Чтение онлайн

– Жизнь! Перевоплощение!
– пораженно выдохнул лорд Шанг.

Все уставились на него, постепенно осознавая, что это значит ...

***

А на кухне бонны Фрабб шло свое совещание. Илламэль и Хиз сидели с кружками горячего чая и спорили:

– А я говорю: нет, Илламэль. Ты не сделаешь этого ... по крайней мере, без меня и лорда Марэта.

– Если я появлюсь там вместе с вами, то это будет уже официальный визит и нам никто ничего не расскажет. А если я приеду в свой монастырь сама, то девчонки мне все выложат. Ты даже не представляешь, сколько можно узнать за нехитрой дружеской беседой.

– Можешь не сомневаться - представляю. Но ты и шагу не сделаешь без разрешения лорда Марэта, иначе кое-кто с него шкуру сдерет, у своего порога положит и будет с удовольствием вытирать об нее подошвы сапог.

– Ты не прав, - тихо возразила Илламэль.

– Прав, прав, и ты это прекрасно знаешь. Темные лорды не те существа, которые отступают, сестренка. Напрасно ты думаешь, что они оставили тебя в покое. Они будут кружить вокруг тебя, как коршуны, оберегать, отгонять тех, кто непонятлив. Ты даже можешь не догадываться об их присутствии, но они всегда рядом, только и ждут, чтобы ты расслабилась, и тогда они налетят и ... хвать!

Хиз резко проговорил последние слова, почти выкрикнул и схватил ее за руку. Илла от неожиданности подскочила и побледнела.

"Не доверяй никому, особливо мужикам. Строжись. А то налетят, коршуны, растерзают и сердце, и душу".

Боже, как же сестра Бирта оказалась права!

– Они могут делать все, что им вздумается, но и я не из мочала сделана!
– резко проговорила Илламэль.
– Посмотрим, что из их кружения выйдет. Они коршуны? Замечательно. Тогда я птица-феникс. Пусть поймают меня ... если смогут.

Хиз улыбнулся:

– Не хотел бы я быть на их месте. Но мне очень хочется увидеть финал этой истории.

– Не будет никакого финала. Он уже состоялся. Я так решила. Значит, так оно и есть.

Хиз только покачал головой и ничего не ответил.

– Слушай, а что это за дело номер один?
– спросила Илламэль, переводя разговор.

– Я вчера порасспросил кое-кого. Стражи постарше помнят это дело. Номер один - это первое преступление, которое расследовал Марэт. Но преступника не удалось найти. И еще ... тогда погибла только одна женщина, и это была жена лорда Марэта. Собственно, с тех пор он и стал сыщиком.

Хиз помолчал немного, наблюдая за девушкой, а потом проговорил:

– Слушай, я знаю, как тебе сейчас нелегко. Но у меня к тебе предложение ... Может, посмотришь записи того дела? Мрак знает, а вдруг ты опять увидишь что-то, что они пропустили тогда и не заметили сейчас.

– Давай, - тут же отозвалась Илламэль, но вдруг удивленно взглянула на Хиза.
– Ты достал записи? Тогда чего молчал до сих пор?

– У тебя уже несколько дней какой-то странный взгляд и лицо ... Ты все время думаешь о чем-то ... Вот я и решил, что ты тоже скучаешь по лорду Шангу ... как и он по тебе. Видела бы ты его лицо, когда он вышел из портала. Мужики только головами покачали. А ведь они не в курсе ваших отношений.

– Все. Больше ни слова об этом. Давай свои записи!

– Завтра. А сейчас спать.

Хиз решительно поднялся со стула и взмахом руки убрал со стола. Чашки стали кристально чистыми и опустились на свои места в шкафу. Тонко нарезанное мясо с приправами, салат и хлеб упаковались в прозрачные контейнеры, в которых могли храниться бесконечно долго в совершенно свежем виде. Стулья задвинулись под стол, бесцеремонно сгоняя Иллу со своего места.

– Хи-из ... дай посмотреть. А?- протянула Илла.
– Все равно ведь не засну.

– Заснешь. Еще как. И завтра с утра поспи подольше. Выходной для того и выходной, чтобы поваляться в постели. А после завтрака мы вместе все и посмотрим.

Илламэль поднялась к себе. Постояла несколько минут под горячим душем и устало опустилась на хрустящие и пахнувшие фиалками простыни. Сон накрыл усталые глаза теплой ладонью, и она провалилась в забытье...

Под утро темная тень легла на фигурку девушки, мирно спавшей на широкой постели. Лир лежал в ее ногах. Он поднял голову и беззвучно обнажил клыки. Увидев лорда Шанга, зверь успокоился и сделал вид, что спит.

Тиннар несколько минут стоял и с грустью смотрел на Илламэль. Она так и не научилась использовать всю площадь кровати: по-прежнему спала на узкой полоске у самого края. Лорд Шанг устало опустился возле нее на колени и осторожно убрал непослушные локоны с лица.

– Спи, любимая. Моя Лани, моя Ланэль, - прошептал он едва слышно.
– Гордая и непокорная глупышка. Жена. Я все сделаю для того чтобы ты поверила: у меня больше нет никого дороже тебя. Ты моя. И я никому тебя не отдам ... даже если мне придется убить лучшего друга и будущего императора.

Следующие слова лорд Шанг не произнес вслух, но они были не менее решительны, чем его горячий шёпот:

"И я никогда больше не подпущу тебя к этому делу. Я не намерен подвергать тебя ни малейшей опасности. Ты слишком дорога мне, чтобы потерять".

Лорд Шанг снял со своего пальца кольцо и надел на пальчик спящей девушки. Перстень тут же сжался до его размеров. Темный лорд наблюдал за этим затаив дыхание. Радостная и победная улыбка расцвела на его губах. Он осторожно прикоснулся к перстню губами:

– Он принял тебя и как бы я хотел, чтобы ты увидела это собственными глазами. Но у меня больше нет времени ждать, хотя я и безмерно рад. Я не уверен, любимая, что ты снова вернешься ко мне, если не уберегу, и ты снова уйдешь за Грань.

Лорд поднялся с колен и еще раз бросил долгий задумчивый взгляд на Илламэль. Потом шагнул в темноту, а кольцо на пальчике ничего не подозревавшей Илламэль стало невидимым.

***

Илламэль вернулась с прогулки, отпустила Лира, и он тут же улегся у пылающего камина.