Шрифт:
Луис Ламур
Майло Тэлон
Перевод Александра Савинова
Из вступления автора
Освоение Запада имело много аспектов: исследование, торговля мехом, караваны фургонов, охота на бизонов, войны с индейцами, выращивание скота на ранчо, освоение недр, строительство городов и не последнее место занимало строительство железных дорог.
Можно еще встретить старые карты и проспекты, полные сияющих обещаний для инвесторов, но мало связанные с реальной действительностью. Однако некоторые из этих железных дорог были построены, открыв для освоения обширные районы.
Это история не железных дорог, а людей, на какое-то время связанных с ними, история Майло Тэлона и его поисков девушки, затерявшейся среди людей, чьим единственным побудительным мотивом была алчность.
Глава первая
Персональный вагон одиноко стоял на боковой ветке, залитый горячей краснотой заката в пустыне. Я привязал коня к поручню, снова глянул на явную роскошь вагона и, сняв шпоры, повесил их на луку седла.
– Не ворчи, - сказал я коню.
– Я скоро.
Взмахнув раз-другой шляпой, чтобы сбить пыль с одежды, я подошел к вагону и поднялся внутрь. На секунду задержался, затем вошел в салон с большими окнами, весь из шелка и дорогого дерева.
Стол, графин вина и стаканы. Из коридора сбоку вышел негр в белом пиджаке.
– Да, сэр?
– Я Майло Тэлон.
– Одну минуту, сэр.
Он исчез, и я остался один. Где-то послышались голоса, и негр вернулся.
– Сюда, сэр. Прошу вас.
Коридор вел мимо дверей двух купе в салон, который одновременно служил столовой.Комната была удобной, убранной драпировками и занавесями с тяжелыми оборками и бахромой, вельветовыми портьерами и толстым ковром во весь пол.
Я ждал со шляпой в руке, поймав свое отражение в узких зеркалах, висевших в простенках между окон. На какой-то момент я увидел то, что видели другие: худой, темноволосый молодой человек в розовой рубашке, черном галстуке, черном пиджаке и серых, в тонкую полоску брюках. Под пиджаком - ремень с кобурой и кольт.
Купе-кабинет, в которое меня провели, было маленьким, но прекрасно обставленным, и человек за письменным столом соответствовал обстановке. Он был широкоплечим и широкоскулым, явно привыкшим командовать. Ему наверное было лет шестьдесят или около того, но выглядел он моложе. Его усы и волосы были черными, с едва заметным намеком на седину. Его манеры, почувствовал я, были так же хорошо пригнаны, как и его одежда. Он показал на кресло, потом открыл коробку дорогих сигар и предложил мне.
– Нет, сэр. Благодарю.
– Присаживайтесь.
– Я постою, сэр.
Челюсти его слегка отвердели. "Вспыльчивый человек, - подумал я.
– Не любит, когда ему перечат даже в мелочах".
– Я Джефферсон Хенри.
– А я Майло Тэлон. Вы хотели меня видеть?
– Я хочу предложить вам работу.
– Если она мне понравится.
– Я хорошо заплачу. Очень хорошо.
– Если мне понравится работа.
Казалось, кожа вокруг его глаз сжалась.
– Вы чертовки независимы!
– Да, сэр. Продолжим разговор? Как вы узнали обо мне?
– Вас рекомендовали как человека, который может выполнить трудное задание, держать язык за зубами и, если потребуется, добраться до ада с ведром воды.
– Ну и что?
Я ему не понравился. По-моему, у него было желание выгнать меня вон. Но у него было еще какое-то, более сильное желание, поэтому он меня не выгнал.
– Я хочу, чтобы вы кое-кого для меня нашли. Я хочу, чтобы вы нашли девушку.
– Вам придется самому искать себе женщин.
– Я начал одевать шляпу.
– Девушка - моя внучка, дочь моего сына. Она потерялась двенадцать лет назад.
Секунду я колебался, затем сел.
– Расскажите мне об этом.
– Пятнадцать лет назад мы с сыном поссорились. Он уехал на Запад. С тех пор я его не видел и не слышал.
– Вы имеете представление, скольких просто поглотила эта страна? Люди пропадают каждый день, и никто этого не замечает. Обычно, никого до этого нет дела. Нескольких я помогал хоронить. Ни имен, ни документов, ни намека на происхождение или цели поездки. Некоторых убили воры либо убийцы, некоторые умерли от жажды, холеры или несчастного случая.
– Несомненно, но у моего сына была дочь. Это ее я надеюсь найти.
– Не сына?
– Он мертв.
– Джефферсон Хенри откусил кончик сигары.
– Мой сын был слабым человеком. Он был достаточно смел, когда посылал меня к черту, но он делал это несколько раз и всегда возвращался. Если бы он был жив, он вернулся бы, поэтому я знаю, что он мертв.
– А что с женой? Матерью внучки?
Хенри прикурил сигару.
– Именно из-за нее мы и поссорились. Я не желаю ее видеть. Она меня не интересует. Я желаю найти только дочь моего сына.
Он помолчал, разглядывая тлеющий кончик сигары, потом продолжил:
– Я очень богатый человек. Я уже не молод. У меня нет других наследников, и я одинок. Ее нужно найти.
– А если ее не найдут? Кто тогда унаследует?
Его глаза стали холодными.
– Мы не будем обсуждать этот вопрос. Вы должны найти мою внучку. Вам хорошо заплатят.
– Ваш сын исчез пятнадцать лет назад?
– Он женился против моей воли. Он взял жену и дочь и уехал на Запад, некоторое время работал в Огайо, затем в Сент-Луисе.
Джефферсон Хенри стряхнул пепел с сигары.
– Дочь могла и не выжить.
– Конечно. К этому обстоятельству я готов.
– Или она могла стать кем-то, кого вы не захотите знать.
– Возможно.
– А почему вы выбрали меня?
– Вас рекомендовали как человека, который знает Запад. В армии вы были разведчиком. Вас рекомендовали как понимающего и умного человека.
– Он помолчал.
– Говорили также, что вас знают на Тропе Беглецов.
– Да?
– Могу добавить - я знал вашего отца.