Чтение онлайн

Вот еще одна вещь, про которую я очень хотел бы узнать больше: те два воина, что погибли в процессе охоты за пространственными артефактами в будущем, — они погибли ближе к началу посещений этих порталов или к концу? Возможно, тогда тоже какие-то высшие силы проявили недовольство, и добыча пространственных артефактов начала сильно усложняться. Никогда уже это не выяснить, но не удивлюсь, если узнаю, что те охотники погибли как раз ближе к концу.

Одно было ясно — если я решу, что для Скалы тоже нужен такой артефакт, его я посылать в портал пространщика не буду, лучше пойду сам. И надену ботинки с жестким верхом, фиксирующие лодыжку, чтобы ее нельзя было сломать.

Поболтали немного у костра с Хастером, пока приходили в себя.

Ну а потом вернулись в город и поехали к знакомому лекарю двенадцатого разряда. Ногу Хастера он вылечил и проверил мои ребра — и там, и там обошлось без смещений. Очень этим довольные, мы вернулись в поместье. Хромать Хастер будет еще минимум сутки, пока лечение подействует, но это не так и страшно. Главное, что перелом был чистый и кость срослась без проблем.

Среди друзей Хастер сам рассказал, как все прошло, только без подробностей, по которым можно определить портал. По моей настоятельной просьбе. Говорил он, держа в руках большой бокал, в который я заботливо подливал вино, как только его становилось там меньше. Как и планировал, напоил его по полной программе — зато завтра, когда проснется, тот смертельный страх, что он испытал в локации, его уже покинет. Тем более что выговориться ему тоже дали как следует — все понимали, что человеку, который чудом не погиб, надо дать почувствовать себя центром внимания. Хороший клан — как большая дружная семья, в которой тебя всегда поддержат.

Вот чем хороши каникулы — что можно выспаться без проблем! Мне-то с моим амулетом это было не очень важно, четырех часов вполне хватало. А вот Хастеру восьми часов сна после того, что он пережил, и после того, как именно свое спасение отметил, не хватило бы. Он встал только в двенадцать.

Мы собирались на очередную вылазку в порталы в районе часа. Естественно, без Хастера — пока он хромает, брать его на серьезное дело нельзя. Но жизнь внесла свои коррективы. Какой-то шум на улице, бегающие люди. Заинтересовались, конечно. Вначале я внимательно осмотрелся из всех окон — мало ли «Могучие» нашли, где мы спрятались, и заманивают в засаду. И не такое представление можно устроить, если нужно выманить врагов на улицу. Но никаких признаков ловушки не было заметно.

Так что я вышел и притормозил пробегавшего мимо мужика:

— Что случилось? С чего эта беготня?

— Война, господин! — угодливо ответил тот, признавая разницу в социальном статусе. — С Сисерией! Их войска через порталы высаживаются в Лукском графстве!

Очень информативно для представителя низших слоев общества. Гораздо чаще можно ожидать поток всякой чуши, мычанье и меканье. А тут прямо доклад на уровне гонца военного времени. Я это оценил и кинул ему золотую монету. Просияв, он низко поклонился и почесал по прежнему маршруту.

Конечно, и это могло быть подставой, чтобы выманить нас на улицу и там уже атаковать всех вместе. Но, с другой стороны, не так и много народу знало, что Сисерия собирается на нас напасть. Мне вот Джоан по секрету сказала, потому что узнала от отца, брата короля. Но вряд ли король и ректор готовы были пускать эту информацию в широкий оборот. В любом случае, надеюсь, эта война коснется только меня. Если не понадобится напрягать все силы, студентов Академии на войну не пошлют.

Вернулся в дом. Сообщил информацию.

— Я немедленно еду в Академию, раз уж король особо распорядился в моем случае, — сказал я, — вы возвращайтесь туда ночью, так безопаснее из-за «Могучих». Лучше даже, если по крышам при помощи эспандера, будет вам дополнительная тренировка. Хастер уже, авось, хромать к тому времени перестанет. И лучше и каникулы проведите там же, в Академии. Артефакт Академии будет получше, чем тот, что стоит в королевском дворце, что значит — сделано древними! Он не класса «А», а фактически класса «А плюс»!

Ну да, в будущем только высшие демоны смогли быстро уничтожить этот артефакт, когда штурмовали Академию. Против обычной людской армии он может продержаться несколько часов. А за это время, если только не все печально, подойдут силы на помощь.

Я тепло попрощался со всеми. Попросил Джоан попытаться убедить грандмага-артефактора в Академии изготовить артефакт для ночного зрения из моего трофея с практики и передать мне его потом с оказией в армию.

Джоан и Эрли вели себя достойно — не ныли, провожая меня. К чему портить уходящему на войну солдату настроение! Я это оценил с признательностью.

В целях безопасности потратил полчаса на грим. Из ворот арендованного поместья вышел тридцатилетний гонец, суровый, с толстой сумкой на боку, по-видимому, набитой важными посланиями. Я даже шрам на щеке изобразил — а что, гонцам не столь много платят, чтобы они себе могли позволить у магов за деньги шрамы сводить.

В таком виде и прискакал в Академию. Никаких засад нигде не заметил, весь город бегал и суетился. Действительно, война, и временно «Могучим» будет не до меня. Кстати, то же самое касается и армии. Любые вендетты между призванными служить в армию представителями разных кланов в военное время категорически запрещались. При попытке все же нарушить правило следовали очень свирепые наказания. Вплоть до роспуска клана, который затеял такое в условиях военного времени. Это, конечно, не значит, что там я буду в полной безопасности от мести «Могучих», но действовать они решатся только исподтишка, через наемников. И те даже знать не будут, кто их нанял. Впрочем, я решил уменьшить эту вероятность доступными мне средствами.

В дверь пропускного пункта вошел как гонец, людей сновало много. И прошел через основной проход для тех, кого магический артефакт признавал за своих, с правом доступа. Может, кому из охранников и показалось странным, что гонца артефакт признал за своего, но вслед мне никто не побежал. Ну да, война началась, они встревожены, вот и исполняют свои обязанности спустя рукава.

Грим я стер в ближайшем же коридоре общежития, в который зашел. Тут было пустынно — каникулы есть каникулы. Зашел в свою комнату, привел себя в порядок, переоделся и написал письмо для главы клана «Могучих», в котором предлагал объявить перемирие на время войны с Сисерией. Сообщил мимоходом, что копия этого письма останется у ректора — с просьбой в случае моей гибели в армии по необычным причинам провести расследование в отношении «Могучих» по поводу нарушения закона о вендеттах в условиях военного времени.

Взял заранее подготовленную сумку со всем, что может понадобиться на войне, и отправился в приемную ректора. Там, пока ожидал, попросил секретаря отправить мое письмо главе клана «Могучих». Она видела, что я в походной одежде, с сумкой с вещами, поняла, что я собрался на войну, и была сама любезность.

Конечно, по случаю начала войны в приемной ректора было необычайно людно. Все хотели от него указаний, что теперь делать, хотя, на мой взгляд, им бы лучше было пойти по любым организационным вопросам к Келерту. Похоже, до некоторых это все же дошло, потому что часть посетителей разошлась, и на прием я попал всего через полчаса.