Чтение онлайн

Шотландский генерал усмехнулся.

– Необычная? Скажите лучше - фантастическая. Колония англичан из Америки будущего оказываются в центре Тюрингии? Это событие из тех, о которых слагают легенды! Трактаты Рабле и сэра Томаса Мора вдруг воплотились в жизнь.

Всё ещё поглаживая нос, Густав пробормотал: - То есть, вы всё ещё верите Маккею?

Спенс твердо кивнул.

– Абсолютно. Я знавал его, когда он был ещё пятилетным пацаненком. Но я взял его к себе на службу больше в силу моего собственного высокого мнения о нем, чем из-за того, что его отец - мой старый друг.

Он в течение нескольких мгновений внимательно смотрел на короля. после этого: - Вы же лично присутствовали, когда он докладывал в Вюрцбурге, Ваше Величество, не больше трех месяцев тому назад. Показался ли он вам лжецом или шутником тогда?

– Ни то, ни другое, - последовал мгновенный ответ.
– В прошлом году я назвал его 'необычайно перспективным молодым офицером'. Аксель весьма саркастически отозвался тогда об этом, учитывая, что я почти совсем не знал этого молодого человека. Но это было мое тогдашнее впечатление, и с тех пор не произошло ничего, что бы убедило меня в обратном.

Он тяжело вздохнул.

– Но меня беспокоит всё это, Джеймс. У меня и так более чем достаточно проблем. Контакты с таинственными колонистами из будущего - легендарное событие, как вы сами сказали - это уж слишком. Варево получается слишком крутым.

Его голос постепенно переходил в еле слышное бормотание.

Шотландец ничего не сказал. По многолетнему опыту службы Густаву он знал, что сейчас король разговаривал сам с собой. Густав II Адольф был не более свободен от колебаний и неопределенности, чем любой другой человека. Он просто гораздо лучше мог справиться с ними, чем кто-либо ещё, кого когда-либо встречал Спенс.

Как всегда, размышления был недолгими. Через минуту король перестал поглаживать нос и встал прямо.

– Да будет так. Воля Божия, это ясно. Может ли Сатана быть настолько всемогущим, чтобы перенести целое поселение из будущего? Полагаю, что нет!
– Он опять начал потирать руки.
– Кроме того, нельзя зацикливаться на одних и тех же проблемах. Надо размышлять и о новых возможностях.

Спенс воспользовался моментом, чтобы укрепить решимость короля.

– Corpus Evangelicorum,– пробормотал он.

Густав слегка улыбнулся.

– Вы единственный известный мне человек, Джеймс, кроме меня самого, который может произнести эту фразу без сарказма.

Спенс ответил улыбкой на улыбку.

– Почему бы и нет? Я думаю, североевропейская протестантская конфедерация под руководством Швеции будет великолепным решением проблем, которые и привели к этой войне. Как и многих других. Швеция получает долгожданное доминирование на Балтийском море, Священная Римская империя получает мир, а северные германцы наконец-то получат шанс построить настоящее национальное государство, а не лоскутное одеяло феодальных владений.

Король поднял на него насмешливый взгляд.

Вы ведь не разделяете общее предположение, что результатом будет шведская тирания?

– Что за чушь! Простите мне резкие слова, ваше величество, но в Господней вселенной просто нет способа, с помощью которого полтора миллиона шведов могли бы поддерживать подлинную тиранию над в десять раз более многочисленными немцами. Во всяком случае, сколько-нибудь продолжительное время.

Он покачал головой.

– Я долго жил в Швеции. Вы - весьма практичное племя, если разобраться. И я полагаю, что Североевропейская Конфедерация со шведским доминированием достаточно скоро будет напоминать саму Швецию. Которая, по моему скромному мнению, является наилучше управляемым королевством в мире.

– По моему мнению - тоже!
– воскликнул Густав весело.
– И не такому уж скромному.
–

Он хлопнул Спенса по плечу.
– Хорошо, Джеймс. Мы будем придерживаться избранного курса. Кто знает? Возможно, Тюрингии суждено сыграть роль во всем этом. Но вы должны немедленно послать ещё одного курьера к Маккею. Вы слышали Леннарта. Эти новые пушки понадобятся нам раньше, чем мы предполагали. Интересно будет посмотреть, оправдана ли похвальба Маккея по поводу индустриальных талантов его новых приятелей.

Спенс кивнул. Король продолжал: - И не забудьте передать ему мои поздравления. Голландских деньги поступают без перебоя, и они весьма к месту. Это еще одна причина оставить Тюрингию в покое, а?

– Ну ещё бы, - легко согласился Спенс. Он прочистил горло.
– Если вы позволите мне некоторое нахальство, Ваше Величество, то я полагаю, что повышение в чине было бы весьма нелишней добавкой к поздравлениям. Под командованием Маккея теперь находится минимум тысяча кавалеристов, носящих ваши цвета.

– Так много?
– Густав в изумлении покачал головой.
– Ну, тогда конечно. С этого момента он - полковник Маккей! Никак не меньше!

Король и Спенс одновременно рассмеялись. Пока они выходили из дворца, король добавил: - Да, ещё передайте ему, чтобы он доставил мне новое оружие как можно скорее. Лично. Я хочу поговорить с ним..." - Густав заколебался было, потом твердо, почти яростно покачал головой.
– Нет, я хочу большего.
– Он протянул руки, как бы ощупывая что-то в темноте.
– Я хочу чего-то более ощутимого, чем просто личный доклад. Я хочу...

Он продолжал делать движения, как будто что-то нащупывая.

– Американца?

– Именно!
– воскликнул король.
– Я хочу видеть одно из этих сказочных созданий!

Глава 46

Олли Рирдон, владелец механической мастерской, не был уверен, раздражает или развлекает его происходящее. И то, и другое, решил он.

– Почему он тратит время на обработку внешней поверхности пушечного ствола?
– спрашивал Маккей. Шотландский офицер практически пританцовывал от нетерпения.
– У нас нет времени на лоск или украшательство!