Чтение онлайн

Нежить не могла сделать вообще ничего. Её ряды редели, и пусть отступники формально и не умирали, упокоить тела без конечностей — дело даже не техники, а просто времени и большого запаса кристаллов.

В какой-то момент зомби попытались воспользоваться подручными средствами — начали метать в адептов трёхсоткилограммовые катушки с проволокой, но без толку — Марк прятался за станком, а Роман попросту уклонялся от них.

Через пять минут зачистка была закончена. Начался процесс упокоения...

У Елены, что по пути к своим целям механически обменивалась с гостями ничего не значащими фразами, слегка участилось дыхание.

Действия адептов на той записи были продуманными, движения — отточенными, они не сомневались и не колебались. Видео представлялось девушке произведением искусства, настолько идеальной казалась скоротечная схватка.

Если так подумать, то в сегодняшнем цирке даже мог быть смысл... Просто выбрать спутника надо руководствуясь не желанием её отца и деда, а собственными целями. А цели у девушки были вполне однозначными — стать полноценным адептом, и как можно скорее выйти из-под опеки осточертевшего рода.

В этом ей мог помочь... Раб. Друг. Слуга? Напарник.

В общем, адепт, который с одной стороны не сможет задавить её своим характером — как, например, развязный Роман Иш'тарот, — а с другой будет представлять из себя хоть что-то как боец и как самостоятельная фигура...

— ...Как минимум некультурно! Что скажет именинница, а?

В голове у Елены пронеслась картина, как Анна душит Марка. На её щеках в который раз за день проступил румянец, а губы сами собой сложились в милую улыбку. Она незаметно подошла к парню сзади, почти вплотную, и игриво произнесла:

— М-м-м... Может быть, что-нибудь вроде... "Продолжай"?

Марк, вздрогнув, обернулся и буквально застыл.

Как кролик перед удавом, значит? А что-то в этом, безусловно, есть...

— Паш.

— М?

— Как по-твоему, эти двое ещё долго будут пялиться друг на друга?

— Конечно. Это же любовь с первого взгляда, Ань.

— Думаешь?

— Уверен. Для них сейчас мира вокруг не существует, а внутри бушует такая дикая смесь гормонов, что стук сердца заглушает все остальные звуки и дышать получается лишь через раз.

Парень под удивлённым взглядом девушки налил себе вина в бокал.

— Мне кажется, тебе хватит на сегодня.

— Ну а что ещё делать? Самую яркую звезду вечера только что сорвали с небес... А других нормальных девушек я вокруг не наблюдаю.

— Тебя как ударить, больно или очень больно?

— Вот я об этом и гово... С-с-с, Ань да... Хорош! Всё-всё, у меня же рёбра не железные!..

***

Как же. Мне. Стрёмно.

Ощущение такое, будто мою душу потихоньку вытаскивают из тела и засасывают куда-то в бездну.

Я без шуток оцепенел. Поле зрения сузилось до двух кровавых провалов напротив, отдельные звуки смешались в невнятную какофонию, а лёгкие отказывались совершать вдохи и выдохи.

И Елена, причём, не отходила от меня, хотя мы стояли почти вплотную, а наоборот потихоньку приближалась, слегка приоткрыв алые губы. Она меня сейчас либо поцелует...

Либо сожрёт заживо.

Совершая буквально титаническое волевое усилие, я разрываю зрительный контакт и неловко отшатываюсь назад, чуть ли не теряя при этом равновесие.

— Елена... Какая приятная неожиданность, встретить вас...

— На моём же празднике?

— ...Так скоро.

Я снова смотрю на лукаво улыбающуюся девушку, но наваждение спало окончательно. Какого чёрта со мной только что было?! Даже вчера, под дулом нескольких пистолетов, я не испытывал такого давления!

— С возвращением в жестокую реальность, голубки.

Голос Анны буквально сочился ехидством.

— Лен, сразу предупреждаю — не ведись на его миловидную внешность. У Марка отношений никогда не было, опыта ноль, и с девушками он себя вести нормально не умеет...

Да тебе-то откуда знать?! Хотя... Ладно, пускай дальше меня закапывает, всё равно это розоволосое чудо мне и даром не сдалось.

Но когда-нибудь я ей эти слова точно припомню.

— ...В общем, он абсолютно ненадёжен. А три года назад знаешь какой случай произошёл?

— ТАК, СТОЯТЬ!

— Ближе к весне мы тогда получили наши первые задания, и так уж вышло, что Марку выпало привидение в элитной школе Хоуран...

Я двинулся к столу, собираясь взять с него тёмную бутылку и использовать её в качестве оружия, поскольку слов эта женщина явно не понимала — но путь мне преградил Павел, грудью встав на защиту вина.

— Погоди-ка, — Елена слегка недоверчиво нахмурилась, — она же только для девушек.

— Именно, но деду на это было плевать. Парней туда не пускали ни под каким предлогом, так что Марку в итоге пришлось...

— Ещё хоть слово, Ань, и клянусь, я устрою целый вечер занимательных фактов из жизни двух адептов! — Я резко указал в сторону музыкантов. — Пройду на эту чёртову сцену, возьму грёбаный микрофон и расскажу залу всё — ВСЁ — что про вас знаю!

— А я тут при чём?

— Молчи, предатель!

Анна с Пашей задумались. Затем первая с вызовом прищурилась.

— Ты не посмеешь, Марк. Кишка тонка.

— Проверим? Всегда мечтал стать стендап комиком! У меня ведь полно компромата на вас обоих, хватит на весь вечер!

Мой решительный и её недоверчивый взгляды схлестнулись. Затем и Павел внёс свою лепту, как-то резко встав на мою сторону и неодобрительно закачав головой.

— ...Ладно, твоя взяла.

То-то же.

— Всё равно я давным-давно рассказала ей эту историю в подробностях.