Чтение онлайн

Разговор с главой Дворца Голд доказал худшее. Никто из Пробужденных мира Земли не помнит о Джоне Голде. Ни друзья, ни супруга, ни соратники. Но всё же там есть и не-Пробужденные, которые до сих помнят и будут помнить о нем. Уж члены Клуба Искателей и не-Пробужденные представители «Ока Императора» точно не забудут!

Прошел месяц с момента исчезновения Джона Голда. В комнате для медитаций Император [8] Белояр «Светлая ярость» создал способность Дворца Жизни с довольно удивительным эффектом в виде белого пламени. Эшхарт долго смеялся, когда понял суть огня — выжигание эмоций. Тот, кого Белояр накроет этим пламенем, постепенно начинает терять эмоции и удовольствие от жизни, что приводит к смерти сознания в течение одной минуты. Причем пламя Белояра проходит сквозь обычный доспех духа, и защититься от него можно только щитом на основе силы божественности. Смех Полубога был вызван тем, что своим пламенем Белояр уничтожал в противниках эманации, которыми по-хорошему должен сам подпитываться, как демон.

Белояр возглавил один из восьмидесяти девяти Анархических Штатов Бейтса. Хотя он и потерял память о Джоне, но от фамилии Голд так и не отказался — уж больно хорошие бонусы шли от способностей Дворца.

Пришли новости из первого дивизиона Титардо. Эрато родила двойню. Мальчика назвали Тианис, в честь пра-пра-прадеда Небожителя [10], основавшего великий дом Всеблагой Корпорации. А озорную девицу, как две капли похожую на мать, супруги нарекли Реей, в честь почившей Реи Маккой, сестры Эрато.

Время от времени Байху приходили сообщения от Императора Демиана Прэя. Лаконичные, точные, в общем всё в духе судьи.

«Знаю. И мировое правительство знает. Мы дали ему кодовое имя «Чудо». Не ищи его. А то твоим близким снова сотрут память».

«Чудо не видели в Бездне. Выход из мира Земли сторожит свихнувшийся Аид. У него сильно повреждена память, но видимо он заранее где-то сделал записи о Чуде. Старик думает, что Чудо попытается сбежать».

Прошло уже больше полугода с момента исчезновения Джона, а Байх так и не смирился с мыслью о его смерти. Его имени нет в официальной истории и хрониках новостей. Нет даже в реестре основателей Дворцов у мирового правительства. Нет вообще нигде в цифровом пространстве! Стерлись данные в кристаллах памяти и на всех прочих маноактивных материалах. Единственное место, где записи о Джоне Голде уцелели, — это материальные, не-маноактивные носители. Бумажные книги, газеты и рукописи мало кому известных библиографов. Однако коллекционные футболки с Джоном, сделанные во время Гонки Героев до сих пор пользуются огромной популярностью. Пробужденные и сами не понимают, почему это изображение человека вызывает у них столь сильные эмоции.

По первому времени в светлую память о друге Байх выкупал со всего мира Титардо такие вот рукописные записи. А потом, поняв всю отрывочность их суждений, решил написать свою собственную книгу о приключениях Джона Голда, назвав наверняка так, как называл бы ее сам Джон. «Ключи Пангеи — история о невообразимых сложностях на пути к Колыбели Цивилизации мира Земли».

Мысль о книге отозвалась каким-то внутренним теплом в груди Байха Сай-Клоу. Сам того не ведая, Однорогий нашел способ примириться с утратой друга.

Едва Байх начал писать первые строки книги, как пришло новое сообщение от Демиана Прея. Судья их слал одно за другим.

«Координаты запечатанного входа в мир Земли со стороны Бездны. Заметили подозрительные подпространственные колебания».

«Магофон зашкаливает. Волны идут странные. Шесть средних, одна короткая и одна мощная и длинная. Цикл повторяется раз в час».

«Заметили энергетические частицы всех шести Истинных Богов. Срочно возвращаюсь в Титардо».

Между строк следующего сообщения от Демиана читался уже ничем не прикрытый страх.

«Я едва успел добраться до Титардо. Исследовательская группа убита. Их растворило в мане во время одной из мановолн! Мир Бездны трещит по швам, будто тут завершилась Битва за Будущее. Но это же бред?! Какая еще Битва за Будущее в Бездне?! Тут же нет никого кроме монстров и диких драконов. Дьявол! Дьявол! Дьявол! Вижу трещины. Мир Бездны раскалывается на осколки. Байх, собери всех своих близких вместе. Это конец! Конец Эпохи…»

Неожиданно сообщение прервалось и экран личного коммуникатора Байха погас… и снова включился, будто перезагрузился. Переписка с Демианом сохранилась, но, судя по крикам прислуги, во дворце Эшхарта творилось что-то неладное.

Байх и Соу спустя минуту поняли, что у всех Пробужденных отключились интерфейсы! Вообще всё у всех. Даже у предметов! Сумки-хранилища удавалось открыть после вливания в предмет маны. Оборудование в парящих клановых крепостях продолжило работать, но, так сказать, на аналоговой основе. Операторам теперь приходилось вручную заставлять работать телепортационные установки и оборонительные орудия. Аналогичная ситуация возникла в летающих городах — всё работало, но без Системы будто включился автономный режим работы оборудования.

Новое цунами из маны, накрывшее весь мир-гигант Титардо, Байх ощутил ровно через сутки после послания Демиана. К этому времени всё племя Однорогих собралось во дворце правителя. Эшхарт будто уснул и больше не слышал мольбы своей пасты. Байху и его супругам пришлось взять бразды правления в свои руки. Скорее всего Полубог впал в состояние летаргии и уже никогда не проснется. Происходящее сейчас косвенно подтвердило, что личность Полубога Эшхарта Сай-Клоу — это уникальный ИскИн, а не сильнейший из племени Однорогих, отказавшийся от материального тела.

Никакой паники. Да, приближается конец света, но он уже третий для племени Однорогих. Припасы еды и ценные вещи давно собраны. Артефакты из родного мира сложили в отдельную кучу, так как они будут работать везде, где есть мана. Туда сложили медикаменты и примитивные предметы, созданные Системой, в работоспособности которых не приходится сомневаться.

Видя, как по небу расползаются трещины, свидетельствующие о разрушении мира, Байх улыбался.

— Конец Эпохи, да? — в памяти всплыли лица еще живых Джона и Эшхарта. Два глупца, умевших жить ярко. — Жаль! Жаль, что мы не застали конец этого мира вместе!

Байх понимал и другое. Племя Однорогих можно смело назвать племенем выживальщиков. Пропал интерфейс Системы? Не беда. Они и раньше им пользоваться не могли.

Неважно, куда судьба закинет Однорогих в этот раз. Они адаптируются к новой среде и уж в этот раз точно найдут место, которое смело смогут назвать своим домом. Да и о примкнувших к ним Клементине с дочуркой, являвшихся не кровной родней Джона, племя уж точно сможет позаботиться.

Прикрыв глаза, Байх на секунду отрешился от мирских забот, прислушиваясь к телу и интуиции. В груди гулко бьется сердце. А разум трепещет от предвкушения опасного приключения.