Алхимик

Пролог, в котором мы знакомимся с героем, а герой знакомится со своим ближайшим будущим

– Николай, да поразят твою презренную шкуру чесотка и парша! Где эликсиры, которые я поручил тебе изготовить ещё вчера?
– гневно и очень громко произнёс сухощавый лысеющий старик в тёмно-синем шёлковом халате, с на удивление чёрной узкой бородкой. О боги, благодарю вас за то, что не поскупились выдать мне столько терпения…

– Вот же, учитель - произнёс я, не выдавая раздражения, и указал на полку за его спиной, уставленную серыми бутылочками.
– А в углу отремонтированные инструменты. Я всё выполнил, как вы и сказали.

Старый пер… му… алхимик бросил взгляд на кучку крестьянской собственности, быстро пересчитал бутылочки, и кивнул.

– Вижу, справился. Но нужно было сразу составить в лоток и доложить, а не заставлять меня всё решать - недовольно произнёс он. Довольным мной он не бывает в принципе, причём не по моей вине, так что иного не следовало и ожидать.
– Ладно, после завтрака сбегаешь в деревню. Иди перекуси, а потом есть важный разговор, касающийся твоей дальнейшей судьбы.

Брр… Надеюсь, это не то, о чём я думаю.

– Как скажете, мудрейший - поклонился я и направился в столовую.

За едой Альтина, тощая длинноносая дочка мастера снова строила мне глазки. Брр… Девица страшная, властная, и вроде бы поднахваталась чего-то от матери, бывшей ведьмой как в переносном, так и в прямом смысле. Если в ней и есть что-то хорошее, так это умение готовить - но жениться на ней? Несмотря на всю его… сложность, я учителю благодарен, но не настолько. Очень надеюсь, что разговор будет не об этом, поскольку иначе придётся бежать… Я уже и подготовил всё, на всякий случай.

Цветенье трав, колыханье полей на ветру, и стук топора - практически неизменный деревенский пейзаж, тип "лето". Ну, ещё временами можно наблюдать проходящие стада… Деревенька наша хоть и безымянная, но богатая… всё благодаря мастеру.

И мне, поскольку большую часть работы этот эксплуататор логично перекладывает на бесплатную рабочую силу.

– Здоров будь, Николай - поприветствовал меня Ортуг, добродушный рыжий детина из местных крестьян. Я его пытался свести с Альтиной, но не срослось, к сожалению… От крестьянина она нос воротит.
– Принёс зелья?

– И железо - кивнул я.
– Здорово.

– Помочь?
– предложил парень, окинув взглядом увесистый мешок и мою не слишком впечатляющую фигуру. Я кивнул и с облегчением передал ему железки, оставив себе лишь лоток с зельями.

Хотя с его обожаемой - да уж, любовь зла - Альтиной и не срослось, Ортуг был настроен ко мне дружески даже несмотря на её ко мне интерес. Во-первых, водить дружбу с будущим алхимиком само по себе весьма престижно по деревенским меркам, а во-вторых, пытаясь хоть как-то подтянуть его до стандартов хозяйской дочки, я обучил парня грамоте, что в сочетании с крепкой фигурой и неплохим хозяйством автоматически делало его завидным женихом. Грамотность в здешних местах ценилась, даже такая начальная.

Что за места? А хрен его знает… Географию старик не преподавал, только что показал пару раз очень примерную карту известного мира. В смысле, известного аборигенам…

"Сами мы не местные"… прошу прощения. Я просто крайне не местный, учитывая, что родился вообще не в этом мире.

Николай Лоза, студент-химик… ну, как химик - первый курс. Укрылся в грозу под деревом, молния, очнулся - гипс… в смысле, уже здесь. Крупно повезло, на самом деле, что очутился именно в этой деревушке… Народ здесь живёт неплохо, так что грабить и убивать за сапоги не стали, за сумасшедшего не приняли, и, главное, мастер Су-Ни живёт рядом.

Ну и, конечно, местный язык. Чрезвычайно похож на русский, хотя и есть некоторые свои слова, и выговор отличается.

В любом случае, я сказался потерявшим память о том, кто я и откуда, и мне поверили - решили, что проклял кто-то. По внешнему виду - тонкая по местным меркам одежда, незагрубевшие руки, ещё что-то - решили, что из знатных, плюс грамотности не скрывал… В общем, то да сё, и в итоге я оказался в учениках у старого мудозвона. Далеко не худший итог, следует признать…

– Всё сущее состоит из мельчайших частиц, именуемых элементами - лекторским тоном сообщил старик в восточного вида шёлковом халате.
– Соединяясь меж собой, они образуют видимую глазу материю.

Я кивнул. Однако, у местных неожиданно глубокие познания по части мироустройства, я погляжу…

– Точное количество разновидностей элементов неизвестно, время от времени талантливые алхимики открывают новые, но основными являются элементы Ветра, Огня, Воды, Тверди, Холода, и Жизни…

…кажется, я поторопился с выводами.

– Вижу в твоих глазах сомнение - хмыкнул старик.
– Узри же величие алхимии собственными глазами. Принеси мне камень.

Возле дома алхимика была сложена целая гора булыжников; взяв один, я вернулся в комнату.

– Положи на стол. Шаг первый: расщепление.

Старик направил руку в перстнях к камню, и тот вдруг осыпался невесомой серой пылью.

– Я только что вернул составляющие камень элементы тверди к их исходному, несвязанному состоянию - сообщил алхимик.
– Однако они не могут долго существовать в таком состоянии, и либо развеются, присоединяясь к другим объектам, либо сформируют нечто новое, поэтому необходимо либо немедленно воспользоваться ими, либо запасти для дальнейшего использования.

– Соответственно, шаг второй: запасание.

Он извлёк из кармана халата небольшую матовую бутылочку, поставил её на стол рядом с кучкой пыли, и та всосалась внутрь сосуда.

– И шаг третий: воссоздание.

Пыль фонтанчиком взметнулась из сосуда, падая на стол и сливаясь… Гм. Через пару секунд на столе лежала ложка.

Алхимик взял её и постучал по столу; похоже на металл…

– Ложки не существует - пояснил он. Гм.
– Это лишь скопление определённых элементов в определённой форме…