Чтение онлайн

— Ну, с первыми все ясно — их распределили родители. А другие?

— Когда взял второй уровень мне было шесть лет. Я тогда жил в доме Мамы Дрины. Хозяйки борделя.

— Тут и бордель есть? — чувствую, как мое лицо становится пунцовым.

— Уже нет, — как-то даже излишне обыденно ответил Крош. — Мама Дрина со своим «курятником» перебралась в Орхус.

— И как тебе там жилось? — сгорая от смущения, спросил я.

— Ты знаешь, Рик — неплохо, — ответил мальчик. — По крайней мере я не голодал.

— А почему в борделе?

— Меня туда моя мама завела.

Я закашлялся.

— Да ты не подумай чего, — усмехнулся Крош. — Она там прачкой подрабатывала, а я ей помогал. А когда она умерла, Дрина пожалела меня и оставила у себя. Я там был на побегушках. Записку снести кому или на рынок сгонять… В общем, жилось вполне сносно. А потом Мама Дрина переехала. Здесь, когда упадок только начинался — она уже все поняла и свалила по-быстрому. Интуиция у нее дай Рандом каждому…

— А почему ты с ней не поехал?

— Мне не понравилось условие, которое она мне выдвинула… Собственно, тогда у меня и открылись глаза на многое… Когда взял второй уровень и получил скрижали, Мама Дрина предложила обменять их на «глину». У нее уже был семнадцатый уровень на тот момент. Сам знаешь, «глину» можно использовать до пятнадцатого включительно.

— Ага, — кивнул я. — С шестнадцатого уже качаешься «камнями» и выше.

— Еще так все преподнесла, мол мы друзья и все такое… — продолжал Крош. — А друзья, как известно, должны помогать друг другу. Мол, я ей серебряные скрижали, а она мне равноценное количество «глины». Я тогда бредил подвигами Брата-воина. В будущем хотел стать великим героем! Хе-хе! Вот эта змея Дрина и сыграла на моих слабостях.

— И что произошло?

— Мы обменялись. Она мне тридцать глиняных скрижалей «силы» — я ей мои три серебряных. Тогда еще не понял, что меня банально развели, как лоха. Сперва даже был рад хоть как-то помочь этой женщине — отплатить ей за добро. Уже потом узнав реальные цены на серебряные скрижали, схватился за голову.

— Ты с ней потом говорил?

— Нет, — качнул головой мальчик. — Какой смысл? Да и что я ей мог сказать? Формально наша сделка была честной. А то, что кто-то слишком доверчив и не перепроверил всю инфу — так это его проблемы. Хе-хе… Зато получил урок на всю жизнь. Забегая, вперед скажу, следующие скрижали я уже пристроил не так бездарно.

— Могу себе представить, — усмехнулся я. — А что там за условие было?

— Да, всё тот же обмен. Она берет меня с собой, дает крышу над головой и пропитание, помогает повышать уровни, а за это я ей продолжу менять «серебро» на ее «глину».

— Было сложно отказаться?

— В тот момент — нет, — ответил мальчик. — Не знаю, почему… Может потому, что затаил обиду за тот обман… Когда она уехала, я остался один на один с этим местом. И даже несколько раз жалел о своем решении. Но потом втянулся и сейчас понимаю — я все правильно сделал.

— Если тебе интересно мое мнение… — сказал я. — Полностью с тобой согласен. Свобода, пусть и не всегда сытная, и теплая, все равно остается свободой. Скажу больше… Почти уверен, эта твоя Мама Дрина пригрела тебя только ради серебряных скрижалей.

— Знаешь, Рик, — Крош тяжело вздохнул. — Старик Таргус тоже так считал…

На этом разговор сам собой прекратился, и каждый задумался о чем-то своем. Не знаю о чем там размышлял Крош, мне же вспомнились наставления отца…

Меньше года назад…

— Почему такой смурной? — спросил отец, наблюдая, как я без аппетита ковыряюсь в своей тарелке. — Снова доставали в школе?

— Сегодня не особо, — отмахнулся я. — Уже не обращаю внимания.

— Правильно, — кивнул отец. — Но запоминай лицо каждого, кто нанес тебе оскорбление. Орхус город небольшой, в будущем, как подрастешь, тебе еще предстоит иметь с кем-то из них дело. Так ты будешь всегда начеку.

— Да, отец, — киваю в ответ.

— Тогда рассказывай.

— Понимаешь… — с кислым лицом начал я и замолчал.

— Говори, сынок, — подбодрил отец. — Я не только твой родитель. Но и смею надеяться твой друг. Верно?

— Конечно!

— Ну, а раз так, то друзья должны рассказывать о проблемах друг другу. Что произошло? Еще никогда не видел, чтобы мамина запеканка так долго лежала у тебя в тарелке.

— Да, уж… — почесал я затылок. — Просто Хакон…

— Хакон — это сын Ульвара? Охотника? — уточнил отец.

— Верно, — кивнул я.

— Что с ним не так?

— С ним-то как раз все в порядке, — тяжело вздохнул я. — Он уже шестой уровень.

— Ого! — картинно восхитился отец. — И наверняка все девчонки умиленно смотрят ему вслед?

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Один мудрый человек как-то сказал мне, что все в нашем мире повторяется. Нет ни одного события, которое не имело бы своего аналога в прошлом. У меня ведь в школе тоже был такой Хакон, только звали его Дроксом. Тоже покоритель девичьих сердец. Быстро уровни набирал, как и твой одноклассник.

— И что с ним стало?

— Он рано покинул наши места, — пожал плечами отец.

— А почему?

— Потому что, быстро поднявшись до шестнадцатого он перестал нормально развиваться.

— Это как?

— А вот это мне интересно услышать от тебя, — хитро прищурился отец. — Подумай немного и скажи мне…

— Хорошо, — кивнул я, напрягая все свои извилины. Это такая у нас с отцом игра. Если есть загадка, я стараюсь сам распутать ее нити. Он лишь чуть-чуть направляет меня.

— Что происходит на шестнадцатом? — задал он наводящий вопрос.

— Хм… Секунду… дай подумать… не подсказывай больше…