Чтение онлайн

Наздан шумно сглотнул, и судорожно закивал головой.

– Дайте воды, – хрипло попросил он, не сводя глаз с этого молодого, но такого страшного человека. Напившись, парень перевел дух и начал быстро оглядываться, словно ища чего-то.

– Не тяни осла за хвост, парень. Кинжал уже разогрелся.

– Не надо кинжала! Я скажу. – Обреченно поник головой Наздан.

– Где?

– Там. За шатром. Нужно отвалить камень, за ним пещера, там все.

– Что-то больно просто получается. Только один камень.

– Но ведь Кот не жрец и не каменщик. Просто бандит с большой дороги, – подал голос Топ-Гар.

– Верно, сотник. Он не жрец и не каменщик. Но у человека, сумевшего сколотить банду и разгромить наших соседей, должно было хватить мозгов спрятать награбленное так, чтобы рядовым бандитам и в голову не пришло, где искать. Уж во всяком случае, не настолько просто. Там ведь есть какая-то ловушка, верно? – неожиданно развернулся Ал-Тор к пленнику. Его лицо, перекошенное от ярости, было таким страшным, что Наздан шарахнулся в сторону, дико вскрикнув.

– Ты сам шайтан в человеческом обличье! Человек не может так просто читать мысли других. Это невозможно.

– Считай меня кем хочешь, но я никому не позволю убивать моих людей или заманивать их в ловушки. Ты пойдешь первым, а чтобы не сбежал, с веревкой на шее. И если там есть ловушки, ты попадешь в них первым, – решил Ал-Тор, неожиданно успокаиваясь.

Пленнику накинули на шею веревочную петлю и пиками погнали в сторону шатра. Быстро отвалив камень, ветераны столпились у входа в небольшой провал. Топ-Гар сунул в пещеру факел, пытаясь, что-нибудь разглядеть, но его слабый свет был не в силах разогнать непроглядную мглу.

– Отойди, сотник, – скомандовал Такеши и, отодвинув Топ-Гара, просто забросил Наздана в пролом.

Громко охнув, парень влетел в пещеру головой вперед. Послышался глухой удар и сдавленная ругань, свидетельствовавшая о том, что ругающийся жив и целехонек. Топ-Гар швырнул в пролом факел и быстро нырнул следом, на ходу обнажая кинжал.

Ал-Тор, еле успевший отпустить веревку, петля которой стягивала шею пленника, повернулся к Такеши и, возмущенно ухватив его за рукав, сказал:

– Ты мог меня предупредить? Я же его на веревке держал. А если бы он себе шею свернул?

– Так не свернул же. – Усмехнулся в ответ телохранитель и смущенно пожав плечами, добавил: – Просто возиться надоело. Тянем кота за хвост. Они с нашими кметами не церемонились.

– Ладно. Обошлось, и ифрит с ним, – отмахнулся Ал-Тор и шагнул к пролому.

– Только после меня, хозяин, – удержал его Такеши и быстро нырнул в пролом.

Ал-Тор открыл было рот, чтобы по привычке возмутиться, но, наткнувшись на настороженные взгляды ветеранов, сплюнул и, махнув рукой, нырнул в пещеру, пообещав себе при случае припомнить Такеши его выходку.

Факелы с трудом освещали высокий свод, терявшийся где-то в темноте. Кладоискатели оказались на карнизе огромной пещеры, высоту и глубину которой определить было невозможно. Казалось, что весь горный кряж просто полый внутри. Вдоль стены тянулась узкая тропа естественного происхождения.

По команде Топ-Гара один из ветеранов размахнулся и бросил свой факел в темноту. Медленно вращаясь, он пролетел по пологой дуге, и воины увидели огромное подземное озеро. Факел едва коснулся воды, как какое-то существо тут же атаковало упавший в воду предмет. Вода забурлила, и деревяшка пропала, чтобы через минуту всплыть в виде двух огрызков.

– Очень интересно. – Криво усмехнулся Ал-Тор.

– Значит так. Держаться поближе к стене, друг друга из виду не терять и приготовить арканы. Я не хочу, чтобы эта тварь пообедала кем-то из нас, – скомандовал он, и ветераны моментально выполнили приказ.

Ал-Тор повернулся к угрюмо молчавшему Наздану и спросил:

– Ну, что нас еще ожидает?

– Не знаю. Я не бывал тут.

– Врешь. Ты очень грамотно встал. Так, чтобы все, кто пойдет следом, имели возможность преспокойно слететь вниз, не зацепив тебя. Лучше прекрати играть со мной. Здоровее будешь. Куда идти?

– Туда. – Мотнул головой в сторону тропы Наздан, с ненавистью глянув на юношу.

Но Ал-Тор не был склонен верить этому слуге бандита. Осмотревшись, он не спеша прошелся по карнизу, внимательно осматривая следы на камнях. Несколько раз он низко пригибался, освещая камни факелом. Следом за ним неотступно следовал Такеши, внимательно вглядываясь и вслушиваясь в темноту пещеры.

Наконец, закончив свои изыскания, Ал-Тор выпрямился и, удовлетворенно кивнув, вернулся к пленнику. Взяв из рук Топ-Гара веревку, он неожиданно затянул петлю на шее пленника и резко ударил его кулаком в живот.

Захрипев, Наздан упал на колени, пытаясь справиться с резкой болью и вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Такое неожиданное поведение юноши привело всех присутствующих в растерянность, но, зная, что Ал-Тор ничего не делает просто так, ветераны предпочли промолчать.

– Похоже, ты так и не понял, с кем имеешь дело, мразь. Человек не рыба и не птица, идя по земле, он всегда оставляет следы, а уж тем более когда он идет с грузом. Все следы ведут в другую сторону. Значит, сокровищница где-то там. Или я не прав? – зло прорычал Ал-Тор, нависая над пленником.

– Будь ты проклят, порождение шайтана! – дико заорал Наздан, пытаясь отползти от своего мучителя. – Да! Да! Я хотел завести вас на смерть. Никто не получит этих сокровищ! Только я один знаю, как добраться до них! – продолжал бесноваться пленник.

– Глупец, – усмехнулся Ал-Тор, – неужели ты и вправду решил, что сможешь обмануть сразу столько народу? Что ж, ты сам подписал себе приговор. Веревку, – скомандовал юноша.

Пленнику быстро связали руки за спиной, уперев между лопаток нагинату Такеши. Теперь, его можно было вести перед собой, подталкивая пикой или удерживая петлей, стягивающей шею. Такеши поставил парня лицом в указанном направлении и подтолкнул, заставляя идти вперед. Наздан попытался воспротивиться, но это было все равно что пытаться сдвинуть гору.