена Варрта была не отсюда. Иначе для чего им кучи новых изданий, которые явно никому больше нельзя показывать?