Чтение онлайн

Сев за руль, я медленно повернул ключ зажигания. Дорога до указанного места оказалась недальней. Как и всегда, я верно ждал госпожу на указанном месте, ожидая либо ее, либо того, кто сообщит мне о ее гибели. К счастью, подобного исхода никогда не было, но каждый раз всегда был как первый.

Местом встречи оказалось опустошенное шоссе. В воздухе стоял плотный туман, из-за чего видимость была минимальная, но даже так, пока я ехал, по пути не встретил ни одной машины.

Тяжело вздохнув, я медленно поднял взгляд на опустошенную дорогу впереди. Издалека начала проявляться стройная женская фигура. Подходя все ближе, девушка, опустив взгляд на промерзший асфальт, задумчиво бормотала что-то про себя. Это было видно по движениям ее губ, но что удивительно было, так это ее странная задумчивость. Она была какой-то подавленной, и все сжимала в своих руках что-то небольшое.

Вздохнув с облегчением, я быстро вышел из машины. Девушка прошла мимо меня, направляясь к дверям. Теперь ее грусть была еще заметнее. Она даже рта не раскрыла. Что же могло ее сломить?

— Присаживайтесь, — открыв дверь, я спокойно помог Армель занять свое место, после чего, обойдя машину, сел за руль. Мне хотелось как-то взбодрить ее. Поднять настроение, или, в конце концов, растормошить, но для этого я сначала должен был понять причину ее грусти. Бросив беглый взгляд на Армель, я дружелюбно улыбнулся, но как только увидел незнакомый медальон в ее руках, улыбка сползла с моих губ. Я знал всю одежду и украшения Армель, ведь их было не так уж много, и именно из-за этого я с легкостью мог сказать, что этот медальон не принадлежит ей, или не принадлежал до недавнего времени.— Вы чем-то опечалены?

Не поднимая на меня взгляда, Армель медленно раскрыла медальон.

— Это моя покойная мать и ее брат, а также… этот мужчина на фото, — девушка медленно провела пальцем по изображению, — это Хонор Астрон. Мой противник на игре, погибший сегодня.

Теперь мне была ясна картина произошедшего. Единственное, что действительно могло задеть Армель, это ее прошлое.

Женские губы были слегка приоткрыты, будто она все пыталась что-то добавить.

— Этот медальон важен вам?

— Важнее всего на свете, — тихо прошептала девушка, надевая его на шею. — Он — мое сокровище.

— Ясно, — повернув ключ зажигания, я спокойно нажал на педаль газа. Думаю, даже дурак бы понял, что сейчас не время для поздравлений. А после слов Армель у меня так и вовсе пропало желание дарить ту злосчастную золотую подвеску.

Ехали мы в полной тишине. Девушка не отрывала взгляда от медальона, а я лишь изредка бросал на нее взгляд, проверяя, в порядке ли она. Правда, это было определенно не так. Ехать при нулевой видимости оказалось еще сложнее. В округе был сплошной лес, так что никогда нельзя было предугадать, когда тебе под колеса выскочит какая-нибудь зверюшка.

Неожиданно раздался выстрел, а затем и визг колес. Машину снесло с дороги. Я тут же вцепился в Армель, закрывая ее тело своим. Раздался скрип и громкий треск. От заноса машина перевернулась несколько раз и, ударившись о ствол дерева, приняла вертикальное положение. Наступила тишина. Слегка отстранившись, я взволнованно взглянул на Армель, но, не считая пары царапин, девушка была в порядке. Сработали подушки безопасности. Сдув их, я медленно вытащил из кармана пистолет.

— Не делайте резких движений. В случае чего бросайте меня и бегите в лес.

Девушка неуверенно кивнула, отстегивая ремень безопасности. Машина стояла в весьма невыгодном для нас положении. Дверь с моей стороны была закрыта землей, так что выбраться можно было только через дверь со стороны Армель или через разбитое лобовое стекло. Вытянув ногу, я быстро сбил оставшиеся обломки стекла, после чего выскочил вперед. Армель последовала моему примеру, но тут же послышались выстрелы. Схватив девушку за руку, я рывком толкнул ее за машину, попутно стреляя в нападавших. Ни силуэтов, ни даже их теней не было видно. Значит, они находились на другой стороне дороги. И это был явно не один человек.

Спрятавшись за машину, я задумчиво осмотрелся по стонам. Выстрелы стали громче. Нападавшие начали приближаться к нам, но они, как и я, стреляли вслепую и ориентировались лишь на звуки.

Краем глаза я неожиданно заметил растекающийся по земле бензин. Армель сидела рядом с этой лужей и потому так же неуверенно смотрела на нее.

Вытащив из кармана коробок спичек, я быстро поджог одну из них.

— Бегите вперед. Я догоню.

— Ран, — девушка крепко сжала в своих руках медальон, после чего уверенно кивнула. Она быстро побежала в лесную тьму, оставляя меня в одиночестве. Впереди начали снова раздаваться выстрелы.

Я защищу ее.

Вскочив на ноги, я быстро бросил спичку в лужу бензина. Пламя поднялось быстро. В ту же секунду я побежал вслед за Армель, а наши преследователи только-только приблизились к машине. Позади раздался громкий взрыв и человеческие крики. Яркое пламя осветило все ближайшие лесные закоулки, но для того, чтобы не отстать от Армель, я решил не оборачиваться. Впереди показалась бегущая женская фигура. Девушка быстро обернулась назад и, увидев меня, вздохнула с облегчением. Но рано было расслабляться. Схватив ее за руку, я быстро поволок Армель следом за собой. Впереди была лишь лесная мгла и чем дальше мы бежали, тем темнее становилось. Крики позади вроде бы утихли, но не прекратились совсем. Больше меня волновало сбившееся женское дыхание. Армель не была приучена к физической нагрузке, а ее здоровье оставляло желать лучшего. Подхватив ее на руки, я быстро побежал вперед. Девушка не возражала. В такой ситуации мы уже бывали и не раз, но только сейчас мое предчувствие подсказывало мне, что так просто мы не выберемся из этого леса.

Впереди показался спуск с холма. Проскользив по нему вниз, я резко свернул направо. Бежать все время вперед — не вариант, к тому же, в той стороне должна была находиться дорога.

Армель крепко вцепилась в мою куртку, утыкаясь в нее носом. Кто как не я понимал, как сильно в такие моменты она хотела исчезнуть.

— Все в порядке, скоро мы доберемся до дома.

У меня самого дыхание начало сбиваться. Чем дальше мы бежали, тем больше мне казалось, что нас вот-вот догонят.

Неожиданно со стороны вновь послышался выстрел. Я успел лишь взглянуть в сторону стрелявшего, как увидел пистолет, направленный прямиком на нас. Ответная реакция последовала незамедлительно. Я просто выпустил Армель из своих рук, бросая на землю, а сам от боли повалился вперед.

— Ран… — тихо протянула девушка. Она быстро подползла ко мне и, перевернув на спину, осмотрела. Пуля прошла через бок, застревая где-то в теле. Боль от этого была адская. Тяжело застонав, я заставил себя принять сидячее положение и тут же направил пистолет на нападавшего.

— Армель Ренэйт? — прозвучало из темноты. Из-за тени я не мог увидеть его лица, но по голосу это был уже мужчина в возрасте.

— Вы по приказу Зэодерикса? — девушка бережно ухватилась за мою руку, плотно прижимаясь к ней.