Чтение онлайн

– Привет, Эль! – поздоровался высокий темнокожий и темноволосый парень. – Волнуешься? – он подмигнул.

– Привет, Амир! – он был намного выше, поэтому приходилось задирать голову, чтобы встретиться взглядом. Красивый парень, умный и добрый. Ну, насколько наёмник вообще может быть добрым. Давно заглядывался на меня. Наверное, Джер прав, и стоит отпустить прошлое. Пять лет прошло… Всё, решено, если не провалим операцию, попробую сходить с ним куда-нибудь. – Если сенс будет волноваться, то операцию можно послать в чёрную дыру и заткнуть тёмной материей, – привычно отшутилась я.

Амир широко улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы. Эх, тоже такие хочу!

– Скорее бы уже разделаться с этой унылой планетой. Домой хочу. Четвёртое задание без перерыва, – он притворно вздохнул. Но печали хватило ненадолго. Амир снова улыбнулся. – Если выберемся живыми, пойдёшь со мной на свидание?

– Только если обещаешь угостить идирским льоке. – Я подмигнула, принимая правила игры.

– Обижаешь. – Амир закатил глаза. – Будет тебе лучший льоке.

– Тогда договорились.

– Теперь ни за что не позволю какой-то там планете Льда меня угробить.

После флирта с Амиром настроение заметно улучшилось. Я даже начала верить в благополучный исход операции.

Дроны достигли поверхности планеты за тридцать стандартных минут, двигались они медленно, стараясь не привлекать внимание. Если и дальше всё пойдёт нормально, мы спустимся в три раза быстрее.

Не зная, чего ждать от планеты Льда, решили опустить машины на гусеницах. Пока всё шло гладко. Капсула с дронами плавно приземлилась, они выползли на поверхность, на несколько сантиметров погрузились в снег и медленно покатили к заданной точке. Я вошла в позу боевого восприятия, но, как ни старалась, опасности не чувствовала. Зато поймала другое ощущение, ударившее не хуже разряда электрического тока.

Это было похоже на отчаянный крик о помощи. Предсмертный крик. Волоски на спине и на руках встали дыбом. Что-то тёплое потекло по лицу и закапало с подбородка. Я поняла, что не могу удержать равновесие, и начала заваливаться набок. Упасть мне не дали. Амир, до сих пор стоявший рядом, подхватил на руки.

– Эли, ты чего?! – он достал, судя по запаху, дезинфицирующие салфетки и вытер моё лицо. – Что с тобой?

– Хотелось бы знать, – прохрипела я. – Кто-то очень настойчиво просит помощи. Только не поняла планета или существо на ней, – кое-как разлепила глаза. Амир вздрогнул. О, нет! Неужели всё выглядит так плохо? Подумаешь, красные белки! – Только Джеру не говори…

– Поздно, – донёсся до меня злой голос шефа. – Элайна, ты остаёшься. Это приказ, и он не обсуждается.

– Со мной всё в порядке, – как можно более твёрдо сказала я и выскользнула из объятий Амира. Даже не пошатнулась. Молодец я! – Просто не выставила ментальный щит. Трое суток ничего не происходило, вот и расслабилась. Сама виновата. Сейчас вколю стимулятор и буду как новенькая.

– За мной Элайна! – прорычал Джер и стремительно вышел из шлюзового отсека.

Пришлось догонять бегом. Командир ворвался в личную каюту, дождался, когда за мной закроется дверь, и заблокировал её.

– Какого линялого демона ты творишь?! – заорал он.

– Остынь. – Я примирительно подняла руки вверх. – Не думаю, что подобное повторится. Я три дня пыталась настроиться на планету, а в ответ мёртвая тишина. Такое ощущение было, что эта корка льда проросла до самой сердцевины планеты и всё там выморозила. – Я помассировала виски в поисках нужных слов. – Джер, не знаю, как объяснить, но это было похоже на предсмертный крик. Будто кто-то из последних сил прорвался сквозь лёд. Они, оно или не знаю что просто не рассчитали силы. Это не ментальная атака, точно тебе говорю. Я нужна там. Очень нужна…

Джер устало опустился в кресло и потёр лицо ладонями.

– Не знаю, что с тобой делать, Эль, – тихо проговорил он. – Разрываюсь между желанием приковать цепью к койке и пониманием, что такое ты мне точно не простишь. А если совсем уж честно, то мне страшно. Не за себя. За тебя, за ребят, за корабль. – Джер встал и начал мерить каюту шагами. – Я не хотел браться за это задание. На меня надавили… По-хорошему тебя не уговорить, так? – Наши взгляды встретились. Отрицательно покачала головой. – Но учти, если браслет засечёт хоть малейшее отклонение от нормы в твоём состоянии, я сразу же прикажу возвращаться. Понятно? – Я кивнула.

Командир бросил резкое “иди!” и уселся перед мониторами, вызывая изображения с камер дронов.

Я вышла в коридор и направилась к шлюзовому отсеку, на ходу вкалывая максимально допустимую дозу стимулятора. Хорошо-о-о… Жизнь налаживается.

К моему возвращению пятеро наёмников заняли места в спасательном катере.

– Что, отвоевала право участвовать? – с кривой улыбкой спросил Зак, назначенный руководить высадкой на поверхности планеты.

Я молча кивнула и запрыгнула на борт. Главный экран показывал дронов. Они по-прежнему не спеша катились по бескрайнему снежному полю в сторону научной станции. Никто не вышел навстречу искусственному разуму и не попытался уничтожить его. С момента высадки прошёл стандартный час и восемь минут.

– Командир! – Зак вызвал Джера по внутренней связи, в очередной раз проверяя наши браслеты. – Запрашиваю разрешение на взлёт и посадку на поверхности планеты FXT13751.

– Разрешаю, – прозвучало, как приговор. – Удачи вам!

– Удача с нами, – вразнобой ответили пятеро наёмников. Я улыбнулась.

Катер едва ощутимо тряхнуло, и мы покинули шлюзовой отсек. Бело-голубой шар Планеты льда стремительно приближался. До посадки оставалось пять стандартных минут. Я постаралась максимально обострить чувства, не забыв при этом поставить ментальный щит, и отгородиться от эмоций команды.

В этот раз ничего не почувствовала. Ни опасности, ни агрессии, ни радости, ни криков о помощи, ни пожелания убираться восвояси. Не знаю, хорошо это или плохо, но чем-то напомнило ощущения от мёртвых зон, какие встречались мне на Геркосе, и от которых так же веяло холодом.

До посадки осталось меньше минуты. Я, как ни старалась, ничего не чувствовала. На вопросительный взгляд Зака кивнула. Он перевёл управление в ручной режим и с мягким толчком посадил катер на поверхность планеты Льда.