Чтение онлайн

— С вами пойду, — безмятежно улыбаясь, ответила старуха.

— Куда? — не сразу врубилась я. И тут до моего всё ещё полусонного сознания дошло, что именно сказала старушка. Резко развернувшись, изумлённо посмотрела на Гутрун: — Вы уверены, что выдержите дорогу? Она весьма внушительная, гораздо длиннее, нежели путь до соседнего селения. Мы нечасто делаем привалы, откровенно говоря, мы спешим.

— Не переживай, — беспечно махнула она сухой кистью, — я поживее многих молодых буду. И жаловаться на усталость не собираюсь.

Скептически глянув на женщину, вздохнула. Отказать ведь не имела права. Хочет идти с нами, пусть идёт.

— А как же ваш внук? — напоследок уточнила я.

— Если нужно, я его найду, — туманно ответила Гутрун, а я с подозрением на неё уставилась. Мне только неожиданностей не хватало. — Но не думаю, что Хради ради своей старой бабки будет рисковать жизнью, и отправится за мной, — ещё более туманно добавила она, и эта её фраза должна была меня по всей видимости успокоить, но вышло с точностью да наоборот.

— Ладно, — кивнула я и плеснула в лицо холодной водой. Брр! Как же хорошо!

Мама уже готовила завтрак: вчерашняя каша, затвердевшая за ночь, была нарезана и уложена на грубые лепёшки из перетёртой крупы. Травяной взвар согрел изнутри. Старуху угостили и она с удовольствием умяла свою порцию.

— Вот ещё что, — обратилась я к ней, вытирая рот тряпицей, — скажите тем, кто остался, чтобы уходили. Это самое лучшее, что они могут сделать сейчас. Пусть три горшка припрячут в дупле дерева, оставят знаки, какую-то запись на шкуре, куда делись их женщины и где они (горшки) спрятаны. Ваши мужчины непременно вернутся в поселение, следом, чуть позже, объявятся и эльфы. Как только ваши воины окажутся в родном стойбище, действие клятвы прекратится, условие будет выполнено.

— Я тебя услышала, — кивнула травница. — Меня не ждите, уходите, я догоню вас, — добавила она, поднимаясь. И так легко это у неё вышло, что я с подозрением покосилась на Гутрун. И с чего такие перемены? Неужели есть какие-то волшебные травки? Вполне, почему бы и нет. Та же карилла, правильно приготовленная, сгодится для придания сил и энергичности.

Не успела старая травница от нас отойти, как подошли трое: Анника, Грезэ и Леа. И у последних двух было по одному ребёнку. Я едва слышно застонала, но, как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.

— Гу морн! — поздоровались они, мама кивнула и, деловито собирая остатки наших вещей в один из баулов, уточнила:

— Готовы?

— Да, Райла, всё, что принадлежало нам, мы собрали в заплечные мешки.

Я оценивающе посмотрела на тощие шкуры за их спинами, и вздохнула — немного же у них пожитков за жизнь в этом племени накопилось.

— Выходим! — громогласно оповестила Лоска, закидывая увесистый тюк за плечи.

Обережные огни с тихим шипением погасли, и мы тронулись в путь.

Большая светлая поляна с густой высокой травой встала у нас на пути. Солнечные лучи ярко освещали её, словно огни огромной рампы направили на сцену, куда вот-вот выйдет известный артист. Мелкая пыль летала в воздухе, переливаясь светло-золотистыми бликами.

Мы замерли неорганизованной толпой у края, осматриваясь. Все устали, и я тоже. Ноги гудели от бесконечной ходьбы. Но был несомненный плюс — с каждым пройденным метром, мы приближались к заветной цели. Я уже "видела" конец пути...

— Кру-у! — долетело до нас.

— Мама, — обратилась я к Райле, — нечисть не ест диких животных, потому что среди них есть магдиры, верно?

— Да, магдиры, — ответила она тут же.

— И как много их в стае или группе? — уточнила я, в голове зрел план и мне нужно было зацепиться за что-то, чтобы он оформился.

— Один, очень редко два, а что?

— Они опасны для человека?

— Мелкие травоядные нет, — покачала головой мама, поворачиваясь ко мне. — Ты что задумала?

— В моей памяти чётко отпечатался весь наш путь, от самого стойбища и до этого места, с закрытыми глазами могу пройти от и до, — сказала я, подошла к раскидистому дереву с крепким стволом и устало скинула заплечный мешок на землю под ним, также поступили и все остальные, молча слушая нашу беседу. Старуха Гутрун что-то шепнула своим соплеменницам и те, чуть рассредоточившись, споро принялись собирать сухие ветки по округе. — Так вот, — я села и прислонила спиной к шершавой коре, прикрыла веки и продолжила делиться своими мыслями: — Насколько знаю, магдиры способны отгонять нечисть, так же как и обережные огни. Я собираюсь вернуться к этой полянке и выловить всех крулов и их волшебного вожака, а после одомашнить, — приоткрыв один глаз, посмотрела на задумчивую Райлу и Лоску, глянула на травницу, никто не стал противиться моим планам. Так ведь и сами орки поступали. — А как Стиана подрастёт достаточно, чтобы стать мамочкой, выгоним её в долину и отправим к диким бизокам. Пусть попасётся с ними в стаде.

Громко упавший оземь котелок и растерянно глядящая на меня Кэри — заставили невольно улыбнуться.

— Н-но, Аруна, а если она не захочет к нам вернуться? Если ей там понравится... среди ей подобных... — голос девочки чуть дрожал, и я вполне могла понять её чувства — ребёнок сильно привязался к телёнку и считал, что несёт за неё всю ответственность. Да что уж там, малышка полюбила ласковую Звёздочку.

— Значит, так тому и быть, — вздохнула я, — но отчего-то я уверена, стоит нам её позвать и она побежит за нами. Поэтому продолжай за ней ухаживать и относиться с лаской. Часто разговаривай, животные очень тонко чувствуют эмоции. Это самое главное.

— Хорошо, — поверила мне Кэри, и чуть успокоилась.

— Как долго нам ещё идти? — спросила Торберта, доставая свой бурдюк с водой.

— Пару дней, — ответила ей я. — Немного осталось.

— Ты знаешь, где наш путь заканчивается? — уточнила Лоска, вынимая из колчана стрелу.

— Да, а ещё мне нужно кое-что обдумать, поскольку это странно...

— Пока ты думаешь, подстрелю парочку жирных круллов, — кивнула она в ответ и направилась в сторону поляны.

Невидящим взором уставившись перед собой, погрузилась в размышления.