Чтение онлайн

– Мессир…

– Нет, – простирая руки к небесам, прокричал он, – слышишь меня, Отец, этого не будет никогда! – а после разразился безумным смехом.

– Тише, нас могут услышать, – практически затыкая ему рот, прошипел Асмодей, повалив Люцифера на землю.

– Пусть слышат и знают, что не позволю этому свершиться! – он ухватил князя блуда за подбородок. – Никогда! Нам не нужно их милосердие!

Хотя их и отделяло от основного каравана добрая сотня метров, и закрывала небольшая возвышенность, через которую переваливалась дорога, их голоса были услышаны. Да только предпринять предатели ничего не успели, поскольку сильный ментальный удар пришелся в самое сердце их лагеря, породив панику. Кто-то из сильных магов Вельзевула решил таким банальным образом уничтожить «помилованных» одним ударом, и уже среди горы трупов отыскать желаемое. Однако, если верить ушам, это у них не получилось в должной мере, ибо звуки боя на холодном оружии очень сложно с чем-то спутать. По правде, злополучной троице сейчас бы стоило уйти, скрыться за дальними скалами, обойдя лагерь широким кругом, но любопытство пересилило осторожность. Украдкой они поднялись на вершину холма, забыв о только что произошедшем споре, наблюдая за местом битвы, расстелившимся у подножия.

Несмотря на уполовиненный ментальным ударом состав, войска помилованных предателей ещё держались, хотя наседающих на них воинов было вдвое больше.

– Знамена Левиафана, – прошептал Азазель, прижимаясь к земле, чтобы его не заметили.

В отрядах рыцаря были и маги Астарота, их можно было узнать по серым накидкам с изображением синего сигила. Прикрываясь щитами пехоты они поочерёдно кидали в поредевших и напуганных защитников какие-то яркие сгустки энергии, а вот магическое прикрытие предателей обеспечивали лишь трое, отражая удары из последних сил. Остальные маги лежали чуть поодаль, а из-под их тел на дорогу уже вытекала вязкая багряная лужа. Опытному взгляду было очевидно, что долго продержаться этому разрозненному сопротивлению не дано. Оставшиеся колдуны не смогут долго сдерживать отряды врага, ничуть не уступающие им по своим талантам. Вон, некоторые уже попадали на колени, обхватив руками голову – жалкое зрелище. Нападающие, похоже, решили повторить свой ментальный удар, сосредоточившись только на них. Сейчас они их убьют, а потом легко задавят остальных защитников лагеря, сумевших выдержать первую магическую атаку. Собственно, те сейчас тоже времени зря не теряли, пытаясь суетно достать колдунов Астарота, расстреливая их из луков, да только толку в том не было.

Будь у них талантливый командир – был бы и шанс, а так – легкая добыча. Возмездие, коего они так боялись. Им бы по уму разделить войска, чтобы часть пехоты могла отойти в сторону и попытаться ударить с фланга, тогда будет какой-то шанс достать магов, да разве неорганизованное полчище способно принимать такие решения. И куда, куда спрашивается запропастился Ипос? Должно быть в страхе бежал с первыми ударами.

– Нужно уходить, – прошептал Люцифер, сползая вниз по склону.

Идея срезать окружной путь по прямой, оказалась далеко не самой удачной. Сначала беглецам пришлось влезть в большой и глубокий овраг, где находился Тихий лес. Обычно по этим запутанным тропинам блуждали объятые огнем грешники, которые так ужаснули Аврору, пока Лоа тащила ее из тюрьмы на невольничий рынок. Теперь же здесь господствовала лишь тишина. Привычные стоны не услаждали слух, поскольку голодные демоны уже не чтили былых законов, растащив и пожрав грешные души. Так что теперь действительно создавалось ощущение, что Ад опустел и повинность на этой проклятой земле несут лишь демоны. Выбравшись из леса, они были вынуждены пробираться сквозь заросшие терновыми кустарниками поля, оставляя на ветвях клоками висящую одежду, а на коже глубокие порезы. Когда-то Люцифер придумал эту пытку забавы ради, вспоминая о знаменитом терновом венке, кто бы знал, что придется испытать ее на собственной шкуре. В результате они подошли к еще закрытой на ночь арке привратника, дожидаясь восхода Венеры. Что ж, по крайней мере они смогли утаить от врага свою силу и пройти путь незамеченными. Оставалось дело за малым – пробраться во дворец.

– Подождем, – заходя в небольшую пещеру у подножия, произнес Владыка

– Зачем ему это? – усаживаясь на камень, произнес Азазель.

– Вельзевулу?

– Чтобы не терять авторитет, он посулил им новую жизнь, но что значат его посулы после такого? Да и какая в том выгода? – продолжил он.

– Ему были нужны не они, а мы, – спокойно ответил Люцифер. – Нас предали!

– Но кроме нас и Бельфегора никто об этом не знал.

– То-то и оно, – покачал головой Темный Владыка.

– Нет, что-то тут не вяжется, – задумчиво произнес Асмодей, сквозь амбразуру окна наблюдая за открывшемся пейзажем.

