Чтение онлайн

– Ничего не буду говорить.
– сказала она, встав и подойдя к нему.
– Просто знай - здесь ждут. Надеются. И ещё пока верят.

И Кортелия, наклонившись, просто поцеловала его в губы. И сколько же накопившейся и нерастраченной нежности было в этом поцелуе!

...

Челнок вернулся на "Фарлат", экипаж которого сразу же установил контейнеры с гелием-3 в реактор генератора. Те же операции чуть позднее провели и техники корветов, когда челнок доставил им долгожданный груз. Этого вполне хватит, чтобы добраться до ближайшей системы Содружества, где они уже без приключений закупят столько топлива, что смогут без остановок проследовать до Аркама. Корабли экспедиции уходили в разгон к точке перехода. Система Имадан встретит их через семь дней.

Глава 19

Корабли стояли около космической станции в системе Имадан в ожидании контейнеров с топливом. Их покупка, доставка и заправка займёт несколько часов, и троица от скуки решила прошвырнуться по станции Содружества - всё равно делать было нечего. Они уже обошли десяток торговых павильончиков, как на выходе из очередного, торгующего "всем и ничем", их ждал какой-то негуманоид. Похожий то ли на бобра, то ли на сурка, полностью покрытый мехом негуманоид ростом "метр с кепкой" сразу обратился к ним с пафосной речью:

– Бырятья армаррцы! Паддирьжите вашива бырата по арюжию! Я витырян! Я за вас ваивал! Ми же вмэстэ атстаивали свабоду и дэмокрятию от гарыдарскых дзыкарэй!
– негуманоид выпятил вперёд грудь и в тоже время протянул вперёд лапу, намекая на финансовую помощь.
– Па-бырятски, ээээ?...

Со стороны это смотрелось комично. Представьте себе, что у вас просит милостыню прямоходящий бобёр, преданно глядя на вас своими чёрными глазёнками и приоткрыв пасть, из которой выступали два длинных резца. Словно это и не "бобёр", а енот, пришедший с помойки. Зверёк вонюч, но как он тянет лапки, как умильно корчит рожицу! То есть не просто зверюшка, а зверюшка ластящаяся. Почему бы и не бросить ей недоеденный бутерброд?

Сашка собирался кинуть "бобру" пару кредитов с обезличенного жетона, но его опередил Траян - хорошо поставленным "хуком" он моментально отправил "бобра" в горизонтальное положение.

– Мы гардаррцы.
– процедил Траян сквозь зубы.
– Ну так как - помочь тебе? В Гардарре тебе помогут...

Мохножопый "вытиран" моментально подскочил и с визгом бросился наутёк. Несколько секунд - и о нём напоминала лишь вонь от выпущенных им газов. Впрочем, через минуту и от неё и следа не осталось - станционные системы очистки воздуха работали безупречно.

– За что ты его так?
– Сашке была непонятна реакция Траяна.

– Да это же гамарджо!..
– в Траяне сейчас клокотало тихое бешенство.

– Гамарджо? Кто это?

– Пойдём-ка лучше обратно на корвет, а то эта мразь ещё местную безопасность позовёт.
– глухо ответил Идан. Судя по его настроению, он не был сейчас настроен на пространные объяснения.
– Скажет, мол, мы охотники за его бесценной шкурой и посягали на его жизнь.

Они быстро вернулись на корвет. Но никаких претензий к ним со стороны службы безопасности станции не поступило. Наверное, они прекрасно знали, что из себя представляет "бобёр".

Лишь после того, как "Сугда" покинула станцию Содружества и ушла в гипер, Идан рассказал про то, кто такие гамарджо.

...

На условной границе между системами Гардарры, Араты, бывшего Галифата и Хакдана располагался небольшой звёздный кластер, в котором была обжита лишь одна звёздная система - Гартвела, на трёх обжитых планетах которой жили негуманоиды, те самые прямоходящие "бобры". Себя они называли просто - "народ уважаемых", что на их языке звучало как "гамарджо". Астероидные пояса Гартвелы были бедны на полезные ископаемые, а поверхности обжитых планет представляли из себя сплошные поля высокогорных массивов, непригодных для жизни. В то же время в долинах, находящихся на стыках горных массивов, жить можно было хорошо и безбедно. Другое дело, что общая площадь пригодных для жизни долин не составляла и десятой доли процента от общей площади континентов. Как система Гартвела не представляла никакого интереса ни для производства, ни для торговли. Когда-то давно через неё проходил основной торговый маршрут из Ракшаса в Хакдан, но за прошедшие столетия появились более удобные маршруты, и система Гартвела превратилась в обычное захолустье на задворках Содружества.

...

Ещё в те далёкие времена, когда торговый маршрут шёл через Гартвелу, её присоединила к себе Аратта. Сделано это, кстати, было по просьбе самих гамарджо - "бобры" страдали от постоянных нападений галифатских рейдеров, и защита со стороны крупного государства была для них просто спасением.

"Грызуны" с радостью приняли власть Аратты - они клялись араттцам в вечной верности, превозносили её лидеров и всегда подавали себя как самых преданных слуг и лучших друзей. От араттцев лишь требовалось помогать им, предоставляя гамарджо преференции при поступлении на службу (и закрывая глаза на их полное служебное несоответствие), выделять кредиты "на развитие системы" (которые никогда не будут возвращены, ибо будут банально прожраны и пропиты) и при этом не лезть в их внутреннюю жизнь.

Аратта долгое время тянула на себе это ярмо, смирившись с обладанием таким "чемоданом без ручки", но гамарджо требовали всё больше и больше - а возможностей у Аратты с каждым годом было всё меньше и меньше. Но однажды Аратта была втянута в затяжную войну с Галифатом. Ресурсы государства таяли просто на глазах, и Правитель Аратты предложил "бобрам" затянуть пояса, разделив бремя войны наравне с человеческим населением.

Вот тут и проявились настоящие качества гамарджо. Сокращение дотаций они восприняли как посягательство на их свободу, и сразу стали искать себе новых покровителей. Ближайшим к ним соседом была Гардаррская Империя.

...

Условия, в которых оказалась Аратта, были просто аховые. Противостояние с Галифатом довело государство до серьёзного экономического кризиса, закупить современное вооружение и корабли возможности не было по причине отсутствия финансов. А Галифат не собирался прекращать войну. Её можно было лишь завершить, крепко дав "пуркоёбам" по зубам. Правитель Аратты обратился к Имератору Гардарры с просьбой выручить. Ответ от гардаррцев был не просто обескураживающим - он был убийственным. Гардарра готова была предоставить в распоряжение правителя Аратты несколько эскадр современных кораблей и осуществлять поставки оружия вплоть до концы войны с Галифатом, но потребовала за это освободить систему Гартвела, население которой страдает от гнёта араттцев.

Оказывается, пока араттцы проливали кровь на войне с галифатцами, эмиссары "бобров" обивали пороги императорского дворца на Новой Аладьеге, жалуясь на притеснения и беспредел, творимый араттцами и созданные ими невыносимые условия жизни. Сказать, что араттцы пришли в бешенство от такого удара в спину, это ничего не сказать. По всем системам Араты прокатились погромы - "бобров" выгоняли обратно в Гартвелу.

Правитель Аратты всё же заключил договор о помощи, предложенный гардаррцами - они передавали Гардарре систему Гартвела со всеми её "грызунами" в обмен на военную помощь. Население Аратты воспринимало такой договор как поражение, лишь её Правитель ничуть не переживал.