Чтение онлайн

Получилось так, что все в выигрыше. Кроме Саймона. Похоже, его странная магия была завязана на жизненных ресурсах. Никаких артефактов полукровка-крысолюд не использовал. Но откуда у него сила? Разнообразие техник поражало: смесь магии и физической мощи.

Такое чувство, что он сам Жнец. Сомс на серьёзных щах заявил о более высоком ранге — обычно люди вроде него словами не разбрасываются. Значит, есть что-то, о чём знают лишь эти двое.

Иначе как объяснить факт отшельничества Саймона? И тот случай с массовым убийством сослуживцев — ведь его замяли, не хотели терять ценные кадры.

— Всё равно ни хрена не понимаю, — нахмурил лоб Ганс, сенсей слегка улыбнулся на эту фразу.

— Я договорился насчёт красной черты — Сомс согласился сместить сроки, так что ты сможешь набрать души, Ник. Ганс на тебе группа пятёрки, займётесь пополнением склада. Кира сказала сегодня утром, что есть на примете один крупный поставщик — он готов покупать всё, что мы добудем, вот только Принц…

— Что? — спросил Ник.

— Принц нужен тебе для червяков. Как бы это всё организовать, — он даже остановился, потирая подбородок. — Ах, да Ганс — возьмёшь с собой ту девку.

— Алексу? — в возмущении воскликнул Ганс. — Да ни за что в жизни!

— Ха, у волчонка прорезались зубки, — оскалился Саймон. — Если она такой крутой алхимик — пусть идёт с вами и докажет это на деле или проваливает. Халявщиков я держать не намерен.

— Она нам не нужна, — упорно возражал Ганс. — Всё равно груз на себе нести. Мы без транспорта — что толку от её советов?

Ник щёлкнул пальцами.

— Этот вопрос решаем, — он вышел из задумчивости и посмотрел в глаза Саймону. — У меня ведь есть два грузовых варана — они сейчас работают на Чачу. Думаю, можно снять их на время со строительных подрядов.

— Отлично, Ганс головой отвечаешь за всё. На девке вараны и трофеи, остальные охраняют караван.

— Да понял я, понял, — пнул ногой камень лысый аристо, его лоб наморщился в раздражении.

Ещё бы, он терпел Алексу только за информацию, что она сливала о родственниках. Девушка была злая на язычок, и даже любвеобильный Ганс предпочитал держаться подальше от такой мегеры.

Спустя неделю.

Из-за горящих сроков Нику пришлось всё это время рассекать на Принце по ближайшей округе. Он разбил поход на две части: первые четыре дня не возвращался домой и ночевал прямо в пещерах, находя удобные каменные карманы или снимая комнату в близлежащих колониях.

Потом он заехал домой узнать новости, обмылся, отоспался и пополнил запасы. Также дал Принцу отдохнуть от заезда. Тот хорошо держался, но мясо червяков есть не мог. Один раз пришлось забраться глубже обычного и убить пещерного кабана. Варан хоть как-то утолил свой голод. Борди его почистил и побаловал вкусняшками.

Следующие три дня прошли аналогично, но срок данный Нику на сбор душ прошёл, и надо было возвращаться. Саймон намеревался расширить пределы красной черты без потерь.

По понятным причинам Ганс не смог втянуть Ника в свои тёмные делишки. На удивление сведения Алексы оказались достоверными и Арлинги лишились сразу двух членов рода.

«Не знаю, как он это организовал, но парень последователен в своих действиях».

Поднялась сильная заварушка, и младший Хьюз планировал её переждать в походе. Парни из пятёрки оставались охранять усадьбу. Ник шапочно успел познакомиться с некоторыми из них. Похоже, Саймон решил разделить «воспитание» первых двух учеников.

Так как Ник по натуре одиночка, то теперь в его обязанности входят сольные вылазки с Принцем как дополнительная нагрузка. А Ганс не мог без компании и, соответственно, его задача — организовать новеньких и добиться их расположения. Короче, они с Гансом стали что-то вроде офицеров в маленькой армии.

Доходы с деятельности пятёрки делились так: Саймону треть, остальное в равных долях по десять процентов каждому ученику. Также они завели и общий бюджет на необходимые расходы: оборудование, тренировочная амуниция, плата слугам, еда и прочие прелести. Тут всё строго.

Структура школы стала больше напоминать маленький клан, где каждый из участников работал как на своё, так и на общее благо.

Вылазки на крупную дичь решили делать раз в две недели. Им пока хватало контрактов от армии. Старая тройка вполне с этим справлялась. Ещё и месяца не прошло, как новенькие вступили в их ряды, так что, к серьёзным монстрам их не допускали. А после боя с гранд-мастером вся пятёрка ещё больше зауважала крысюка и перестала задавать вопросы, почему сенсей такой ленивый.

Строительство общежития шло полным ходом. За общим столом было принято решение оборудовать его не на пять человек, как изначально задумывалось, а сразу на тридцать — с расчётом на будущее. Саймон хотел крутую школу с кучей учеников. Тем более, добытые недавно средства позволяли ему построить вместительное здание.

Также они уделили внимание арсеналу. Рухлядь повыкидывали, прибрались, навесили полок, и в один день учитель привёз три десятка добротных новеньких мечей, плюс столько же тренировочных. А также щиты, копья, топоры и т.д. В общем, привёл в порядок эту вотчину.

Вопрос с оружием временно закрыт, теперь осталось приобрести столько же комплектов брони. Недешёвое удовольствие. Ничего артефакторного сенсей, кстати, не брал.

Сказал, что ученики сами должны заработать на хорошую амуницию. Такой вот стимул к развитию. Саймон знатно просел по финансам, поэтому надеялся поживиться вкусненьким в новом походе. Хорошая школа боевых искусств требовала больших вложений.

Военный бюджет Андервуда почти утвердили — стачка возле здания Совета вызвала бурные обсуждения, и некоторые Советники, дабы повысить свои политические очки, примкнули к лобби военных. Тут дело времени: месяц-полтора и начнутся крупные перемены. Нужно будет показывать результаты.

Ник подозревал, что амбиции Сомса простираются куда дальше, нежели просто место в сенате. Тут попахивало кисловатым душком военной диктатуры.

С другой стороны, жить он здесь никогда не собирался, а если объединится с плащами, то продвижение наверх ускорится. Как будто судьба сама подкидывала ему подарок — грех не воспользоваться.

В общей сложности с недельного похода на червей он собрал две тысячи сто душ. С утра до ночи их убивал. В итоге вернулся к прошлому числу. Регенерация снова работала как надо, и это не могло не радовать.