– Ты о чем?

– Если бы Бельфегор нас предал, разве бы он не сдал Вельзевулу ущелье Скорби? Едва ли у него хватит ума в одиночку в угоду собственной корысти бросить ему вызов. Но он не сдал позиции.

– Но если предатель не он, то кто?

– Вопрос… – потирая лоб, ответил Асмодей.

– Сейчас главное пробраться в замок, – прервал их разговор Люцифер. – Если они знают, что мы сменили облик, значит грамоты нам бесполезны. Астарот защитил замок заклинаниями, они хоть и не помешают нам, но возвестят обо всех случаях использования магии. Переместившись, мы утратим элемент неожиданности. Выходит, остается только одно… – Люцифер устремил взгляд куда-то вдаль, будто смотря сквозь каменные стены. – По этому тракту проходит путь из Чистилища. Учитывая текущее положение дел, нужды армии и внутренних гарнизонов замка, повозки с душами должны проходить по этому маршруту чаще обычного. Мы займем место в одной из них, – благо долго ждать им не пришлось. Через несколько часов на дороге показался небольшой обоз из пяти телег, охраняемый двадцатью вооруженными воинами.

– Нужно только их отвлечь.

– Это предоставьте мне, – усмехнулся Рыжий, – вам нужно будет только улучить момент и постараться не шуметь.

– Что ты собираешься делать? – хватая его под локоть, проговорил Асмодей.

– Импровизировать. Они ищут троих!

Азазель натянул капюшон, стянул с пальца янтарный перстень, заменив его на похожий, спрятал руки в широкие рукава и выступил вперед, начав подниматься по серпантину в гору, намеренно тормозя обозы.

– Дорогу, – вырываясь вперед, прокричал один из всадников, неся над головой знамя Вельзевула, но Азазель остался на месте. – Я сказал, прочь с дороги! – поравнявшись с рыцарем, демон остановился. – Ты что оглох? Замок закрыт!

– Мессир обещал прощение! – дрожащей толстой рукой подняв над головой грамоту, проговорил он.

– Ты один из лагеря?

– Да, Владыка, – опустив голову, продолжил он.

– Второй раз за последние сутки ты бежишь с поля боя, – отпихнув его ногой, прошипел воин.

– Мессир даровал помилование! Даровал! – как заведенный, повторял Азазель.

– Что здесь такое? – раздался мелодичный голос за их спиной и, возвышаясь на белоснежном кошмаре, будто восседая на троне, к ним подъехала демоница.

– Беженец, госпожа, – ответил воин.

– Насколько мне известно, никто не спасся после ночной вылазки, сними капюшон, – властным тоном произнесла Барбело. Азазель повиновался. Некоторое время все стояли молча, а потом демоница поднесла острие копья к его лицу, приподнимая подбородок, глядя в глаза незнакомца. – Знаешь, а ведь маг мага всегда распознает, – с грацией светской дамы она провела ладонью перед его лицом, гранатовый перстень сверкнул в полумраке, рассеивая чары. – Ты….

Закончить фразу она не успела, Азазель, перехватив древко копья, с силой потянул его на себя сваливая Барбело с кошмара, с молниеносной скоростью атакуя подоспевшего ей на помощь всадника. Серебряное острие копья вонзилось ему в левый глаз, показавшись на затылке. Возник переполох: демоны, что посмелее рвались в бой; другие, напротив, отступали, наталкиваясь друг на друга – прекрасная мишень. Вот уже пятеро из двадцати стражей поверженными лежали у его ног, а Азазель, поддавшись боевому безумию, продолжал косить их, будто косарь пшеницу. Да, что не говори, а воином он был превосходным. Его копье, как молния, мелькало то тут, то там, неся смерть каждому, кто осмелится встать на его пути. Один он стоил доброй сотни.

– Сети, тащите сети, – каким-то чудом сумев добраться до своего кошмара, кричала Барбело, метнув в сторону Азазеля сгусток энергии, который он, впрочем, смог без труда отразить. Продолжая кровавое побоище. – Ну что же… как угодно. Tebillius mortem! – демоница подняла вверх руку, яркая вспышка осветила небеса и молния, пройдя сквозь ее тело, ударила бунтовщика в спину. Потеряв остатки сил, рыцарь Преисподней пал на колени, придавленный неподъемным грузом серебряной сети. – Один есть, где еще двое?

– Скоро придут по твою душу, не сомневайся, – прохрипел он.

– Обыщите здесь все. Найдите их! – вскричала Барбело, стягивая с его безымянного пальца перстень. – Это тебе больше не понадобится.

– Напрасно тратишь силы – их здесь нет!

– И где же они?

– Даже если б знал – не сказал бы!

– О, ты заговоришь, поверь. Тебе лучше меня известно, как Астарот ведет допросы.

– Я щекотки не боюсь.

– Госпожа, здесь никого нет! Мы обыскали каждый дюйм!

– Хорошо. Надо ехать, гони во весь опор. Не к добру все это. А этого остряка привяжите к моему кошмару, посмотрим, останется ли у него желание шутить, когда мы достигнем вершины.