Чтение онлайн

Принц тоже устал и вскоре перешёл на шаг. Всё же тантал весил порядка семидесяти килограмм. Считай как ещё один пассажир. Оба спешились. До Р10 оставалось всего ничего — километров пять. Потерпят.

Они шли рядом по освещённому синей гирляндой коридору. Живность тут была, но уже не такая опасная. Эти дороги патрулировали военные. Удачно, что они оказались относительно рядом со старой колонией.

Р10 известна своими водопадами, и местные жители сдавали домики в аренду приезжим, желающим отгородится от суеты Андервуда, почувствовать единение с природой.

Каждый хоть раз, но бывал здесь. Даже Ник в своё время посещал эту колонию вместе со Шмидтом и Кирой. Они тогда облапошили с другом крупную рыбёшку — привели в казино Глока богатенького паренька, не хило так проигравшегося. Ну а вормлинг с барского плеча отвесил им экоинов.

«Да было время», — улыбнулся он своим мыслям, привычно трогая пустое запястье. Часы лежали в подсумке у Принца. Он краем глаза посмотрел на шедшую рядом с ним девушку. Удивительно, но чем больше Ник проводил с ней времени, тем хладнокровней воспринимал клон Саши.

Кстати, когда она разговаривала спокойно, то и голос становился похож на оригинал. Аристократка носила льняные волосы примерно до подбородка. Обычно это была аккуратная маленькая коса. В этот раз по правой стороне головы шли два плетёных жгутика волос, соединяющихся в один, а вот левую часть девушка расплела и на ходу расчёсывала деревянным гребешком.

— Чего смотришь? — повернувшись к нему, спросила аристократка. В этот момент она сморщилась из-за особо неподатливого пучка, что сопротивлялся гребню.

— Дай, — протянул он ладонь. — Погоди, иди сюда, — на обочине красовался срезанный в форме пенька сталагмит. — Сядь.

— И что ты собираешься делать?

— Бытовую магию, расслабься, — ухмыльнулся Ник.

Он взял в руки гребешок и после того, как она уселась спиной к нему, аккуратно расплёл вторую половину. Мудрый варан состроил хитрую рожу и отвернулся, контролируя проход.

«Пеньки», где они уселись, были неслучайны. Это своеобразные остановки на пути жителей подземелья. Делались в расширениях сбоку от дороги. Из подручных средств создавались столы, стулья, скамейки, чтобы прилечь, а в некоторых местах можно было найти проточную воду, бьющую ключом прямо из породы. Люди могли умыться, отдохнуть, перекусить и идти дальше.

Ник расчесал вырвавшиеся на свободу пряди, стараясь делать всё безболезненно.

— Кайф, — зажмурила глаза девушка, когда он, наконец, распутал всю конструкцию и методично прошёлся расчёской по всей длине.

Осмотревшись, он нашёл кусок чёрного хитина, который путешественники использовали в качестве подстилки для стульев. Острым ножом срезал с него тоненькую полоску, из которой тут же обстругал палочку сантиметров пятнадцать.

— Что ты делаешь? — заинтересованно повернулась Алекса, собираясь уже вставать.

— Сиди, сейчас увидишь.

Он собрал её волосы на затылке в низкий хвост, накрутил на палец и завернул в пучок по спирали, напоминающий букву «О». Самодельную шпильку продел внутрь и нанизывал пучок до тех пор, пока вся конструкция не закрепилась. Обойдя девушку спереди, он выпустил пряди возле лица, придав укладке лёгкой небрежности.

— Готово, — улыбнулся Ник, предоставляя девушке возможность посмотреться в походное зеркальце.

— Как-то… Непривычно, что ли, — она подняла на него глаза и снова оценила причёску, ворочая головой вправо-влево, — но ты знаешь, мне нравится, спасибо, — лёгкая улыбка тоже тронула её лицо. — Никогда бы не подумала, что ты спец по волосам. Мог бы отлично зарабатывать.

Они рассмеялись. В Андервуде действительно не хватало грамотных парикмахеров из-за малого количества людей с шевелюрой. Те, что были, заламывали конские ценники.

Ник не стал рассказывать, что научился этому, тренируясь на жене и дочке. Быть отцом — большая ответственность и пришлось серьёзному дяденьке, одному из ведущих космических инженеров, учиться заплетать косички перед школой. Саша редко вставала рано. Так что утреннее время всегда было его вотчиной.

Ник с теплотой вспоминал прошлое. Перед ним практически вплотную стояла Саша. Именно с этой причёской она чаще всего ходила по дому и на улице. Ему давно хотелось примерить старый образ на Алексе и сейчас аж дух перехватило от невероятного сходства.

— Идём? — спросила девушка, встав со стула и потянув сначала один локоть вбок, а потом второй, разминая затёкшие мышцы.

— Да, — ответил он и положил хитиновую подстилку обратно, мусор от стружки тоже убрал, а затем запрыгнул на Принца. — Вперёд дружище… — он хотел как-то развеять свою хандру шуткой или просто заполнить образовавшуюся тишину хоть чем-то, но почувствовал, как вокруг него сзади обвились женские руки.

Обычно девушка подстраховывалась только при быстрой езде, но сейчас они двигались вяло. Ник ощутил, как сердце помимо его воли забилось быстрей, а во рту пересохло, но ничего не сказал.

В нём странным образом перемешались желание, вина и жажда хоть немного уменьшить боль, с которой он так долго жил.

Ник не помнил, как они добрались до Р10. Это произошло в полном молчании. Поселились в одном домике, но в разных комнатах.

Он стоял в центре своей, вытирая мокрую голову полотенцем, и услышал, как в соседнем помещении скрипнула кровать. Тюки с походными вещами громоздились в углу.

Он вглядывался в большое ростовое зеркало и видел перед собой атлетичного юношу без единого шрама. Ник и сам не заметил, как разительно трансформировалось его доходяжное тело. Худоба и выпирающие рёбра сменились стальным торсом с утрамбованными кубиками пресса, мощной грудью и руками, покрытыми буграми мышц.

Он смотрел сам себе в глаза, думая совершенно о другом. Ник накинул халат, провёл рукой по седым волосам и вышел из домика, мимолётом бросив взгляд на журчащий внизу водопад.

В запретной для купания зоне барахтался Принц. Поодаль умоляюще кричал работник вараньего стойла и махал копчёной змеёй, пытаясь выманить проказника на берег.

Тук-тук.

— Открыто, — раздался женский голос.

Ник вошёл внутрь. На тумбочке возле кровати тлел алхимический огонёк в мешочке. Алекса обернулась и продолжила рассматривать огромное зеркало перед собой, поглядывая на него временами. Её ресницы выдавали волнение. Он подошёл к ней.