Бес
Шрифт:
– А откуда она взялась, эта Корпорация? – вяло отозвался Илья. – С Луны свалилась? Люди сами создали то, что хотели. Хотели сытой, обеспеченной, бездумной жизни – и получили. Они настолько пресытились, что не могли уже придумать, чего же еще хотят? А Корпорация тут как тут: вот вам новые продукты, новые вкусы, новые ощущения, новые желания. Вы только потребляйте поактивнее и, ради бога, не включайте мозги…
– Они заслужили то, что получили… – глядя на истерзанное женское тело, бесцветным голосом сказал Шон.
– Люди имеют право на ошибки, – тихо возразил Илья. – Кому, как не тебе, это знать.
Шон исподлобья посмотрел на товарища и ничего не ответил.
Илья попытался подняться, чтобы слезть с этой ужасающей груды тел. Рука, провалившись между мертвыми, зацепила какую-то пластиковую поверхность. Громко скрипнуло, зашипело, раздались приглушенные крики.
– Рация?! – встрепенулся Шон.
Вдвоем им удалось разгрести жуткое месиво и вытащить обезглавленное тело вэбэшника. На нем, на плотно подогнанных ремнях, действительно оказалась компактная армейская радиостанция, за которой тянулась на витом шнуре переговорная гарнитура. В кобуре обнаружился пистолет с полным магазином и еще пара запасных – на поясе.
– Удачно… – пробормотал Илья, беря пистолет и передергивая затвор. Подмигнул приятелю.
Шон не разделил его оптимизма. Вывел рацию на громкую связь, прислушался. За помехами и искажениями трудно было разобрать что-то. Наверное, сигнал глушил окружавший со всех сторон металл. А, может, перебои со связью охватили весь сектор.
– …есть кто-то на правом фланге? Кх…
– …огонь, огонь, вашу мать! Я сказал… Кх…
– …смяли андроидов по центру, прошу подкрепление… Кх…
– …они со всех сторон! О, боже, вы это видели?!
А-а… Кх…
Друзья слушали, молча глядя друг на друга. Надежда на спасение таяла.
– Похоже, мы сейчас в самом безопасном месте, – сказал, наконец, Илья. – Может, удастся переждать?
А потом…
Со стороны двери раздался громкий щелчок. Сомнения не было: это был звук открывшегося замка. Не сговариваясь, они бросили рацию, сползли на липкий пол, вжались в стену. Илья поднял пистолет, коснулся пальцем спускового крючка. Кто бы там ни открывал эту дверь, сейчас он был потенциальным врагом. И лейтенант готовился дорого продать собственную жизнь.
Скрипнула, отъезжая, массивная дверь, темноту прорезала узкая вертикальная полоска света. Палец сам дернулся на спусковом крючке, и лишь какое-то шестое чувство остановило выстрел.
Во тьме вспыхнули два рубиновых огонька.
– Цербер? – неуверенно произнес Илья.
– Злой? – изумленно пробормотал Шон.
– Значит, живы, – раздался знакомый голос. – Выходите быстрее! Или вам там понравилось?
7
– Какого черта, Злой?! – вместо приветствия выкрикнул Шон. – Почему ты нас бросил там, у воронки?
– Чтобы не оказаться на вашем месте, – спокойно ответил тот. – Я уже был подопытным и не вижу причин снова попадать в руки тем, кто считает себя ученым.
– Ты просто сдал нас! – не унимался Шон. – Как ты мог?
Они стояли посреди развороченного до неузнаваемости склада. Видно было, что здесь вволю побесился огромный монстр, и оставалось поражаться той власти над чудовищами, которой обладал Злой. Теперь он стоял, сложа на груди руки, а у его ног, не сводя со спасенных немигающего взгляда, развалился верный Цербер.
– Я отправил вас обратно, в мир людей, – возразил Злой. – Все, как было оговорено: я провожу вас в Логово, помогаю найти то, что вам нужно, и вывожу обратно. Что же еще?
– Чего же ты приперся сюда теперь, а? – злился Шон. – Уговор выполнен, ты умыл руки – что же теперь, совесть заела?
– Логово пришло сюда – и следом пришел я, – спокойно сказал Злой. – Я обещал вас вытащить, но, видно, не до конца выполнил свою миссию. Кстати, никто не знает, как мутаген вырвался наружу?
Шона перекосило. Он вдруг сник и тихо опустился на пол.
– Не важно, – сказал Илья. – Ты знаешь, что происходит на самом деле?
– В общих чертах, – сказал Злой. – Насколько я могу судить, все началось в лабораторном секторе. Похоже, это мутаген из того самого контейнера…
– Об этом мы догадались, – сказал Илья. – А дальше?
– Дальше произошло заражение. Чистый мутаген очень активен. Мутации разрастаются в геометрической прогрессии, более простые формы сменяются более развитыми. Можно сказать, что эволюция происходит прямо на глазах, перепрыгивая через ступени. Но эволюция требует энергии и материала. Мяса. Поэтому мутагенная среда стремительно расползается, захватывая сектор. Вряд ли Корпорация ожидала такого удара изнутри, потому сил для сдерживания не хватает.
– Что же они не нанесут ядерный удар? – усмехнулся Шон. – Прямо под собственной задницей!
– Вот именно, – серьезно сказал Злой. – Удар по Гиперполису изнутри стал бы последним для Корпорации и анклава в целом. А потому тот, кто сможет остановить все это, сможет диктовать условия.
– И кто же это? – прищурился Шон.
– Я, – спокойно сказал Злой.
– Что же ты не сделаешь этого?! – крикнул Илья. – Ведь гибнут люди!
Злой внимательно посмотрел на морпеха. Он казался непробиваемым, будто все человеческое действительно осталось там, в мрачной глубине Утилизатора.
– Какое мне дело до абстрактных людей? – произнес Злой. – Тем более тех, кто служит Корпорации? Если я и готов помочь кому-то, то для этого есть определенные основания. Шону я обязан жизнью, а ты… – Злой замолчал, и Илье показалось, что этот получеловек видит его насквозь. – У тебя особенная миссия. И ты должен ее завершить.
– Я вижу, ты уже все продумал, – устало сказал Шон. – Только вот мне уже не нужно спасение.
– Я знаю, – сказал Злой. – Ведь я сам делаю то, что не особо-то нужно мне самому. Так что, давай, оторви задницу от бетона и делай то, что должно.