Чтение онлайн

Может, тебя он не тронет по старой памяти, а… — Тут зазвонил телефон, и мы с Леркой разом вздрогнули. Сашок пожал плечами, снял трубку и протянул ее мне. — Алло, — пискнула я.

— Аня? — Женский голос звучал испуганно.

— Да…

— Это я, Верка. Помнишь меня?

— Простите…

— Ты еще про Ваську спрашивала, и мы… Ромку нашли.

— Эсмеральда? — ахнула я.

— Ага. Узнала?

— Подожди.., но ведь ты…

— С балкона свалилась? Это не я. Подруга. Не повезло ей. Что мне делать, а? Бабка меня опознала, то есть не меня, а подругу, я пока прячусь, но не могу я всю жизнь прятаться! И тебе надо быть осторожней, вот и звоню, чтоб предупредить. Эти гады свихнулись, мужиков наших найти не могут и решили на нас отыграться.

— Кто решил? — вконец испугалась я.

— Эти, из «Олимпии».

При напоминании о проклятом казино я похолодела, потому что «Олимпия» — это Громов, а у него в настоящий момент черепно-мозговая травма, и если эти мерзавцы просто так могут выбросить человека с седьмого этажа, то что же будет со мной?

— Где ты? — спросила я Эсмеральду, уверенная, что товарищи по несчастью должны держаться вместе. Лерка стояла рядом, прислушиваясь к разговору.

— Я у мамки, в райцентре, махнула сюда, чтоб своих успокоить. Бабка-то им сообщила, что я с балкона…

— Но как же все это произошло?

— Ты ко мне приехать можешь прямо сейчас?

У тебя же машина. Это километров пятьдесят от города.

— Приеду, — с готовностью ответила я. — Говори куда.

Рыжая продиктовала адрес, а я его записала.

— Поедешь? — спросила Лерка, когда я закончила разговор.

— Поеду, — буркнула я. Честно говоря, не одно желание услышать рассказ Эсмеральды гнало меня из города, хотелось увеличить расстояние между мной и Громом.

— Одной тебе ехать нельзя, — потерла нос Лерка. — Вдруг это ловушка?

У меня опять все внутри похолодело. Они схватили Эсмеральду, заставили ее позвонить мне, я приеду и… Кто такие «они», я не знала, но перед глазами почему-то стоял парень из «Мерседеса».

— Я была уверена: все это добром не кончится, — простонала я.

— Сашок, — позвала Лерка, — поезжай с ней.

И помни, ты за нее отвечаешь головой.

Сашок кивнул с серьезной миной и тут же расплылся в дурацкой улыбке:

— Аня хорошая.

— Хорошая, хорошая, — кивнула я. — Поехали.

Несмотря на очень поздний час, Верка-Эсмеральда ждала нас на скамейке возле дома. Дом стоял на окраине маленького городка, утопавшего в сирени и яблоневых садах. Как раз возле куста сирени и сидела рыжая, лузгая семечки. Так как мы приехали на «Тойоте», завидев нас, она поначалу насторожилась и даже предприняла попытку раствориться в темноте. Я открыла окно и помахала рукой, после чего она успокоилась и пошла мне навстречу.

Сашок выбрался из кабины и успел произвести впечатление, Эсмеральда попятилась, а я поспешила ее успокоить.

— Это мой друг. Он в милиции работает, — зачем-то соврала я.

— Я к ментам не пойду, — испугалась рыжая. — Задолбают вопросами и непременно посадят. К ним только сунься… — Она хмуро посмотрела на Сашка, точно во всех бедах был виноват он один.

— Хорошо, обойдемся без милиции, — кивнула я. — Где бы мы могли поговорить?

— А в машине нельзя? В доме мои спят.

Я вновь кивнула, и мы устроились в машине.

Рыжая покосилась на Сашка, но я ее успокоила:

— Не бойся. Он не проболтается, наш человек.

— Да рассказывать-то особо нечего. Подруга ключ от квартиры попросила. С парнем познакомилась, ничего такой парень, а она замужем, и он, похоже, женат. Ну, где-то устроиться надо, домой не поведешь, вот она и попросила: дай ключ. А мне что, жалко? Бабка в деревне, у меня смена до восьми утра, я в круглосуточном магазине работаю. Короче, отправились. Парень-то ее с квартиры раньше ушел, а она задержалась, прибраться хотела, да и домой среди ночи не пойдешь, раз мужу соврала, что меня подменяет и будет работать до утра. Но очень переживала и раз пять мне звонила, спрашивала, не объявлялся ли ее Генка. Больно ему надо, он, поди, с вечера глаза залил и не помнит, что женат, не только в какую смену она работает. — Тут Верка вдруг заревела. Я только собралась удивиться такой перемене настроения, как вспомнила: ведь ее подруга погибла, и тоже загрустила. — Последний раз в три звонила. Я только уснула, народу ни души, и вдруг она, ну я и послала ее сгоряча. Теперь вот душа болит. — Верка шмыгнула носом и принялась рассказывать дальше:

— Прихожу с работы, а дома полный дурдом.

Соседи уже за бабкой в деревню сгоняли, правда, это недалеко, всего двадцать километров. Отправили ее на опознание, а в квартире милиция. Еще впускать меня не хотели, хорошо, бабка вернулась, ох и досталось же им, ну, потом и мне, конечно.

— Подожди, но почему соседи решили, что это ты из окна выпала?

— Так ведь Настя рыжая, как я, в один день красились, одним тюбиком. И под моим балконом лежала, а лицо у нее.., ужас, одним словом. Да и кто разглядывать-то будет? Рыжая, в юбке короткой, значит, я. Бабка-то, конечно, меня признала, то есть в морге сказала, что вовсе не я там лежу, а, надо полагать, подруга моя. Ну, там сразу на работу звонить, и все такое…

— А не могла подруга и в самом деле с балкона упасть? Может, выпила? Вышла покурить и того…

Рыжая пожала плечами:

— Могла, конечно. Только чует мое сердце, убили ее. Со мной спутали. Рост один, возраст тоже, и обе рыжие. Я ведь не просто с перепугу так решила. Ко мне в квартиру залезть пытались. Серьезно.

Помнишь, ты ко мне приезжала? Так вот, я тебя проводила и вдруг слышу шорох какой-то. Я сначала значения не придала. Вдруг звонок, мамка здоровьем интересуется, я с ней болтаю, вышла в прихожую, все вроде стихло. Подошла к двери, а она открыта.

Вот, думаю, растяпа. Заперла дверь, с мамкой попрощалась и на кухню чай пить. Опять шорох. Что ж такое? Я в прихожую, тут подруга звонит. Я к двери, а она снова открыта. Ей-богу. Такая жуть на меня напала. Я быстрей на цепочку да еще на задвижку.

Бабка у меня ужас как воров боится, а я никогда не пользовалась, а тут ведро еще поставила, на всякий случай, чтоб загремело. Я так думаю: меня еще в тот раз убить хотели, да не вышло. Я ведь по телефону болтала и могла сказать, что кто-то в квартиру ломится. Вот убийца и поостерегся, но за домом наблюдал. Увидел Настю с парнем, принял ее за меня.