Чтение онлайн

— Через пару недель после похорон я попросил у бабушки три доллара на какие-то школьные сборы. Она как раз подметала пол в кухне. Бабушка ничего не сказала, но я навсегда запомнил ненавидящий взгляд, который она метнула в меня. Потом она схватила метлу и ее ручкой ударила меня в шею.

Сара ахнула, ужаснувшись такой жестокости по отношению к ребенку, но промолчала, чтобы не мешать Майку.

Майк объяснил, что во время этого случая дедушки не было дома, поэтому к врачу его никто не отвез. А когда через неделю вернулся дед, изменения голоса были уже необратимы. Таким, как прежде, он так и не стал.

После этого Пру начала срывать на Майке всю злобу и враждебность. И он вскоре научился вызывать на себя ее гнев. Всякий раз, стоило бабушке окинуть злым взглядом пятилетнюю Тесс, Майк отвлекал старуху, чтобы уберечь малышку.

В школе неприятности сыпались на Майка одна за другой. Тренер пытался приобщить его к спорту, но Майк был слишком озлобленным, чтобы играть в команде. Он отчаянно дрался и в каждом видел врага.

Окончив школу и отправившись на Восточное побережье, он как-то забрел в зал, где занимались боксеры, и познакомился там с Фрэнком Тиссеном. Двадцатитрехлетний Фрэнк думал податься служить в полицию. Они стали тренироваться вместе, вскоре подружились, и Фрэнк дождался, когда Майку исполнится девятнадцать, чтобы поступить на службу вместе. Они оказались отличной командой — оба атлетически сложенные, спортивные, отягощенные воспоминаниями о безрадостном детстве, но нашедшие применение своему гневу. В свободное от службы время они тренировались до седьмого пота и соглашались на поединки даже с самыми опасными противниками.

Когда им начали давать секретные задания, им пришлось расстаться, Фрэнк переехал в Калифорнию.

— Я хотела бы познакомиться с ним, — призналась Сара, стараясь не выдать ужас, который вызвал в ней рассказ Майка. Теперь ей было стыдно, что она жаловалась на своих родных.

— Знаешь, не надо меня жалеть. Жалости я не приму, — посоветовал Майк, понимая, что творится у нее в душе.

— Вот и хорошо, потому что от меня ты ее не дождешься. И потом, у тебя же есть Тесс, а она тебя обожает. Но почему ты никогда не приезжал в Эдилин?

— Видимо, сегодня у нас день вопросов и ответов. Я знаю только один способ положить ему конец. — Перевернувшись, он осыпал поцелуями ее шею.

Сара не совсем поняла, что произошло, но ей показалось, что они сделали большой шаг вперед. Она думала, что рассказ Майка расстроит ее, даже вызовет подавленность, а вместо этого ей стало легче после его признания. Неудивительно, что Тесс так тщательно скрывала подробности своей жизни.

— Так и будешь витать в облаках или поможешь мне выпутаться?

Она не засмеялась.

— Майк… я так тебе сочувствую…

— Спасибо! — Он кивнул, и Сара поняла, что он действительно ей благодарен.

Они не стали заниматься любовью: Майк притянул Сару к себе, крепко обнял, и она почувствовала, что настолько близки они еще ни разу не были.

— Лучше давай поспим, — предложил он. — Утром на тренировку.

Сара хотела было застонать, но не смогла. Как ни странно, Майк оказался прав, тренировка ей понравилась. Особенно приятно было приезжать туда, где Майка знали решительно все. В Эдилине Сара знала чуть ли не каждого встречного, а здесь ей повсюду встречались знакомые ее мужа.

Улыбнувшись при слове «муж», она погрузилась в дремоту.

На следующее утро Майку пришлось будить Сару, но для тренировки она оделась без лишних напоминаний.

— Хочешь сегодня попробовать нарастить мышцы?

— Чтобы руки стали как у тебя?

Майк согнул руку в локте, демонстрируя бицепс.

— Такая мускулатура тебе все равно не светит.

— Зазнайка!

— Надо же и мне хоть чем-то гордиться. С моим лицом, волосами, да еще при таком голосе приходится поддерживать в форме хотя бы тело.

Сара не засмеялась, хотя была уверена, что он пошутил.

— А по-моему, у тебя красивое лицо.

— Когда ты увидела меня в первый раз, ты была другого мнения… впрочем, спасибо. Ты готова?

— Меган ждет?

— Нет. Сегодня ты вся в моем распоряжении! — Он усмехнулся так многозначительно, что Сара ойкнула, притворяясь напуганной.

Майк поморщился.

— Если мы не уедем отсюда сейчас же, ты затащишь меня обратно в постель, а я за последние два дня едва не потерял форму.

— Бедненький! — Сара заторопилась к двери. — Может, я сяду за руль?

— Думаешь, в твоем игрушечном автомобильчике можно уместиться вдвоем?

— Я имела в виду твою машину.

— Ну и шуточки у тебя! — Майк распахнул перед ней дверцу со стороны пассажирского сиденья.

Они спорили всю дорогу до тренажерного зала, но Саре так и не удалось выпросить у Майка разрешения повести его машину.

В зале Майк провел с ней тридцать минут, показывая наиболее эффективные упражнения для начального развития мышц. Комплекс показался Саре скучным, зато ощущать прикосновения Майка к ее локтям и плечам было приятно.

Затем она отправилась поплавать, а потом, усевшись на край бассейна и лениво болтая ногами в воде, смотрела, как Майк заканчивает свою интенсивную сорокашестиминутную тренировку. Он обливался потом, от которого блестело его тело, словно оплетенное напряженными мышцами. К тому времени как Майк закончил тренировку, Сара была готова сорвать с него одежду и повалить на пол тут же, посреди зала.

Майк внимательно посмотрел на нее, но промолчал и только в машине спросил:

— Сможешь дождаться, когда мы вернемся домой?

— А ты?

Почти сразу он свернул на стоянку перед универмагом, который был еще закрыт, открыл дверцу и вышел.

— Какого?.. — Сара осеклась: Майк сел на заднее сиденье и начал расстегивать рубашку.

Сара поспешно пролезла между спинками передних сидений, обхватила шею Майка и приникла к его губам, радуясь, что сквозь тонированные стекла в окнах его машины никто не разглядит, что творится внутри. Снять рубашку Майк так и не успел.

Утро они провели, катаясь по Форт-Лодердейлу: Майк показывал Саре достопримечательности, в первую очередь — великолепные яхты и судоходные каналы, благодаря которым город прозвали «американской Венецией». Сара почти не слушала: она каждую минуту помнила, что сегодня им предстоит отправиться обратно в Эдилин, и замирала от страха. Ей предстоит вести машину Джос, Майк поедет на своей, так что в дороге им не удастся даже поговорить.