Чтение онлайн

Фредди погладил разволновавшегося коня и усмехнулся:

– Серьёзно? И даже не догадываешься, умник? Я вот сразу сообразил: надо же было людям из Горного Королевства как-то общаться с миром, обходя пустоши. Вот и сделали «дорогу» для себя, видно, у них сильные маги или много бесплатных рабов…

– Догадался, конечно. Больше того, давно это подозревал. Как-то же меня вывезли, а про караваны с той стороны я никогда не слышал. Не сомневаюсь, что вдоль дороги стоят ещё несколько подобных «домов». И ты неправа насчёт меня, Франни. Иллюзию я заметил сразу, просто не хотел вас пугать.

– Значит, выбора у нас нет. Думаешь, монстры и звери не смогут пройти в тоннель?
– голос почему-то задрожал.

Арчи взял мою руку:

– Не беспокойся об этом, «строители» позаботились о своей безопасности. Подозреваю, что посторонние не проникнут сюда, разве что - маги? Мы же вошли, такое дело…

Фредди помрачнел:

– А мне кажется, всё гораздо хуже. Я вот - нисколечки не маг, но оказался здесь с вами. Знаете, что я думаю? Нас пропустили, позволили войти. Интересно, зачем? Не нравится мне это. Конечно, здесь спокойнее, чем в пасти у монстра, но мы-то с тобой, Арчи, знаем, что самый страшный зверь - человек…

При этих словах я вздрогнула, и мой рыцарь остановил Фредди:

– Согласен с тобой, друг, но не будем пугать Франни. У нас нет ни воды, ни припасов, зато появилась крыша над головой. Тоннель довольно длинный, в нём наверняка есть помещения, где путники могли бы передохнуть. И даже если мы ничего не обнаружим, сможем здесь заночевать - не холодно, и чувствуется приток свежего воздуха. Не будем терять время. Раз нам позволили войти, вряд ли будут мешать, хотя - кто их знает. Будем осторожны и внимательны.

Мы с Фредди согласились и отправились в путь по длинному, и как мне потом показалось, бесконечному тоннелю. В нём было настолько тихо, что это очень скоро начало действовать на нервы. Мы не только слышали звуки собственных шагов и цокот лошадиных копыт, многократно отражавшиеся от однообразных серых стен, но даже шумное дыхание или лёгкий кашель одного из нас заставлял всех испуганно оглядываться в поисках опасности.

Здесь не было видно солнца, и мы быстро потеряли счёт времени. Когда ноги устали, Арчи посадил меня на коня, но приходилось постоянно пригибаться из-за довольно низких потолков, и, в конце концов, я спрыгнула на пол и снова пошла рядом с друзьями. Сколько ни оглядывалась по сторонам в надежде увидеть дверь или боковое ответвление тоннеля - меня ждало сплошное разочарование.

Неожиданно Арчи поднял с пола небольшую золотую брошь:

– Это ещё что такое?

Я вырвала у друга подарок, сделанный мной Дону на его день рождения, и, рассмотрев, убрала в карман. Мой первый возлюбленный всегда носил его на плаще, никогда не снимая.

– Дон и Марк проходили здесь, - объяснила я удивлённым друзьям, - как же так получилось? Они же были далеко впереди нас, получается, мы прошли и не заметили ещё одну ведущую в тоннель дверь?

Арчи нахмурился:

– Да, такое бывает. Теперь нам тем более надо быть настороже, раз твои «мальчики» ошиваются где-то поблизости.

Я ничего не ответила и продолжила путь, пока, наконец, не выдержала - слишком устала и безумно хотела пить.

– Всё, Арчи, больше не могу, лягу прямо в тоннеле и усну. Сил нет.

Он покорно кивнул, остановив лошадей:

– Я готов голодать, если понадобиться, но что делать с животными? Им нужна вода…

– Почему только им, а про меня ты не думаешь? К несчастью, я не знаю ни одного заклинания, чтобы сделать хоть пригоршню воды. А ты?

Он грустно покачал головой. Фредди вдруг завертелся на месте и сказал:

– Стукните меня по голове - может, тогда перестанет мерещиться дверь в стене…

– Где?
– в едином порыве вскрикнули мы с Арчи.

Фредди показал нам на стену, в которой, несомненно, был прикрытый тканью проём.

– Только что его там не было, - почти возмутилась я.

Арчи передал мне поводья коня и со словами:

– Ждите здесь, я проверю, - исчез за тканью.

Фредди тут же обнажил меч, и, глядя на него, забыв об усталости, я тоже приготовилась к бою. Но мой рыцарь, высунувшись из-за «двери» и жуя кусок лепёшки, от аромата которой закружилась голова, смерил нас насмешливым взглядом:

– Заходите, воители, и лошадей не забудьте, - после чего снова исчез.

Мы с Фредди перекинулись голодными взглядами и, схватив коней под уздцы, последовали за ним. За тканью оказалось два помещения: в одном находились стойла для лошадей, кормушки были полны зерна. Вода в больших вёдрах была настолько чистой и свежей, что, снимая сёдла с коней, я еле сдерживалась, чтобы первой не броситься к долгожданной влаге.

Глаза Арчи смеялись. И неудивительно, в его руке была зажата пузатая бутыль, к которой он постоянно прикладывался, словно нарочно меня дразня. Недолго думая, выхватила её и стала жадно пить, не в силах остановиться.

Фредди, управившийся со своей лошадью, смотрел на меня с восхищением:

– Арчи-везунчик! А ты умеешь выбирать девушек: только посмотри, как она пьёт вино - глаз не отвести, даже я бы не смог лучше.

– В-вино? Какое вино, я думала - это сок, такой вкусный, ик!
– голова закружилась, а руки Арчи подхватили меня и куда-то понесли. Язык почему-то заплетался, не желая подчиняться:

– Эй, ты, как тебя, куда тащишь? Смерти захотел?

Приземлившись на мягкую перину, я успокоилась, чувствуя, как горят огнём усталые ноги. Кто-то осторожно снял с меня сапоги и укрыл одеялом, нежно прошептав:

– Спи, глупышка, надо же было выпить полбутылки крепкого вина, да ещё на голодный желудок. Завтра голова будет болеть…

Кажется, этот голос ещё что-то бормотал, но я уже спала сном младенца.

Не буду жаловаться на кошмары, донимавшие меня ночью, - сама не помню, что там было, но наутро Фредди с насмешкой рассказывал и даже изображал, как я вскрикивала, скулила и повизгивала. Думаю, он всё это придумал, чтобы лишний раз посмеяться надо мной. Шут он и есть Шут.