Чтение онлайн

– А этот здесь, чтобы разобраться с тем, на что у вас всех кишка тонка оказалась! ПОЗОР!
– во все горло завопил капитан.
– Пришлось Красных звать, чтоб показать вам, трусам, что значит настоящая Имперская Армия!!!

Он орал так, что мое левое ухо едва не оглохло. У орка Синих начали наливаться кровью глаза и я подавил желание схватиться за оружие.

– Не нужна нам помощь Красных, без них обойдемся!
– рявкнул он, глянув на меня так, будто я главный враг государства.
– А ну пошли, что встали?! Впер-р-ред!!!

Вероятно он в своем батальоне был негласным лидером, потому что остальные его послушались, а может быть просто задетая гордость пересилила страх перед термитами. Мне не очень понравилось то, как я невольно стал краеугольным камнем в неприятной ситуации, и ненависть ко мне со стороны Синих моментально возросла. Но капитан веселел на глазах, глядя, как Синие опасливо, но все-таки потянулись в глубь территории.

– Гляди... самолюбие, хе-хе, - оскалился он.

Я хотел уже высказать свои сомнения на счет его методов и возможных последствий, но мое внимание целиком привлекла Зэм, точнее то, что она вела за собой, как на поводке... Гигантский скелет, принадлежащий наверное огру, бодро ковылял за ней, повинуясь движению жезла.

– Кто это?
– ошарашено произнес я.

– Капитан некромантов ИВО, - ответил Орлан, тоже неотрывно глядя на восставшую и ее жуткого спутника.
– Она отвечает за профессиональную подготовку адептов магии смерти.

– Нет, я об этом... существе.

– А это Костопырка - экспериментальный боевой скелет, самовольно покинул расположение части. Редкий образец, между прочим! Для Учений следующего призыва готовят... Нашелся, значит?!
– крикнул он восставшей.

Она подошла ближе и я инстинктивно отшатнулся, схватившись за рукоятку меча. Вблизи скелет оказался еще больше, чем я думал.

– Уйти далеко он не мог: видишь, одна из его костей сильно изношена и нуждается в замене. Я бы задала ему трепку за побег, но это совершенно бесполезно. Эти существа иногда выходят из-под контроля, и ни кнут, ни пряник не помогает - только магия, магия и еще раз магия, как завещал Великий Незеб! Нам еще предстоит поработать над этим, - произнесла Зэм, и взглянув на мое полное недоверия лицо, добавила: - Главное не злить его: кто знает, что взбредет в эту пустую голову.

После этих слов я еще крепче сжал свой меч, но огромный скелет следил только за движениями жезла Зэм и не обращал внимание больше ни на что вокруг.

– Эй, Костопырка! Пошли-ка, дружище, домой, там тебя все заждались! Да топай ты, тупая башка! Пошевеливайся!

– Ну как успехи? Где эти олухи?

Я оторвался от удаляющейся парочки только когда генерал Непокоренных своим появлением вывел меня из легкого ступора.

– Ушли на подвиги, - ответил капитан.
– Их малеха перекосило, когда Красного увидали...

Шрам захохотал.

– Салаги... ну ничего, скоро позабудут и про львов, и про гиен. Помню, как Красных ненавидел в свое время, а теперь...
– он махнул рукой, на несколько мгновений углубившись куда-то в свою память, а затем обратился ко мне.
– С легким сердцем я объявляю заключительный этап учений. Уверен, что и в астрале Красные проявят себя как настоящие герои! Этап будет проходить к северо-западу отсюда, там расположен Крепостной мыс. Ваш куратор - адмирал Иасскул Мби... Мби... зи-Бомани. Ох, имена у этих восставших - язык сломать можно. Вот инструкции, здесь есть вся необходимая информация. А это пакет для адмирала. Этап начнется завтра, так что отдохните сегодня как следует. И не посрамите честь Игшского Военного Округа!

Едва не лопнув от любопытства, я все-таки сумел добраться до казарм Красных, не засунув нос в инструкции. Там, к этому времени, хоть еще и царила апатия, но в воздухе уже начинало зарождаться продолжение вчерашнего праздника. Впрочем, лейтенант Красных Майя Шинелина настоятельно рекомендовала нам поберечь силы для заключительного этапа Учений и хорошенько выспаться.

Честь зачитывать инструкции выпала мне. Все собрались в столовой вокруг стола, на котором сверху мы разложили документы и карту, а снизу передавали друг другу стаканы с интересным содержимым. Было шумно и весело.

Как выяснилось, завтра нам предстояло вступить в последнюю схватку с батальоном Синих на небольшом островке, где расположен учебный полигон "Канийская крепость". Согласно условиям, проигрывающий в общем зачете батальон должен удержать крепость. Соответственно, наша задача - захватить ее. Приятным сюрпризом стало то, что кроме карты и инструкций, в пакете находились еще и те самые секретные документы, которые нам удалось добыть, разгадав загадки Синих. А это, не много, не мало, полный состав вражеского батальона: количество мечников, лучников, магов! На лицах солдат расплылась довольная улыбка - эта ценная информация здорово поможет нам при штурме крепости!

Остаток дня мы провели с огромным энтузиазмом разрабатывая планы на завтра. И хотя ближе к вечеру подуставшие от обсуждения военной стратегии солдаты начали разбредаться кто куда, я до последней минуты изучал карту "Канийской крепости" и список батальона Синих, пытаясь поставить себя на их место и решить, как они могли распределить свои силы. И даже когда моя голова наконец коснулась подушки, я все еще прокручивал разные варианты и долго не мог уснуть.

На следующее утро батальон был непривычно притихшим. Все думали об одном и том же: остался последний рывок, последний день Учений. Кажется, понимание этого пришло ко всем только сейчас. Вне зависимости от результата сегодняшних соревнований, вечером мы вернемся сюда в последний раз... А завтра Империя раскидает нас по аллодам, и со многими из тех, кто на этот короткий срок стал мне семьей, я больше уже не встречусь никогда.

Солдаты были погружены в свои мысли и завтрак прошел в молчании. Когда мы вывели из загона и оседлали своих животных и батальон уже готовился выдвинуться к Крепостному мысу, я зачем-то еще раз заглянул в казарму... будто почувствовал. Первые дни Армии казались мне настоящим адом, я не мог дождаться, когда выберусь отсюда, но теперь мне было очень грустно, будто я прощаюсь с родным домом.

– Ник, мы еще вернемся сюда сегодня, - тихо произнес проницательный Михаил, зайдя за мной следом.