Чтение онлайн

– Вот спасибо тебе добрая девушка, – сказала старуха. – Меня уж совсем не держали мои старые ноги.

– А куда ты идешь, бабушка? – спросила Белоснежка.

– В соседнее королевство к моей дочери, – отвечала колдунья. – Надеюсь, она приютит меня на старости лет. Наша злая королева прогнала меня из моей бедной хижины.

– Ах, несчастная женщина! – воскликнула Белоснежка. – Не спеши уходить, я дам тебе на дорогу моих пирожков.

– Вот спасибо, – отвечала колдунья. – Твои пирожки очень сладко пахнут.

– На вкус они тоже недурны, – засмеялась Белоснежка и насыпала старухе полный передник горячих пирожков.

– Ну, теперь я не изголодаюсь в дороге, – сказала колдунья, поднимаясь. Она очень боялась, что вернуться гномы и расправятся с ней. Ведь известно, что хотя гномы и добродушны, обмануть их колдовским превращением очень нелегко. – Спасибо тебе за твою доброту, красавица. Возьми и от меня подарок. Ручаюсь, ты никогда в жизни не пробовала такого яблока.

И колдунья достала красное румяное яблоко и протянула его Белоснежке.

Яблоко было таким красивым, что Белоснежка не удержалась и тут же надкусила его. И тут же упала на пол без чувств.

А колдунья, увидя, что ее злое дело сделано, поспешила прочь. И не зря она торопилась. Вдали уже слышался топот и шум. Это возвращались с работы гномы.

– Почему пахнет горелым? – с тревогой спросил самый маленький гном, отворяя дверь. – У нашей Белоснежки никогда ничего не пригорает!

Но белоснежкины пирожки на огне превратились в уголья, а сама Белоснежка лежала на полу неподвижная, сжимая в руке надкушенное яблоко. Гномы поняли, что в их домике побывала злая колдунья.

– Белоснежка умерла! – закричали они.

– Нет, – сказал самый старший гном с длинной бородой, – Белоснежка не умерла. Но она заснула вечным сном и никогда не проснется.

– Неужели никак нельзя разбудить ее? – воскликнул другой гном. – Ведь на крестины Белоснежки приходила фея, которая обещала уберечь ее от злого колдовства!

– Да, – ответил мудрый старый гном, – но это была совсем молодая фея, и защитить ее от колдовского сна оказалось ей не по силам. Быть может и есть средство разбудить Белоснежку, но мы его не знаем.

И гномы горько заплакали, вытирая слезы своими бородами.

Потом они вырубили пещеру в скале, и отлили золотой гроб с хрустальной крышкой. И гроб и всю пещеру они украсили рубинами, изумрудами, сапфирами и алмазами, которые добыли в горах. Гроб они устелили изнутри белыми шелковыми тканями, и осторожно уложили в него спящую Белоснежку.

А у входа в пещеру гномы посадили два куста белых роз.

Сделав все это, гномы пошли домой, напевая грустную песенку:

Солнышко скрылось, ох-ох, в облаках, Спи, Белоснежка, на белых шелках.

Помни, что гномы тебя не забыли!

Мы тебя, бедная, очень любили!

Пусть мы не в силах тебя разбудить, Сон мы твой бережно будем хранить!

Белые розы шепчутся нежно:

Спи, Белоснежка, Спи, Белоснежка…

А злая королева, вернувшись в замок, достала из сундука свое медное зеркало и спросила:

– Ответь мне, медь, я ли красивее всех на свете?

И из гладкого металла отраженье отвечало:

– Обойди весь свет, Тебя лучше нет, Ты красивее всех на свете.

И королева спрятала свое зеркало очень довольная.

Но не успела она запереть сундук, как с подъемного моста послышался стук копыт. Королева выглянула в окно, и увидела, что к воротам подъехал красивый юноша на белом коне и в синем плаще.

Королева кликнула служанок, и спросила их, не знают ли они, кто это такой.

– Всем известно, – отвечали служанки, – это старший сын соседа короля, того, что граничит с нами с севера. Отец его богат и силен – в одном его королевстве поместилось бы два наших.

Юноша между тем постучал в запертые ворота.

Королева была раздосадована появлением нежданного гостя, но приказала впустить его в замок.

И слуги отворили ворота.

Этот юноша действительно был принцем из соседнего королевства. Жизнь его текла очень счастливо. Отец король ни в чем ему не отказывал. Принц был самым метким в королевстве стрелком из лука, лучше всех метал копье и дрался на мечах, а кроме того сам умел сочинять красивые песни. И дворяне и крестьяне его любили. Так бы и протекла его жизнь безмятежно и радостно, но однажды на пир пришел бродячий художник.

Художник разложил свои картины в надежде, что кто-нибудь из рыцарей и дам заплатит за них золотой монетой. И среди этих картин юный принц увидел портрет прекрасной девушки – белой как снег, румяной как кровь, с волосами, как черное дерево.

– Кто эта девушка?! – воскликнул принц.

– Принцесса Белоснежка, – отвечал художник. – Я часто пишу ее портреты, чтобы слава о ее красоте шла по всему свету.

И принц купил портрет, щедро одарив художника.

С этого дня принц потерял покой. Он забросил пиры и охоту, и все сидел в своих покоях и любовался на портрет Белоснежки. И сердце его разрывалось от любви к ней.

Наконец принц пришел к своему отцу королю и сказал ему, что жить не может без принцессы Белоснежки.

– Ты волен жениться на ком тебе скажет сердце, дорогой сын, – отвечал старый король. – Но мне странно то, что никто из рыцарей и дам до сих пор не видел принцессы Белоснежки, хотя она живет в ближнем королевстве. Почему не появляется она на праздниках, почему в ее замке не привечают гостей?

– Не знаю, отец, – отвечал принц. – Но сердце мое говорит, что она несчастна. Я отправлюсь в путь просить ее руки.