Чтение онлайн

– Господин Фрабб, мы могли бы проехать на этом транспорте вдоль всего канала?

– Рабочие ездят, следят за порядком и все такое, значит, и мы можем, - согласился Фрабб.

Он нажал на какую-то кнопку в стене, и она отъехала в сторону. Из темноты показалась двухместная тележка, зависшая в воздухе. Гном помог Илле сесть и, кряхтя, забрался в нее сам. Потом нажал на еще одну кнопку на поблескивающей панели в стене, и они тронулись.

– Сойти с тележки можно только в двух случаях, - пояснял Фрабб, - если на трассе завал, такое иногда бывает, или поломка в самом воздуховоде. Аварийная ситуация, одним словом. Я задействовал как раз такой режим, и мы можем притормозить в любом месте. Смотри, дочка, внимательно. Если бы здесь было что-то рядовое, мы бы сами во всем разобрались. Сама видишь, какая здесь защита. Просто так ничего не украсть.

Тележка двигалась не быстро, и Илла могла спокойно осматриваться. Ей было немного тревожно - вдруг она не оправдает ожиданий дядюшки Хорха? Конечно, головы с нее за это не снимут, но было бы здорово помочь гному и доказать некоторым чересчур нерешительным и осторожным, что она тоже кое-чего стоит.

Тоннель был прорублен в материковой скале. Гранитные стены топорщились острыми углами, а из-за глубоких теней от светильников казались еще более шершавыми и грубыми.

– А что это за дыры?

Илла указала на небольшие круглые отверстия в стенах под самым потолком. Они располагались через равное расстояние друг от друга.

– Вентиляция.

– Господин Фрабб, как давно они чистились?

Гном удивленно посмотрел на Иллу:

– Они никогда не чистятся. Когда здесь проходят большие грузы, то создается воздушный вихрь такой силы, что пробивает любые засоры.

– Понятно. Можно нам вернуться немного назад?

Гном нажал ногой рычаг в днище, и тележка покатила в обратную сторону.

– Илла, я всю ночь мотался по этому тоннелю. Мои поисковики обшарили каждую щель. Здесь ничего нет.

– Вот с этим я согласна: здесь нет того, что быть должно. Остановитесь, пожалуйста.

Тележка затормозила, и Илла вышла из нее. Гном заинтересованно последовал за ней и, подняв голову, принялся вместе с девушкой рассматривать круглую дыру вентилятора. Он не понимал, что ее так заинтересовало.

– Дядюшка Хорх, вчера вы переправляли свои драгоценности по малому каналу одновременно с крупной партией, которая двигалась по большому тоннелю, и здесь образовался вихрь. Я все правильно поняла?

– Да, но только я отправлял, а контейнеры с сырьем шли, наоборот, из гор.

– Это неважно. Важно, что они встретились по пути.

– Это почему же?

– Вот посмотрите. Видите? В других вентиляционных вытяжках дармский мох уже есть, а в этом еще нет. Этот мох, как общеизвестно, растет только при постоянном потоке воздуха.

– Но я же все осмотрел ночью и не заметил этого. Да и какая разница? Мы обшарили все вентиляторы - в пределах километра поисковики ничего не обнаружили. И на самом корпусе малого канала нет ни единого магического следа - поисковики как раз и нацелены на поиск магических вторжений. Они бы никогда не пропустили даже малейшего вмешательства.

– В том то и дело, что вы искали именно магический след. А его здесь и быть не должно, потому как никто магию не применял. К тому же мох растет несколько часов - ночью вы не смогли бы заметить этого несоответствия. Тот, кто совершил преступление, хорошо знал об этой особенности мха и все предусмотрел.

Гном нахмурился, почесал затылок и спросил:

– Ты думаешь, это кто-то из моих сотрудников?

– Скорее из сотрудников пункта приема или отправки груза в горах.

– Но это разные пункты?
– не согласился гном.

– Ну и что? Разве так трудно узнать, когда вам планируют отправить груз? Или когда вы будете посылать свой. Вы же, наверное, договариваетесь об этом заранее.

– Ну, в общем-то - да.

Илла попросила:

– Можно подняться к самой трубе?

Гном подозвал к себе тележку, и они встали на нее. Потом она плавно поднялась к самому потолку. В полупрозрачном корпусе трубовода, как и ожидала Илла, нашлись едва заметные глазу трещинки. Они были тщательно замазаны бесцветным клеем, и увидеть их с пола было просто не возможно.

– Вот, я же сказала: никакой магии. Все проделано вручную. В мире, где магия заменила все простейшие операции и поисковики настроены только на нее, спрятать следы физического вмешательства нетрудно. Ведь вы даже не и подумали осмотреть канал своими глазами. На это воры и рассчитывали.

– И что же, по-твоему, сделали злоумышленники?
– голос у гнома был немного скептическим.

– Это просто: они проделали в пневмоканале отверстие и вставили раструб, который по инерции вытолкнул ваши драгоценности в вентиляцию. Дальше все прошло по естественному пути: один вихрь протолкнул пакеты далеко внутрь. Другой вытолкнет их окончательно. Ведь вы собираетесь сегодня отправить большой груз, не так ли? Так что ваши драгоценности, по всей вероятности, и сейчас находятся глубоко в вентиляционной шахте.

– Но как же они намериваются их достать? Это же километры грунта и скал!

– Теперь, когда в вентиляционной шахте нет раструба, вихрь с легкостью вытолкнет свертки, а преступникам только и остается выловить их снаружи. Применят сеть или еще что-нибудь.

– Гениально!

– Да, до такого не каждый додумается, - согласилась Илламэль.

– Да я не о мерзавцах, Мрак их раздери! Я о тебе. Ты прирожденный сыщик.

Илламэль зарделась от похвалы.

– Задержите отправку. Найдите выход из этой вентиляции и только тогда пускайте движение. Жаль только, что в таком случае вы, наверное, не поймаете тех, кто украл ваши драгоценности. Вряд ли они не будут осведомлены о том, что нам стало известно об их планах.

– Ну, это уже мелочи, девочка моя. Сейчас мы вернемся, и ты с довольным личиком поблагодаришь меня за увлекательную экскурсию. Дальше - дело техники.

...

В МИФ Илламэль сегодня не поехала. Вернулась домой, пообедала вместе с бонной Наи и поднялась к себе.

В квартире её ждал сюрприз: на подоконнике открытого настежь окна полубоком сидел лорд Толли.

Илла от неожиданности и волнения осталась стоять у порога и вопросительно смотрела на хмурого жениха.

– Илламэль, - лорд Толли встал и в один плавный шаг оказался возле девушки. Его тело при этом растворилось в воздухе, словно тень.
– Я ждал тебя в агентстве, но ты там не появилась. Могу я узнать, где ты была?