Чтение онлайн

Ловчий и последний оставшийся в живых Волк встали спина к спине – прямо как мы с Невидимкой. У них не было опыта боя в паре, да и в темпе они нам уступали – но все заменяли отчаяние и свирепость. Я рассекла Уроду яремную вену и отпихнула его другой рукой. Слишком медленно – тварь вцепилась зубами в предплечье. Я заорала и всадила кинжал ему в глаз. Послышались глухой хлопок и визг, меня едва не вывернуло. А как завоняло – у меня чуть слезы из глаз не брызнули.

И тут Невидимка впал в боевое безумие. Он вырвался из строя и начал драться как тогда на соревнованиях – как же это было давно… Он орудовал руками и ногами так быстро, что они почти слились в сплошном мелькании – Невидимка уничтожал тварь, попытавшуюся меня сожрать. Когда все враги уже лежали без движения на полу, кровь покрывала его с ног до головы, и он весь дрожал.

Последний из Волков стоял, весь израненный. Кровь текла из трех ран от укусов, когтями ему разодрали грудь. Я не поняла, ранен ли Ловчий. Как и Невидимку, его покрывала корка крови – есть ли в ней его собственная, разглядеть невозможно. А он стоял и смотрел на меня странными белесыми глазами, с непроницаемым выражением на лице.

«Что же нам делать, – мрачно подумала я, – если он решит наброситься на нас сейчас?»

– И что, много их еще?

– Много, – ответила я. – Очень много. Они живут под землей. Но, видно, нашли выход наружу.

А еще я боялась, что они прорвались через поселение Норных. И обнаружили боковые туннели с дырами, которые вели на Поверхность. В таком случае Дженгу мертв, и я ничем не могу ему помочь… Более того, они могли уничтожить и наш анклав. Я боялась за Камня и Наперсток. Возможно, подземных жителей больше не осталось. Нет, нет, нельзя даже думать о таком!

– Нам нужно уходить, – сказал Невидимка, отдышавшись. – Я этих тварей знаю – скоро набежит еще. Они унюхают кровь и придут сюда в надежде поживиться мертвечиной.

Ловчий поглядел на трупы соратников и покачал головой, словно извиняясь – мол, простите, ребята, что оставляю вас на съедение Уродам. Впрочем, какая разница. «Выживают сильнейшие, а мертвым уже не помочь».

– Теган, – позвала я. – Пошли.

Она вылезла из-под стола. Видно было, что девочка дрожит с ног до головы.

– Ну и… ну ты их и…

– Меня всю жизнь учили, как их убивать, – коротко ответила я.

А ей стыдиться нечего. Испугалась и испугалась. Я вот неба боюсь. И солнца. А ведь ни небо, ни солнце наверняка ничего мне не сделают. Не то что Уроды. Хотя вот насчет солнца у меня большие сомнения – зачем оно вообще нужно, такое страшное?..

– А где Перл? – поинтересовался Невидимка.

Она называла его Семёном. Странное имя. Видимо, из того прошлого, которое я уже никогда не смогу с ним разделить. Пока он ходил вокруг, пытаясь ее найти, я старалась унять злость. В конце концов, он выбрал остаться со мной – а ведь мог поселиться с ней и жить в тепле и уюте. И тут до меня донесся всхлип, и я пошла искать Невидимку.

Он стоял над трупом Урода. Обглоданное тело Перл лежало в проходе между полками. Она попыталась убежать и привлекла внимание голодного чудища. Пока мы дрались и разговаривали, оно тут сидело и тихонько ее поедало. Умные твари. Умнее прежних. Если бы ему еще хватило сообразительности убраться до того, как закончилась драка, мы бы его никогда не нашли и не убили.

– Пойдем, – тихо сказала я. – Ей уже ничем не помочь.

– Она умерла, потому что разрешила посмотреть на карты своего отца.

А вот это чистая правда. Мы привели Ловчего прямо к ее двери, а когда ушли, он ворвался к ней в дом и схватил ее. Я бы хотела утешить Невидимку, но слов не находилось.

Мы вернулись к остальным. За Теган можно было, к счастью, уже не беспокоиться. Ловчий помогал последнему оставшемуся в живых Волку покинуть библиотеку, пока сюда не набежало еще Уродов. Кстати, нам нужно последовать его примеру – Невидимка может оплакать свою подругу потом.

– Этот город обречен, – тихо сказала я. – Уроды полезут наружу и примутся искать, кого бы сожрать.

– Пора уходить, – согласилась Теган.

Я обогнула гору трупов и, оставляя за собой кровавые следы, пошла к двери. Теган двинулась за мной, а через несколько секунд за нами последовал и Невидимка. Ловчий нагнал нас на полпути – он тащил своего человека.

– Куда идем? – спросил он.

Отвечать не хотелось, но, с другой стороны, он же помог нам в бою с Уродами. Поэтому я процедила:

– На север. Вроде как там лучше, чем здесь, среди развалин.

– Кто это вам сказал?

– Мой отец, – спокойно ответил Невидимка.

– А он что, типа спец по Катастрофе? – насмешливо поинтересовался Ловчий.

Невидимка лишь пожал плечами:

– У него было много книг.

Так, вот только спора нам здесь на лестнице не хватало. Тем более что впереди у нас длинный путь, причем неведомо куда.

– А в какой стороне север?

Невидимка повозился со своими часами и показал:

– Там.

– Тогда пойдем. Будем идти, пока солнце не встанет. А как встанет, сделаем привал.

Ловчему и его Волку совсем необязательно знать о моих тайных страхах. Невидимка внимательно посмотрел на меня – мол, все с тобой понятно, боишься. Но все равно кивнул:

– Ну что, двигаем отсюда.

– А мы идем с вами, – заявил Ловчий.

Теган застыла на месте:

– Нет. Только попробуй – клянусь, я тебя убью. Во сне.

– Как же твои детеныши? – удивилась я.

– А может, их уже сожрали. Если эти твари полезли наружу, чем я им помогу? Тем, что меня сожрут по пути к логову?

– А зачем тебе идти с нами? – строго спросила Теган. – Ты же нас только что убить хотел!

– Хотел. Теперь не хочу. Вот эти двое, – тут он кивнул на нас с Невидимкой, – умеют убивать тварей. А это значит, куда они – туда и я. Я жить хочу.

И он снова перевел взгляд бледных глаз на нее:

– И мне плевать, что ты там будешь делать. Ты для меня – никто.

Вот такое отношение Шелк бы одобрила. Прям как гласит Первое правило Охотника: «Выживают сильнейшие». И я обнаружила себя на распутье: с одной стороны, то, что его Волки сделали с Теган – омерзительно, и то, что он это позволил делать – тоже мерзко. С другой, подсказывала охотничья часть меня, Теган могла бы сопротивляться и погибнуть с честью. И еще мне очень нравилось, как он управляется с клинками – такое впечатление, что эти кинжалы у него прямо из рук растут.