Чтение онлайн

За поеданием скромного завтрака меня и нашёл Эйр. Он уже оделся в «походный комплект» из кожаных штанов, высоких ботинок на шнуровке и крупной вязки свитера. В руках альтерец держал нечто, напоминающее походный рюкзак из кожи, куртку с мехом внутрь и мою шубу.

– Доброе утро, – поздоровался он. – Как ты себя чувствуешь?

– Бодрой и готовой к приключениям, – с улыбкой отрапортовала я. – Спасибо, без твоего вмешательства было бы гораздо хуже, – поблагодарила Эйра, который тоже сел за стол и наложил себе порцию овощного рагу. – Кстати, что ты делал? Я тоже так смогу?

– Так вряд ли, – прожевав и проглотив, ответил он. – Но Огонь тоже умеет восстанавливать и придавать сил. Только делает это по-своему. Я уже говорил, что мало знаю о твоей силе, – альтерец виновато развёл руками. – Если у Сайнора всё пройдёт гладко, можно попросить его потренироваться с тобой. Айта – его жена – принадлежала к Огненному роду. Сайнор в любом случае должен знать больше, чем я. – Хорошо бы поучиться чему-то новому, но загадывать не буду – вдруг не сложится?

Я быстро доела остатки завтрака, собрала походный рюкзак, прикрепила к поясу атэх и надела шубу. Эйр поднял нас на поверхность снежным вихрем и позвал рахши. Мы устроились на спинах животных и помчались по заснеженному плато. Альтерец предупредил, что впереди у нас почти сутки пути с короткими привалами, чтобы дать отдохнуть рахши и размять ноги.

Конечно, я понимала, что такое путешествие лёгким не назовёшь, и постаралась удобно устроиться на спине разумного зверя, но через два с половиной часа тело начало настойчиво требовать смены положения. Через полчаса, когда я готова была уже просить об этом сама, Эйр устроил привал.

Я с удовольствием сползла со спины рахши и потянулась. Наши животные легли прямо на снег и закрыли глаза.

– Они, что, спать будут? – удивилась я.

– Нет, – Эйр закатил глаза. – Рахши будут подпитываться силой Альтерры. Иначе им не доставить нас до месторождения Сайнора. Хочешь перекусить?

– Нет, только пить.

Он достал из рюкзака флягу и протянул мне. Осторожно глотнула. У-у-у, холодная! Аж зубы сводит!

– Можешь подогреть. – Эйр смотрел на мои мучения, хитро прищурившись.

– Как? – Я чуть флягу не выронила от такого заявления. – Из чего здесь костёр разводить?!

– Кто из нас обладает силой Огня? – похоже, его забавляла эта ситуация.

– Ну, обладать-то, может, и обладаю, – протянула я, – но пользоваться ещё не научилась.

– Тебе просто стимула не хватает, – сказал Эйр, а я вспомнила, как он простимулировал первый и единственный выплеск моей силы, и поняла, что краснею. Как девчонка на первом свидании, честное слово! Я разозлилась на себя и почувствовала, как горячая волна поднимается в груди.

В действительность меня вернуло ощущение чего-то обжигающе горячего в руках. Фляжка раскалилась. Я разжала пальцы. Снег в том месте, куда упала бутыль, начал с шипением таять. Заторможено посмотрела на ладони, ожидая увидеть вздувающиеся волдыри ожогов, но кожа была чистой и гладкой. Не поняла…

– А что непонятного. – Эйр довольно улыбался. Похоже, я произнесла последнюю мысль вслух. – Твоя сила, судя по всему, зависит от всплесков эмоций ровно настолько, насколько моя от их контроля.

Эйр нагнулся, несколько секунд подержал ладонь над фляжкой, без признаков дискомфорта взял её и протянул мне.

– Думаю, теперь пить будет приятно, – с усмешкой сказал он.

Я осторожно взяла протянутую тару и ещё осторожнее отхлебнула. Вода оказалась примерно температуры тела, а сама фляга немного теплее. Теперь она не обжигала, а приятно согревала ладони.

Напившись, я сделала лёгкую разминку и помассировала поясницу и бёдра. Впереди ещё около двадцати часов пути… Эйр смотрел на меня со снисходительной улыбкой. Ну да, он же местный, привык к такому транспорту. Посмотрела на встрепенувшихся рахши и скривилась. Я бы сейчас душу продала за небольшой спасательный катер или хотя бы вездеход…

Альтерец не выдержал и рассмеялся.

– Что? – поначалу решила обидеться, но он так заразительно хохотал, что я не выдержала и тоже улыбнулась.

– Видела бы ты своё лицо! – успокоившись, выдохнул он. – Будто на казнь собираешься.

– Посмотрела бы я на тебя на моём месте! – буркнула и отвернулась. – Это вы привыкли трястись на спинах рахши, – здесь я, конечно, слукавила – животные двигались плавно, – а у меня спина болит и ноги затекают.

– Прости, Элайна, – примирительно сказал Эйратион. – Я часто забываю, что ты выросла не на Альтерре. Слишком хорошо держишься, – пожала плечами: я наёмница, мне по-другому не выжить. – Нас с детства учат сливаться сознанием с выбранным рахши.

– Это как? – удивилась я.

– Сложно объяснить словами… – Эйр задумчиво потёр подбородок. – Ты уже пробовала мысленно говорить с рахши? – кивнула. – Попроси её открыть сознание и представь, что погружаешься него. С первого раза может и не получиться, но путь нам предстоит долгий. – Он улыбнулся, а я закатила глаза.

Мы уселись на животных и продолжили путешествие.

«Кайла! – мысленно позвала я рахши. – А ты можешь открыть для меня сознание? Эйр сказал, что вы так делаете»

«Могу, – ответила рахши, – но только частично. При полном слиянии сознаний мы окажемся связанными до конца жизней. Я не хочу умирать, когда ты покинешь Альтерру»

«Вот как, – мысленно протянула я. – А откуда ты знаешь, что я собираюсь улететь? Читаешь мысли?»

«Могу уловить только самые яркие», – ответила она.

Надо думать осторожнее…

«Давай тогда не будем экспериментировать. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось», – сказала я, немного расстроенная тем, что не смогу понять очередной местный феномен.

«Ослабь защиту, – предложила Кайла, – и я покажу тебе воспоминания. Это поможет отвлечься от пути и меньше устать»

Ох, рахши! Она меня на себе везёт, и ещё беспокоится о моей усталости!

Я опустила ментальный щит, закрыла глаза и постаралась расслабиться. Кайла молчала. Какое-то время ничего не происходило, я даже поймала себя на том, что начала проваливаться в сон. Всё-таки общение с Альтеррой – то ещё испытание.

Вдруг я увидела большой каньон. Сногсшибательное зрелище! Землю покрывала сочно-зелёная трава и низкорослый кустарник, кое-где пробегали ручьи. А ещё… из земли периодически вырывались фонтаны пара и воды. Вся долина была испещрена холмами, а вдалеке виднелись заснеженные шапки гор.