Чтение онлайн

На этот раз прогремела целая серия из следующих друг за другом разрывов. И деморализованное вражеское войско, не понимающее, что происходит, ринулось отступать по той же самой дороге, что и пришло. Быстро выбрав еще три кварца, я активировал их своей Анима Игнис, после чего вся дорога поднялась в воздух, превращаясь в иллюстрацию настоящего Ада.

От оглушительного раскатистого грохота содрогнулись титанические стены внешнего кольца Махи. Стоящие на парапете люди присели от испуга и попытались закрыть уши руками, но все равно не отрывали глаз от разверзшегося в пригороде безумия. Пыль и грязь взлетели в воздух гигантским облаком, заслоняя обзор непроглядной серо-коричневой пеленой. И если для взгляда смертных эта завеса была по-настоящему непроницаема, то я прекрасно видел, сколько жизней перемололо в моей ловушке.

За каких-то несчастных несколько минут авангард вражеского наступления оказался истреблен практически целиком. Вместо них осталось лишь несколько сотен перепуганных искорок, которые убегали со всех ног, не разбирая направления. Причем, один небольшой отряд дезориентированных имперцев и вовсе улепетывал от взрывов в сторону городских стен.

– Ворганова задница! – ругнулся Нисс Эстуан, до боли в глазах всматриваясь в происходящее за плотным пологом пыли безумие. – Как тебе это удалось, Данмар?! Нет, я понимаю, что это заряженные артефакты, но я… дьявол! Расскажи!

– Все предельно просто, домин, – я позволил себе изобразить легкую полуулыбку и поднял повыше импровизированный пульт управления взрывчатыми зарядами. – Видите эту безделушку?

– Я-то уж точно вижу. А поподробнее можно? – Тут же сунула свой любопытный нос Луана.

Взяв цепочку за два конца, я растянул ее, демонстрируя аристократам свисающие на длинных тесемках камушки.

–Тогда извольте! Грубо говоря, площадь пригорода перед нами разделена на шестьдесят четыре сектора, – принялся я за разъяснения. – Это самые удобные и наиболее вероятные маршруты, по которым осаждающие двинутся на приступ. Каждому такому участку соответствует один кусочек кварца, представляющий из себя обычный сигнальный амулет. Активируя любой из них, я заставляю камень-приемник светиться, испуская слабые энергетические колебания. И уже эти эманации, находясь в связке с несколькими заряженными артефактами, запускают нарастающую цепную реакцию, которая заканчивается… собственно, вы уже видели чем. Не стану врать, что это целиком моя личная придумка, но такой реализации вы точно нигде больше не найдете. Поэтому можете называть это тем названием, которым я свое изобретение наградил, а именно управляемым минным полем.

– Это… это же прекрасно! – Обрадованно воскликнул Нисс, нетерпеливо потирая ладони. – Благодаря тебе мы сможем не только выстоять, но и дать болезненный ответ любому врагу даже в прямом столкновении! Нужно только заблаговременно подготовить местность…

– А вот это очень сомнительно, – остудил я пыл воодушевленного дворянина. – Создание каждого такого заряда требует многочасовой работы Владеющих разных стихий, а также очень требователен к подбору носителей. Всего одна грань неправильной формы, и вся энергия выйдет снопом безвредных искр или клубами пара. И это в лучшем случае. Как видите, мне удалось создать всего-то шесть десятков опытных образцов, хотя времени для опытов у меня было весьма немало. Так что не думайте, что в наших руках оказалось абсолютное оружие, способное повергнуть любого противника.

– Понятно, – сморщился Эстуан, словно укусил лимон. – Иначе говоря, это одноразовая хитрость, на которую генералы Иилия больше не купятся. И все что им сейчас нужно, это выбрать другое направление для штурма.

А быстро он растерял весь свой запал. Даже немного забавно…

– Что за упаднические настроения, домин? – Иронично вскинул я брови, хоть и понимал, что под капюшоном собеседник этого не увидит. – Враг не знает, что у нас так мало столь грозных подарочков, так что на новый приступ решится идти еще не скоро.

