Чтение онлайн

Ладно, сама знаю, что чушь полнейшая, да и, похоже, я все-таки ухитрилась каким-то чудом сбежать, так что меня пока не поймали. Посмотрим, что будет дальше.

Ну вот, первая задача выполнена, из леса я вышла, вокруг куда глаза глядят простирается широкий усыпанный незнакомыми цветами луг, кое — где торчат одинокие деревья, давая раскидистую тень. На западе поблескивает широкая лента реки. Ни дорог, ни тем более хоть какой-нибудь деревни.

Не удивительно, что меня не нашли, я, кажется, сама себя потеряла.

Подумала и неспешной трусцой побежала в сторону реки. Смутно помню, чтобы выбраться к какому-нибудь поселению надо идти вдоль реки, не помню только вверх или вниз по течению. В Империи уже давно не строят города, привязываясь к естественным водоемам.

А природа здесь все-таки красивая, как в лучших заповедниках. Вот только расслабляться и забывать, что это вовсе не заповедник не стоило. Наивная дитя цивилизации, я почему-то была уверена, хищников стоит опасаться только в лесу. И не то чтобы я считала что опасно зверье обитает только там, но… наивно полагала — на открытом пространстве ко мне не смогут подкрасться незаметно. Ну дитя цивилизации, что тут скажешь, все же пара туристический поездок под присмотром инструктора и образовательные передачи маловато для приобретения нужного опыта.

Обо всем этом я думала сидя на дереве и искренне надеясь, что собравшиеся внизу звери не полезут меня доставать, хорошо хоть добежать успела. Надежда была слабой, потому что звери выглядели как крупные пятнистые кошки и лазать по деревьям наверняка умели. Но почему-то пока не спешили снять меня с дерева, сидели внизу задрав морды и с места не двигались. И чего же ждут интересно?

Я вздохнула и мысленно перебрала свой невеликий арсенал. В рюкзаке у меня есть маленький дамский бластер. Игрушка на пять зарядов, так же уже хорошо зарекомендовавшие коготки, и как оружие последней надежды, имплант — шокер в руке который еще ни разу не был испытан.

Итак, подведем итоги, зарядов пять, голодный котиков… раз, два… восемь. Не хватит даже если я все пять раз попаду в цель, что кстати сомнительно. Не великий снайпер, да и игрушка эта для таких подвигов не предназначена. Когти? Не смешно, ближний бой со стаей хищников, да меня сожрут!

Остается только сидеть на дереве и ждать. Или им надоест и уйдут искать более доступную добычу, или таки полезут, но наверняка не всей стаей разом, ствол не то чтобы очень широк, а моя ветка и того меньше, по одному появится мизерный шанс отбиться. А вообще-то я всегда думала, что кошки совсем не стайные животные. Впрочем, эти может и не кошки вовсе.

Вообще довольно странно эти звери себя ведут. Просто мурашки по спине от того что уже битый час сидят кружком под деревом и таращатся на меня слишком умными желтыми глазами. Я уже начала подозревать, не оборотни ли? Это ведь как я понимаю, как раз их земли должны быть.

А если оборотни то почему не превращаются, боятся шокировать меня групповым стриптизом? Таналь помнится довольно ехидно высказывался на тему голозадых оборотней бегающих по лесам. Не любит их эльф почему-то сильно.

Так и сидели, я на ветке, зверье кружочком внизу. Солнышко припекает, вокруг, куда глаза глядят травы колышутся, с близкой реки веет прохладой. Почти идиллия если б не компания. Чего же они ждут все-таки?

Я почти задремала на этом дереве, могла бы и не почти, но компания внизу спокойному сну не способствовала. Впрочем, никто меня достать по — прежнему не пытался. А спустя три с половиной часа на горизонте показалась группа всадников. Звери встрепенулись.

Ну, прекрасно, либо меня сейчас спасут, либо совсем даже наоборот. В любом случае можно считать добегалась.

Всадников было всего трое, когда они подъехали ближе стало возможно разглядеть их скакунов, на лошадей те не слишком походили. Такая себе помесь волка с зеброй. Пасть так точно волчья, хотя, учитывая размер зубов, так я бы сказала крокодилья.

Да оборотни, похоже очень любят всякое зубастое зверье. Почему именно оборотни? Ну, так всадники не зеленые, а больше в приграничных землях оборотней и орков никого быть не должно.

Подъехав ближе один из всадников свистнул и караулившие меня звери тут же подбежали к троице словно забыв про меня.

— Ну и кого вы поймали, ребятки? — поинтересовался он у зверей. Те словно понимая, уставились на дерево.

— Девка, — удивился второй, задрав голову и узрев меня на ветке. — Человеческая.

— А это не та, которую ищут? — поинтересовался третий. И пояснил для явно удивленных товарищей (и старательно греющей уши меня): — Вчерашним утром сообщение пришло, у пришлых принцесса потерялась. Вышла в парк погулять да заблудилась. Просили, если выбредет где на границе, вернуть жениху.

Мужики дружно заржали, я тоже не удержалась. Это ж надо такую дурацкую историю придумать. А самое смешное, что большинство из наших дам в этом парке действительно бы заблудились. Да я сама этого не сделала только потому, что в принципе не знала куда идти.

— Ну, эта точно не принцесса, — после пристального разглядывания дружно заключили оборотни. — Выглядит как воровка.

— И что бы воровке делать в безлюдном приграничье? — усомнился один из них.

— Украла что-нибудь ценное и теперь пытается сбежать через границу, — тут же выдали скептику объяснение. — Эй, девка слезай.

— А если не слезу? — поинтересовалась я. Меньше всего мне хотелось спускаться. Это только на первый взгляд выглядит как смешное недоразумение, а если задуматься так в ситуацию я попала крайне паршивую. С воровкой никто церемонится, не будет. И то что я на самом деле герцогиня доказать никак не получится, я их даже врожденным аристократизмом манер поразить не смогу, потому как не было его у меня никогда.

— А если не спустишься, сами снимем, — для меня это прозвучало почти угрожающе. Ну понятно, если оборотням придется напрягаться чтобы спустить меня с дерева, то вряд ли это улучшит их отношения ко мне.

Решила пока не нарываться, устраивать побеги я уже наловчилась, а вот воевать с тремя оборотнями и стаей подчиненных им зверей задача совершенно бесперспективная.

Но прежде чем спустится с дерева, я передвинула заранее вынутый из рюкзака бластер за спину и прикрыла топом. Все равно торчит, конечно, но остается надеяться, что его примут за какое-нибудь женское украшение или магический артефакт. Главное чтобы не отобрали с ходу. Выглядит эта игрушка красиво и совершенно не агрессивно, ореховая рукоять, гравировка на стволе. Под старину сделано, но по местным меркам как я уже поняла, выглядит как красивая, но недорогая побрякушка.