Чтение онлайн

— Как только найду время.

— А оно появится?

— Кто знает, — пожал плечами Алекс с тоской вспоминая резервуар ускоренного времени возле Колодца. — Значит, прямой угрозы нет?

— Да, гильдия может остаться.

— Спасибо, — серьезно ответил Алекс, чутью Рауля он доверял, поэтому решил проконсультироваться по другому вопросу: — Расскажи, как вы боролись с ментатами. Вы же хотели защитить правительство от воздействия пришлых после того случая с договором Фареса?

— От ментатов мало что защищает, к сожалению. Поэтому мы ввели простое правило — членами правительства могут быть только адепты. Хотя бы на стадии Адаптация. А лучше Синтез.

— И все?

— Больше мы ничего не можем сделать, — развел руками Рауль. — Разве что использовать системы наблюдения за поведением, но, как ты помнишь, наши компьютерные системы тогда взломали первыми. Земные технологии уступают инопланетным. Даже сейчас. Поэтому вся надежда только на уровень.

— Мне это не совсем подходит, — огорчился Алекс.

— А почему ты вообще завел речь о влиянии?

— Хозяева Сувры — раса ментатов. Но не забивай голову, я что-нибудь придумаю, консультантов у меня хватает.

— Как скажешь. Мне пора на Землю. Соня и остальные останутся здесь?

— Да, здесь им будет проще с исследованиями. Только наладь связь с их коллегами внизу. Я дам тебе запас меток. А теперь пошли, я тебя провожу…

По дороге к спуску Алекс рассказал Раулю, что на след льдышек ему помог выйти торговец по имени Польд с Жазника, куда земляне летали торговать, и что надо бы отблагодарить такого полезного агента.

— Сделаем, — машинально произнес Рауль.

— Все, здесь мы расстанемся.

— Удачи, — произнес испанец и шагнул в транспортный коридор.

Проводив бывшего босса долгим взглядом, Алекс отлетел подальше и уставился на Землю. Нужно было обмозговать, как сподручнее всего доставить артефакт на пятый слой…

— Мирам, есть мысли по пятому слою? — первым делом спросил Алекс. — Ты целый день его изучала.

— Есть, — медленно ответила спутница. — Правда, сравнительных данных по пятому слою мало. Было бы неплохо проинспектировать другие планеты…

— На это нет времени!

— Знаю… Я считаю, что просто донести артефакт и оставить не получится. Он не привьется. Скорее, вступит в конфликт с ядром слоя. Слишком Земля здорова и это плохо для нас. Точнее, для нее самой. Она будет сопротивляться чужому воздействию.

— Не привьется, говоришь?

Он прогнал в памяти записи древнего старейшины. В них действительно упоминалась некая «прививка» — процедура, при которой старейшина обратился к источнику Холода и ядру слоя, после чего Ават принял все четыре артефакта. Но процедура описывалась вскользь, как нечто не особо важное. Скорее, ритуальное действие, чем нечто необходимое.

Не сложно было догадаться, что речь идет о резонансе. Когда адепт через себя соединяет источник с пятым слоем.

«Значит, не все отражено в записях. Кое-что Ушгалабух утаил. Или записи подправили позже…» — подумал он.

Впрочем, Ават был миром, где доминировал Холод. Неудивительно, что он легко принял великие артефакты. У Земли же ведущей силы пока что не было — слишком мало времени прошло, чтобы выделилась доминанта. И не обязательно, что она четко проявится в будущем. Такое тоже случалось, когда мир рождал слишком далеких друг от друга адептов. И в этом также имелись плюсы — не всегда специализация приносила пользу.

Но прямо сейчас Алексу это мешало.

—… Вот такие сложности, — закончила Мирам.

— Понимаю, — медленно произнес он. — Даже один артефакт — это слишком для Земли. И нужно еще его привить. Черт! Получается, что, если даже я доберусь до пятого слоя, мне придется там задержаться.

— Все сложнее, чем мы думали.

— Тогда тем более идти должен я. Для прививки нужен высокий резонанс с Силой. У меня больше всего шансов.

Алекс продолжал разглядывать Землю. Первоначальное решение подтвердилось. Значит, Земле суждено получить прививку Пространством, так как ни с какой другой Силой он не срезонирует…

Как ни странно, самым простым было добраться до пятого слоя — для этого достаточно перейти в режим контролируемой смерти при помощи Нечто-в-Ничто и быстренько долететь туда. Вряд ли что-то его сдержит.

А вот дальше начинались сложности. Во-первых, чтобы возродиться, Алексу потребуется помощь источника, так как своей энергии у него не будет — в третьей форме существования у него не останется ни физического тела, ни энергетического! Эта зависимость от внешней помощи сильно напрягала. А вдруг источник решит не давать энергии своему последователю? Или может, есть правило, что на территории живых миров адепты не возрождаются?

Этот был риск, на который придется пойти.

Вторая сложность — в режиме Нечто-в-Ничто Алекс не сможет ничего с собой утащить. Ни великий артефакт Пространства, ни Мирам, ни даже простой камень. Только себя самого! А значит, придется возродиться и как-то притянуть к себе артефакт. Например, Магнитом. Раз Око добивает до пятого слоя, то и Магнит должен. Другая сторона — это же не материальный мир. Поэтому навык должен сработать.

Но это можно будет проверить, только когда Алекс окажется на пятом слое. Сейчас он не мог туда дотянуться, иначе все эти сложности не понадобились бы.

Все это приводило к самому трудному — он должен будет действовать на пятом слое и действовать достаточно долго. В то время как Земля его прикончит меньше, чем за минуту.

— Интерфейс!

В списке сигнатур Алекса интересовала одна строчка:

[ Сигнатуры. Уникальные. Озеро пустоты (24%)]

Озеро пустоты выросло из самого первого навыка — Барьера, который сопровождал хозяина все его длительное путешествие. Поначалу только Барьер и позволял выживать. Однако потом его эффективность сильно снизилась. Лишь на старших уровнях, когда навык превратился в Озеро, он снова стал неплохой защитой.