– И все же, шансов у нас по-прежнему немного, – ворчливо отозвался отец Йеро.

– Но мы все еще ведем, и разрыв только увеличивается, – в тон ему возразил я. – И можете поверить, у меня в рукаве припасен еще кое-какой фокус, способный неприятно удивить противника. Ну а уже после осады вы можете попробовать усовершенствовать мою задумку и превратить ее в оружие, которое навсегда изменит облик любой битвы на континенте.

– А ты? – С подозрением поинтересовался аристократ.

– Что я?

– Где ты сам собираешься оказаться, когда противостояние с Иилием закончится?

– Скорее всего в Аду, – честно признался я.

В ответ на это, окружающие меня аристократы, включая Эстуана, почти синхронно выругались и приставили пальцы к переносице в ритуальном жесте. Интересно, они сами осознают, насколько сильно стали зависеть от какого-то подростка?

Фатир Эль Шех принимал нового главу рода Муджах в своем цветущем саду, задумчиво водя рукой по поверхности искусственного пруда. Молодой аристократ прибыл к амиру внезапно, без всякого приглашения и предупреждения, выглядя донельзя взволнованным. А потому правитель султаната, памятуя о том, что Кавима к нему привела воля высших сил, тотчас же распорядился проводить нежданного гостя к нему.

– В чем дело, доблестный Эль Муджах? – Несколько нетерпеливо поинтересовался Фатир. – Какая нужда привела тебя ко мне?

– Благодарю тебя, сиятельный амир, что так быстро согласился принять меня, – низко поклонился глава рода, как и предписывал ему этикет. – Я пришел, потому что получил послание из Махи. И оно… оно весьма необычно… впрочем, вы можете взглянуть и сами.

Молодой Грандмастер протянул правителю скрученный пергамент со сломанной печатью из отнюдь недешевого золоченного сургуча. Такие, обычно, красуются на документах, вышедших из-под пера высших чиновников Исхироса. Но если это весточка от западного соседа, то почему она попала в руки Эль Муджаха, а не пришла персонально Фатиру? Впрочем, к чему ломать голову, если можно просто заглянуть в него…

Амир принял из рук Кавима письмо и тут же углубился в чтение. Сначала правителю показалось, что он что-то не так понял, а потому ему пришлось пробежаться по ровным и витиеватым строчкам трижды, чтобы исключить даже малейшую вероятность ошибки. Хоть Эль Шех практически в совершенстве знал письменность Исхироской империи, но все равно засомневался в своих навыках.

– Скажи, доблестный Эль Муждах, – поднял усталый взор на собеседника государь, – мои глаза меня не обманывают? Махаканская провинция объявила о намерении отсоединиться от Исхироса?

– Все именно так, сиятельный амир, – снова согнулся в поклоне гость.

– Насколько можно верить этим сведениям? Как они попали в тебе?

– Их принес мне какой-то бродяга, – с некоторой заминкой ответил Кавим. – Он выглядел ужасно, будто несколько осколков тому назад бежал из пыточных подвалов. Был грязен, вонюч и напуган. И я бы велел вышвырнуть его прочь, если б он постоянно не твердил о прекрасном юноше с золотыми глазами и черными крыльями…

Заслышав об этом, Фатир остолбенел, широко раскрыв глаза. Посланник Нальмунаши… неужели он снова дает о себе знать? Неужели это тот самый подарок небес, нежданно свалившийся амиру в руки? Ведь все сходится! Сначала Святейший явился к нему в своем истинном обличии, а затем под видом простого мальчишки привел к нему и самого Кавима. А перед своим уходом темнокрылый вестник прямым текстом объявил, что к молодому Эль Муждаху стоит почаще прислушиваться. Мог ли неизвестный оборванец стать ключом к разрешению возникших в последние годы у султаната проблем?