Чтение онлайн

– Что ж, вроде бы ничего сложного...

Едва я дотронулся до портала меня окружила прозрачная сфера, как у астральных кораблей, но гораздо меньших размеров - как раз, чтобы в ней поместился человек, затем подняла меня вверх и мягко понесла вперед. Под ногами разверзлась бездна, когда я пролетел над краем аллода, но мне совсем не было страшно, я наслаждался свободным парением, как будто научился летать. Это не было невесомостью в прямом смысле, просто какая-то неведомая сила несла меня через пространство к маленькому клочку земли, отколовшемуся от большого аллода и ставшему его вечным спутником.

Сфера вокруг меня исчезла, когда мои ноги коснулись земли. Островок был покрыт такой же жухлой травой, живности не было видно и только в центре чернели развалины, похожие на бессмысленное нагромождение камней. Но поскольку ничего другого я так и не увидел, то пришлось прикоснуться к ним. К моему легкому разочарованию, возвращение было мгновенным, без полетов через астрал - я просто очутился рядом с Сарбазом Раймом.

– Вы здесь! Значит, все получилось. Прекрасно!
– обрадовался он.
– Нет, нет, Камень Путешественника теперь ваш по праву. Мы собираемся поставить их производство на поток и обеспечить такими артефактами все население Империи. Этот камушек - не роскошь, а средство передвижения. Так что в будущем, возможно, понадобится разработать правила астральной безопасности. Но в любом случае - вы молодец. Первый астралонавт! Уверен, вашим именем когда-нибудь могут и город назвать. Гордитесь этим!

– Обязательно, - буркнул я, сжимая свою новую собственность. Было как-то странно осознавать, что теперь этот удивительный прибор, ради которого Лига пошла на столь масштабную диверсию, напав на имперский военный корабль, принадлежит мне.

...Вернуться в Незебград под тень заботливо взращенных деревьев было приятно. Теперь город казался мне настоящим оазисом посреди пустыни, и первое, что я сделал - припал к фонтанчику воды, как обезумевший от жажды странник. Кузьму и Михаила я нашел на поверхности - они как раз поднялась из усыпальницы - и я был рад, что мне не придется спускаться туда снова.

– И прибор оставили тебе? А скоро еще и всем остальным раздадут? Вот это здорово!
– восторгался Орел, когда я все им рассказал. Грамотин с интересом вертел в руках Камень Путешественника и уважительно цокал языком.

– А вы чем занимались? Ковырялись в могилах несчастных мертвяков, мародеры?
– хихикнул я.

– Угу. Мы, кстати, еще троих нашли! Один, правда, совсем озверел, пришлось его в бессознательном состоянии наверх доставить. Но может отойдет... И еще, гляди, что нашли... Листок бумаги. Вроде бы все буквы знакомые, но понять что-то невозможно. Бандитская малява, написанная на фене!

– Учитывая ухудшившуюся криминальную обстановку стране, я считаю, что пренебрегать находкой ни в коем случае нельзя. Записку следует показать Хранителю Правдину, - предложил Михаил.

– Отдадим Грому, пусть сам разбирается, у нас есть другие дела.

Гром был очень недоволен тем, что у него забирают людей средь бела дня, но противиться не стал, видимо, он уже был предупрежден. Однако, настроение его слегка улучшилось, когда мы передали ему найденный листок бумаги.

– Что это такое? Письмо? Дайте взглянуть. Так... Так... Ого! Хм... Любопытно. Надо отдать эту писульку дешифровальщикам - пусть разберутся. Кто знает, что мы узнаем из этой малявы? Может, что-то важное! Ладно, ладно, идите. Не мозольте мне глаза тут...

Мы быстро ретировались, пока Гром с энтузиазмом разглядывал письмо, полностью потеряв к нам интерес, и, не теряя зря времени, покинули Научный Городок.

Орочий квартал находился совсем рядом, но отличался от остального Незебграда так, будто это был совершенно другой город. Через некоторое время я понял, что дома и улицы здесь точно такие же, как и в соседних районах, только они давно требуют капитального ремонта. Все стены исписаны краской, немногочисленные лавочки поломаны, фонари разбиты. Над головой развевались полинявшие полотна ткани, которые, по-видимому, являлись какими-то знаменами, но представляли весьма удручающее зрелище. Изун-город был грязным и неприятным, но местных жителей это, похоже, ничуть не смущало. Орки небольшими компаниями сидели на ступеньках у подъездов или на редких лавках, взобравшись на них с ногами, пили пиво и щелкали семечки. Никто никуда не спешил и на улицах не было не то, что механизированного транспорта, но даже ездовых животных. Нас местные жители провожали недружелюбными взглядами, правда никто пока не задирался и не приставал.

– Пропал, пропал Незебград! Во что город превратили, изверги!

Мы не удержались и подошли ближе к возмущающемуся хадаганцу, рядом с которым стоял растерянный милиционер, что меня поразило - тоже человек. Мне это напомнило бородатую байку про кролика, которого поставили следить за порядком в клетке со львами.

– Безобразие!
– еще громче запричитал мужчина, когда заметил новых слушателей.
– Слышали про программу "Каждому имперцу - отдельную квартиру"? Хорошее начинание, а что получается? Меня, ветерана Великого Астрального Похода, выселяют из своего же дома! Мол, теперь тут будут жить только орки, квартал целиком будет орочьим!

– Но вас не могут выселить на улицу, это противозаконно!
– вставил всезнающий Грамотин.
– Это попадает под статью номер...

– Ну ордер мне выдали, - перебил мужчина, - новая квартирка теперь у меня, побольше, чем прежняя. Пусть орки в этих трущобах живут, так им и надо! А я, как ветеран, в новостройку с удобствами переберусь.

– Так чем же ты, отец, не доволен?
– хмыкнул Орел.

– Так ведь набежали эти орки, громилы и отморозки! Никого не слушают, управы на них нет, жаловаться некому! Заняли мою квартиру, даже вещи не дали вынести! Козлы! Ох, все, что нажито непосильным трудом: шинель ветеранская - 2 штуки... портсигар серебряный - 3 штуки... Что же мне теперь делать?

– Я туда больше не пойду, - открестился милиционер.
– Я на такое не подписывался вообще-то!

– Но вы же милиция! Сделайте что-нибудь!

– Ну и что, что милиция? Меня, как победителя конкурса милицейской песни, послали в Незебград. На повышение. Только какое это повышение, если меня отправили в самый ужасный квартал Незебграда? Эти сумасшедшие орки отобрали у меня именное оружие - наградной кинжал! Вот отморозки! Главным у них Нагибало - здоровый такой громила, не подступишься. И как тут быть? Своим не расскажешь - засмеют. Надо мной и так все подшучивают, спеть просят. Если еще и про это расскажу...

– Постойте-ка, - перебил его неудачливый новосел, разглядывая мое лицо, - а вы не... Вы же Имперец-Который-Выжил! Вы, говорят, один уцелели после схватки с канийским десантом! Может вы, это...

– Не советую ходить туда людям, это может плохо кончиться, - немного нараспев произнес кто-то за моей спиной. Я обернулся и обомлел.

Орк в одеянии храмовника был на столько невероятным зрелищем, что вся наша компания на некоторое время лишилась дара речи.