Шрифт:
Бабочка
Тишина и спокойствие царили в главном Центре Наблюдения в Городе. Стивен особенно любил эти предрассветные часы, когда не было ни шума, ни беготни, и никто не отрывал его от любимой техники. Браслет на запястье - тонкая полоска серебристого металла с тремя белыми камнями ромбовидной формы - слегка нагрелся. Стивен недовольно поморщился, но всё-таки нажал на средний камень. Появилось объёмное изображение головы говорящего.
– Буду у тебя через минуту.
Стивен только мученически вздохнул, но послушно открыл дверь. Стремительно вошедший феникс был среднего (по меркам фениксов) роста, довольно широк в плечах, скуласт и светловолос.
– Нашел?
– Даже не искал, - вяло ответил Стивен. Ему очень хотелось отправить приятеля куда подальше, чтобы не отвлекал. Тем не менее, он вымучено улыбнулся и кивнул на стул рядом с собой.
– Садись. Сейчас введем параметры.
Пальцы споро забегали по плоской дощечке с нанесёнными на поверхность значками и буквами.
– Чего ты там хотел? Пойдём от большего: наличие природы.
– Стивен, мне нужна не природа, а неизученная или малоизученная планета. Чтобы там не было всей этой техники, канализации и зданий-муравейников. Поищи поближе к Границе. Что-нибудь типа Ареда или Гелио.
– Гелио уничтожили сиан назад.
– Не важно. Ориентируйся на них.
– А почему, например, не Альтамир или Буаре? Там почти нетронутая природа и гарантируют тишину и уединение. Или Аламос, где девять десятых территории - заповедники?
– Угу, но для этого нужно выложить порядочно денег, пройти около десяти инстанций, доказывая что у фениксов отродясь не было каких-либо заболеваний, до тошноты наобщаться с этими торгашами, которые там всем заправляют и целую луну жить в личном домике со всеми удобствами? Ни за что! Плюс ко всему, там постоянная слежка - только бы ты никуда не влез и не повредил их "девственную природу"!
– А мне рассказывали, что там прекрасные нетронутые леса, - Стивен оторвался от экрана и непонимающе посмотрел на приятеля.
– В "нетронутых лесах" я как-то не замечал усыпанных желтым песочком дорожек и отсутствия хищных зверей.
– Так ты там был?
– Да, - Дамиан потянулся, - и именно поэтому не хочу повторно совершать подобную глупость. Вот и прошу тебя подыскать мне какую-нибудь более-менее заброшенную планетку на краю Империи или даже по ту сторону Границы.
Стивен вздохнул и покачал головой:
– Да кто тебя пустит в эти дикие земли. Что касается Империи, то я сильно сомневаюсь, что смогу тебе такое найти. На всех более-менее красивых планетах сделаны курорты или там находятся частные владения... Хотя...
В этот момент на экране появилась карта одного из уголков Империи: узкая Граница, а за ней несколько галактик. Возле каждой галактики было название. Стивен пробежал глазами по надписям, бормоча:
– Здесь ничего путного нет, тут тоже, это не подойдёт, не то, опять не то...
В этот момент его взгляд наткнулся на небольшое скопление планет, находящихся довольно далеко за Гранью и в стороне от остальных. Возле него красовалась надпись: "Неизвестный объект". Стивен замотал головой из стороны в сторону, отчего на глаза упала длинная чёлка и ещё раз посмотрел в то место на экране. Надпись и не думала исчезать. Что за ерунда? Если это и вправду недавно сформировавшаяся галактика, то почему компьютер ничего не выдал? Обычно при рождении новой системы специально созданная для этого техника сразу выдавала информацию на главный экран. А сейчас - ничего. Как будто она здесь века находилась, да ещё и с таким названием.
– Знаешь, - протянул Стивен, - похоже, единственное что я могу тебе предложить - это отправиться исследовать новую систему. Уж там-то торгашей точно нет.
– Новую систему?
– Дамиан недоверчиво поднял брови.
– Последняя была обнаружена приблизительна пятьдесят сианов назад и шумихи было на весь Город. С другой стороны... ты уверен, что она не изучена?
– Сейчас посмотрю...
Стивен быстро увеличивал вид данного сектора. Оба, затаив дыхание, наблюдали за всё растущими планетами.
"Если бы это и вправду было что-то стоящее...
– думал Дамиан, в нетерпении изучая за всё более чёткую картинку. Но чем лучше были видны новые планеты, тем большее разочарование охватывало его: - Нет, они скорее всего или мертвы или вымирают".
В этот момент Стивен горько вздохнул:
– Нет, здесь ничего толкового не будет. Если только полезные минералы, - он рассматривал восемь планет уже с оттенком грусти.
– Но галактика, похоже, и вправду не изучена...
– Если только на этой, - Стивен с сомнением указал на вторую от звезды планету, - В общем, сваливай-ка ты отсюда, а я пойду доложу начальству.
Дамиан встал, чтобы уйти, и в этот момент на экране из ниоткуда появилась ещё одна планета, красивого сине-зелёного окраса. Феникс смотрел на экран со смесью удивления и недоверия, потом в его взгляде стало появляться всё больше подозрительности.
– Слышь, Стив...
– Ты всё ещё здесь?
– недовольно буркнул Стивен, не отрываясь от какого-то мини-компьютера, который он держал в руке, и не смотря больше на новонайденный "неизвестный объект".
– Здесь, здесь. А вашу систему не могли взломать?
– Исключено. Сам когда-то пытался.
– Тогда почему там ни с того, ни с сего появляются планеты, а компьютер не реагирует?
Стивен, наконец, соизволил поднять глаза на большой экран.
– А это здесь откуда?
– Из ниоткуда! Только что появилось.
– Ладно, - решил Стивен, - брысь отсюда. Если эта красавица и вправду обитаема, вашу команду, скорее всего, туда и без меня отправят. Ведь она была одна из лучших в Городе.